京城某偏僻小巷。
板车停下。
穆莺莺费力地从泔水桶中爬出，又将气息微弱的嘉幸拖了出来。
两人浑身污秽，狼狈不堪，恶臭味弥漫在狭窄的空间里。
推板车的汉子沉默地递过两瓢清水，示意她们简单冲洗。
穆莺莺感激地看向他，从发髻上拔下那支开锁的银簪，递了过去。
这是她身上唯一值钱的东西了。
“多谢大哥救命之恩，小小心意，请务必收下！”
汉子看了一眼那做工精致的银簪，摇摇头：
“姑娘收好。俺们就是替宫里贵人办这些腌臜事的，拿钱办事，规矩不能坏。托俺办事的人……已经给过厚酬了。快走吧，此地不宜久留。”
说完，他不再停留，推起板车迅速消失在巷子深处。
穆莺莺心中五味杂陈，刘子墨……她到底图什么？
冒着巨大的风险，只为送她和嘉幸出宫？
她不敢耽搁，用身上仅存的铜板雇了一辆最不起眼的马车。
车夫看着两个浑身脏臭，黑灰遮面的女人，眼神怪异，但看在铜板的份上，还是让她们上了车。
马车驶过京城街道，穆莺莺掀开车帘一角，街市比往日似乎更加繁华喧嚣。
店铺林立，行人摩肩接踵，甚至还有几处新搭的戏台，说书人唾沫横飞，周围围满了听客：
“话说咱们新皇陛下，那真是天命所归。”
“智勇双全，想当初，他身陷地牢，那是何等凶险？四面楚歌，十面埋伏。可陛下呢？临危不惧，运筹帷幄。”
“仅凭三寸不烂之舌，便说得那看守倒戈相向，更是在几位皇子，哦不，是那些乱臣贼子。在那些贼子相互倾轧，斗得你死我活之际，陛下如同神龙蛰伏，静待天时。”
“最终……”
说到这儿，他猛地一拍醒木，
“一飞冲天，涤荡乾坤。还我大梁朗朗青天，实乃千古明君啊！”
围观人群发出阵阵喝彩。
穆莺莺听着将萧纪时塑造成圣人的说辞，巨大的荒谬感直冲脑门。
她摸出仅剩的几枚铜钱，朝着那唾沫横飞的说书人方向，狠狠掷了过去。
铜钱砸在地上，发出清脆的响声，打断了说书人的陈词。
“一派胡言！”
周围人群瞬间安静下，目光投向这辆不起眼的马车，众人面面相觑：
“这谁啊？疯了吧？”
“就是，敢说陛下的不是？不要命了！”
车夫吓得脸色发白，赶紧甩鞭加速：
“姑奶奶哟，您可消停点！想死别连累我啊！”
马车仓皇驶离街市，拐进了熟悉的巷子。
穆莺莺的心跳越来越快，不知过了多久，那熟悉的穆家小院出现在眼前。
出乎意料，院门上的封条早已不见，朱漆虽旧却干净。
推开院门却是一派生机勃勃的景象。
百香鸡在崭新的竹笼里咯咯叫着，羽毛油亮，菜田里绿油油的菜苗长势喜人，显然是精心打理过。野猪圈也扩大了，膘肥体壮的野猪正悠闲地拱着食槽。
院子里，阿姐正抱着胖乎乎的侄子，笑着逗弄，小家伙被逗乐了，咯咯直笑。
穆父在修整农具，穆母在晾晒衣物，二哥则在给菜地浇水，整个小院弥漫着安宁祥和的烟火气。
泪水模糊了视线，声音哽咽颤抖：
“阿姐……”
听到声音的阿姐抬起头，看着门口两个狼狈不堪的陌生人，一时没反应过来。
直到看清穆莺莺熟悉的眼睛，手中的孩子差点掉下来。
她失声尖叫：
“爹，娘，快出来，莺莺，是三妹回来了。”
穆父穆母闻声冲出屋子，看到浑身脏污的穆莺莺，两位老人瞬间老泪纵横。
穆父声音颤抖，心疼地问：
“莺莺？我的儿啊！你怎么……怎么弄成这副模样了？”
他冲上前，想抱又不敢碰，有些手足无措：
“陛下，陛下不是说接你进宫去享福了吗？是……是宫里出了什么事？谁欺负你了？”
穆母早已泣不成声，用手帕捂着嘴，眼泪止不住地流：
“我苦命的孩子啊，这才过了多久，怎么又瘦成这样了？快……快先进屋！”
一家人手忙脚乱地将穆莺莺和依旧昏迷的嘉幸扶进屋内。
穆莺莺小心地将嘉幸放在椅子上。
二哥凑上前，看清椅子上的人，眉头立刻皱起，满脸嫌恶：
“莺莺！你怎么把这个刁蛮公主给带回来了？晦气！”
穆莺莺没有回答二哥的话，她的目光扫过焕然一新的堂屋。
崭新的红木桌椅替代了旧的，墙上挂着寓意吉祥的年画，角落里点着无烟油灯，雕着精美繁复的花纹，处处都是御赐之物。
穆父顺着她的目光，兴高采烈地说道：
“莺莺啊，陛下……陛下他真是个大好人啊！”
他指着屋子，
“你看，不仅把院子完好无损地还给了咱们，还派人里里外外给翻新了一遍，家具全换了新的。”
“还给了咱们老大一笔钱，说是你进了宫，做了娘娘，这是给娘家的体面，就是……”
他看着穆莺莺憔悴不堪的样子，兴奋转为忧虑，
“莺莺，这些东西爹和娘都可以不要，你告诉爹，是不是那个人对你不好？你这一身的伤……到底是怎么弄的？”
看着家人眼中真切的担忧，穆莺莺心中那根紧绷的弦，终于彻底断了，像个受尽委屈的孩子般扑进母亲怀里，放声大哭。
“爹，娘，阿姐，二哥。”
她抽噎着，用手抹了一把眼泪，“我们走吧，回去吧，回村里去。不……我们去更远的地方，离京城越远越好，永远都不要再回来了。呜呜呜……”
穆父穆母被这突如其来的请求惊呆了，他们立刻意识到，女儿在宫里遭遇了难以想象的可怕事情。
穆父脸色铁青，用力抓住穆莺莺的肩膀：
“莺莺，到底发生什么事了？告诉爹，天塌下来，爹给你顶着。”
就在这时，一个沙哑的声音，从椅子上的嘉幸口中幽幽响起：
“呵……跑？你以为你能跑得掉吗？就算你们跑到天涯海角萧纪时，那个疯子掘地三尺也会把你们挖出来。”
她嘶了一声，自嘲地嘀咕：
“早知这么痛，就该咬轻点了……”
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