“幽灵七号”在数万米的高空之上，如同一尾潜行于无尽墨色深海的黑色巨鲸，悄无声息地穿越着地球那道优美而孤独的曲面。机体外部，稀薄到近乎虚无的空气被尖端的能量护盾平滑地推向两侧，没有一丝一毫能够暴露其行踪的音爆。
透过那片可以模拟任何视角的虚拟舷窗望去，一边是深邃到足以让任何凝视它的灵魂都感到战栗的宇宙黑暗，那是纯粹的、不含任何杂质的、永恒的虚空。而另一边，则是被地球曲率拉伸成一条绚丽光带的璀璨星河，它们恒古不变地悬挂在那里，以一种绝对的、冰冷的、近乎神明般的漠然视角，无声地俯瞰着下方那颗包裹在淡薄大气层中的蔚蓝色星球。
这壮丽而孤寂的景色在旅程的最初几小时里，还足以让人心生敬畏与慨叹。但随着时间以一种恒定的、毫无波澜的方式一分一秒地流逝，这种跨越大陆与海洋的洲际飞行，其本质便逐渐显露出来——那是一种极致的、足以将钢铁意志都磨成细沙的枯燥。
长达数日的航行，将这间高科技座舱变成了一个与尘世彻底隔绝的孤岛。空气是循环过滤的，带着一丝金属氧化与高级冷却剂混合的、永远无法散去的独特味道。照明系统精确地模拟着二十四小时的日夜循环，时而温暖如晨曦，时而柔和如月光，但每个人都清楚，外面只有永恒的白昼与亘古的黑夜。那种与大地、与人间烟火彻底割裂的悬浮感，像一种慢性的、无形的毒药，一点点、一寸寸地侵蚀着人类那根植于大地本能的神经。
莫黎在最初的新奇感过去之后，很快便找到了最适合自己的应对方式。她寻了一个最靠近维生系统、温度稍显温暖的角落，将一张悬浮座椅调整成最舒展开的半躺姿态，便进入了深度的冥想。她的呼吸变得悠长而平稳，几乎微不可闻，胸口的起伏也舒缓到如同静止的湖面。整个人仿佛化作了一尊沉静的、由月光雕琢而成的玉雕，隔绝了外界的一切纷扰，专心致志地梳理和恢复着在极北之地那场堪称惨烈的战斗中，被严重透支的精力与灵魂力量。她像一株在寂静中积蓄力量的植物，等待着下一次破土而出的绽放。
那名代号不明、从始至终沉默寡言的驾驶员，则像是与这架飞行器签订了某种神秘的共生契约。他的身形从未有过一丝一毫的晃动，脊背永远挺直如一杆刺破青天的标枪，双手稳定地悬浮在那几个散发着柔和光晕的控制光球之上，与那片由亿万字节的数据流构成的、复杂到令人晕眩的驾驶系统融为了一体。他是这头钢铁巨兽的大脑，是其冰冷意志的延伸，他的存在，就是为了保证绝对的精准与绝对的安全，除此之外，再无其他。
于是，在这片被尖端科技与绝对静默所统治的、仅有数十平米的狭小空间内，一场无声的、暗流汹涌的博弈，便不可避免地，在剩下的两个人——叶络与那位代号“云雀”的技术联络官之间，持续不断地、悄然无声地上演着。
叶络表面上完全接受了联合调查组的一切安排。他手腕上那个黑色的生命信标手环，尽职尽责地闪烁着微不可察的幽光，像一只跗骨之蛆，忠实地记录着他每一次心跳的加速、每一次体温的起伏、甚至每一次因为深度思考而产生的、极其微弱的脑电波峰值变化。这些数据被源源不断地传输到“云雀”的控制台，再通过亚空间通讯协议，汇入联合调查组那庞大到不可思议的、名为“深蓝矩阵”的中央数据库，为他们那关于“非典型高阶超凡个体行为与能力模型”的研究项目，贡献着独一无二的、极具价值的鲜活样本。
然而，这仅仅是叶络展露在外的冰山一角。他的大部分心神，早已如同深海潜航的核动力潜艇，关闭了所有不必要的系统，将所有能源都集中于核心区域，悄无声息地沉入了自己的精神世界。在那里，他正投入到对那份母亲苏韵留给他的、如同浩瀚星海般庞大而神秘的加密电子笔记的进一步研究之中。
这本笔记，是母亲留给他最珍贵、也最沉重的遗产。它是他所有超前知识的源头，是他毅然踏上这条布满荆棘的复仇之路的起点，更是他心中那个永远无法解开的、关于母亲之死的终极谜团。过去，受限于他个人电脑那可怜的计算能力和自身知识体系的严重不足，他就像一个在巨大金矿中艰难挖掘的、装备简陋的矿工，只能用最原始的工具，一层层地、耗费巨大心力地剥开那些相对浅层的加密协议，从中获取一些零散的、不成体系的、如同星尘般的信息碎片。
但现在，情况已经截然不同了。
叶络的目光，看似不经意地，再一次扫过“云雀”面前那片由无数蓝色、绿色的数据流和复杂三维图表组成的全息光幕。经过这几日的观察和反向精神感知，他早已确定，那台被她操作得行云流水般流畅的控制台，其本质，远远不止是一台通讯和监控设备。它本身，就是一台性能恐怖到足以让这个世界上任何一个主权国家的顶级超算中心都为之汗颜的超级计算机终端。
它通过某种人类目前还无法完全理解的亚空间量子通讯技术，直接与国际联合调查组那堪称“现代科技奇迹”的中央数据核心“深蓝矩阵”相连。其瞬时能够调用的峰值计算能力，恐怕要比他之前所能接触到的、新海城地下黑市上最顶级的服务器集群，还要强大成千上万倍。那是一种足以在理论上模拟星辰演化、推演文明兴衰的、近乎神明般的力量。
一个大胆到近乎疯狂的想法，在他的脑海中悄然萌生。并且一旦出现，便如同燎原的野火，借着欲望与渴望的东风，再也无法被扑灭。
他决定，冒一次险。一次足以决定他未来走向的、豪赌般的冒险。他要利用这次看似被动、实则充满了机遇的“合作”，去尝试触碰、甚至用尽全力去撞击那道他一直以来都束手无策、无法逾越的、如同神话中“世界之壁”般守护着母亲笔记最核心秘密的最终加密壁垒。
他从自己的储物遗蜕“暗影之隙”中，悄无声息地取出了一个经过精心伪装、外表看起来与市面上最普通的大容量固态数据存储器别无二致的设备，然后从座椅上站了起来，动作舒缓地伸了个懒腰，缓缓走到了“云雀”的面前。
“云雀小姐，”他脸上带着一丝恰到好处的、略带歉意的、在社交礼仪上无懈可击的微笑，声音温和地开口，“能稍微打扰你一下吗？是这样的，我这里有一些我母亲生前留下的旧学术文件，她当时为了保密，用了一种非常复杂的、非对称式的算法进行了多层压缩和加密。你知道，我自己的便携设备来尝试解压和整理，速度实在太慢了，效率很低。我刚才看你的设备性能似乎非常强大，不知道……我是否可以冒昧地，借用一下您这里充裕的计算资源？”
他的这个请求，无论是从时机、语气还是理由上来说，都显得合情合理，天衣无缝。一个儿子，在漫长而枯燥的旅途中，选择整理和研究已故母亲的遗物，这再正常不过了。这个理由充满了人情味，足以打消大部分的警惕和戒备。
正在监控着飞行器航线参数的“云雀”抬起头，透过那副纤薄的无框眼镜，平静地审视着叶络。她那双清澈的眼眸深处，没有立刻流露出任何情绪，但叶络能感觉到，那平静之下，正闪烁着一种如同手术刀般精明而锐利的光芒。
她当然不会天真地以为，这真的只是一些普通的“旧学术文件”。能让叶络这样的人物如此郑重其事，甚至不惜主动向他们“借用”算力来处理的东西，其重要性不言而喻。那里面，必然隐藏着足以让图鉴组织都为之疯狂的秘密。
但在之前那场关于“指南针星璇”与“古神星图”的惊人共鸣事件之后，联合调查组对叶络的评估等级已经再次提升。他们确认了叶络的巨大价值和潜在的合作诚意。所以在“云雀”看来，让叶络主动地、在他们完全可控的环境下，暴露一些他所掌握的“秘密”，总比让他一直像一口深不见底的古井般难以探测要好得多。这本身就是一次千载难逢的情报搜集机会。
“请稍等。”她没有立刻答应，也没有拒绝，而是用一种公事公办的口吻回答。同时，她通过植入耳蜗的内部通讯频道，向上级进行了简短而精准的请示。
“‘云雀’报告，目标‘幽灵’请求使用终端计算资源，理由是整理其母苏韵的加密遗物。请求指示。”
仅仅几秒钟后，她便得到了来自“苍鹰”那沉稳如山的声音的回复：“在可控范围内，满足他的要求。为他开启独立的、权限最高的沙盒环境，全程监控所有数据交换和运算指令，记录下每一个字节的变化。但不要进行任何形式的强制干预。我们需要知道，那个名为苏韵的天才女人，留下的东西，到底是什么。”
“明白，队长。”
“云雀”无声地结束了通讯，脸上重新挂上了那种礼貌而专业的微笑，仿佛刚才的停顿只是在处理一项普通的日常工作。“没问题，叶先生。这里的计算资源非常充裕，很荣幸能为您效劳。”
她转过身，白皙的手指在虚拟键盘上如蝴蝶穿花般飞舞，动作熟练而优雅。很快，她在控制台上为叶络划分出了一个独立的、被无数道无形的防火墙和监控探针严密包裹的“沙盒”运行环境。这是一个虚拟的、与“幽灵七号”主系统在物理层面上都完全隔离的数字空间，就像一个高科技的、绝对透明的玻璃牢房。叶络在里面进行的任何操作，都会被巨细无遗地记录下来，却又绝对不会对飞行器本身造成任何一丁点的威胁。
“谢谢。”叶络平静地道了声谢，仿佛完全没有察觉到对方背后那些冰冷的小动作，便将那个伪装成存储器的设备，稳稳地接入了控制台延伸出的数据端口。
他当然知道对方在做什么，但他并不在意。因为他从一开始，就没指望能瞒过对方。他要做的，本就不是依赖对方的技术，更不是试图窃取什么机密，而仅仅是“借用”那份他个人在短时间内无论如何都无法企及的、如同神明般浩瀚的、纯粹的“算力”。
数据导入开始。接口处亮起了幽蓝色的光芒，如同深渊的凝视。
叶络深吸一口气，眼神在这一刻变得前所未有的专注与锐利。他将自己一直以来小心翼翼、像保护自己心脏一样保存着的、母亲笔记中最核心、最神秘、也是加密等级最高的那几个数据模块，一次性、毫无保留地，全部导入了这个被严密监控的、透明的沙盒环境之中。
紧接着，他闭上眼睛，心神与沙盒环境建立了深层次的连接，悍然启动了那个由他亲手编写的、融合了逆向工程、暴力破解、量子算法模拟等多种极端破解思路的、堪称他黑客生涯最高杰作的超级程序。
“嗡——”
一声沉闷的、仿佛来自超级计算机核心最深处的愤怒低吼，在安静的机舱内轰然响起。
“云雀”面前的主控制台上，那根代表着中央核心计算资源调用的能量指示条，瞬间就从平稳运行的翠绿色，毫无任何过渡地、以一种近乎野蛮的姿态，飙升到了最顶端的、代表着极限过载的、刺目惊心的血红色！
一股庞大到难以用任何具体单位来形容的恐怖数据流，如同挣脱了万年禁锢的太古洪水，化作一道由亿万光符组成的、璀璨夺目的数字瀑布，以一种足以撕裂一切的狂暴姿态，疯狂地、毁灭性地涌入那几个被导入的、看似不起眼的加密模块之中。
机舱内的照明系统，因为这瞬间的庞大能量调用，都出现了极其轻微的、几乎无法察觉的闪烁。原本安静运行的服务器散热系统，也开始发出愈发明显的、如同史前巨兽被惊醒后咆哮般的低沉轰鸣。
这种级别的计算力，已经完全超越了常规战争的范畴。理论上来说，它足以在短短几秒钟之内，破解掉这个世界上任何一个主权国家的军用级战略密码，足以让全球的金融系统瞬间崩溃成一堆无用的乱码。
破解进度条，在叶络面前的光幕上，以一种近乎奇迹般的速度飞速前进。
百分之十……
百分之三十……
百分之七十……
百分之九十……
旁边的“云雀”，此刻已经完全忘记了自己监控者的身份。她的身体不自觉地微微前倾，因为紧张和激动，呼吸都变得有些急促起来。那双隐藏在镜片后的清澈眼眸，此刻正死死地、一眨不眨地紧盯着屏幕上那飞速跳动的数字。她的心脏砰砰直跳，她无比渴望看到，在这道堪称人类科技史上最坚固的“锁”被暴力打开之后，那被如此严密地、甚至不惜动用超前理论来保护的文件里，到底隐藏着何等惊世骇俗的秘密！
然而，就在所有人的期待都达到了顶点，就在那根光彩夺目的破解进度条，以一种一往无前、势不可挡的姿态、艰难无比地推进到了百分之九十九点九的时候……
它……卡住了。
如同全速撞向一面无形的世界之墙的超光速列车，戛然而止。
时间仿佛在这一刻被冻结。
无论后续的计算力如何如同海啸般一波又一波地疯狂涌入，无论叶络编写的破解程序如何在后台疯狂地变换着数以亿万计的算法组合，那最后的、看似微不足道、只剩下临门一脚的百分之零点一，都如同一道横亘在凡人与神明之间的、不可逾越的绝对天堑，死死地、纹丝不动地横亘在那里。
“警告：遭遇未知逻辑锁定。结构异常，超越标准密码学范畴。破解失败。”
“警告：侦测到核心条件变量缺失。密钥不匹配，无法构建解锁函数。破解失败。”
“警告：系统判定，目标已触发‘规则性壁垒’，常规算力破解无效。破解失败。”
一连串冰冷的、带着最终审判意味的红色系统反馈，清晰地、无情地呈现在叶络面前的光幕之上。
叶络看着这些反馈信息，眉头紧紧地皱成了一个川字。他没有因为失败而感到沮丧或愤怒，心中反而涌起了一股奇异的、夹杂着震撼与明悟的平静。
他明白了。
他终于彻底明白了。
这根本就不是常规意义上的加密。母亲设下的这道最后的防线，其底层的核心逻辑，已经完全超越了信息技术和现代密码学的范畴，上升到了一个他曾经只能仰望、而如今终于开始能够触摸到的层面。
这不是一道“技术锁”，而是一道名副其实的“规则锁”。
它就如同古代神话中那些只有被命运选中的英雄才能拔出的神剑一样，根本就不在乎你的力量有多么强大，你的军队有多么庞大。它只在乎，你是否满足了那个独一无二的、被写入了世界底层规则的、绝对排他的特定“条件”。
没有这个“条件”作为唯一的钥匙，那么，别说是借用联合调查组的这台超级计算机了，就算是动用一个高度发达文明所能集合的全部算力，从宇宙大爆炸的那一刻开始，一直计算到热寂的最后一秒，也永远无法解开这把锁。
那么，那个缺失的“条件变量”，那个独一无二、绝无仅有的“密钥”，究竟是什么？
叶络的脑海中，无数的念头如同电光火石般闪过，交织成一片璀璨的思维星云。母亲留下的笔记、那枚不断进化的指南针、图鉴组织不惜一切代价的追杀、那张神秘的古代星图……以及，那枚在新海城那场九死一生的拍卖会中夺回来的，神秘的遗蜕……
他的手，几乎是不受控制地，下意识地伸进了贴身的口袋里。指尖在一片温热的黑暗中，触碰到了一枚冰冷的、坚硬的、呈现出不规则多面晶体形状的物体。
——“阿卡纳之匙”。
一个大胆的、超越了所有逻辑推演的、近乎于纯粹直觉的猜想，如同神启一般，在他心中轰然浮现。
他不动声色，甚至连呼吸的频率都没有一丝一毫的改变。但他的那只插在口袋里的手，却以一种极其隐蔽的、几乎无法用肉眼察觉的幅度，将那枚“阿卡纳之匙”，向着他身前控制台上的那个数据交换端口的方向，极其缓慢地，靠近了……仅仅零点几毫米。
就在两者之间的距离缩短到某个无法用物理单位度量的临界点的瞬间！
“嗡……”
一声极其轻微、但穿透力极强的、并非通过空气而是直接在他灵魂层面响起的共鸣声，骤然产生！
那几个在超级计算机的疯狂冲击下都毫无动静的加密数据模块，突然之间，如同被唤醒的沉睡巨兽，其数据结构表面泛起了一层极其微弱的、肉眼几乎不可见的能量涟漪！
而那根如同被焊死在百分之九十九点九的进度条，也在这一瞬间，像是被注入了一丝来自神明的力量，猛地、狠狠地向前跳动了一下！虽然跳动的幅度微不足道，甚至不到万分之一，但它确实动了！它被撬动了！
果然如此！
叶络的心中，瞬间掀起了堪比行星撞击般的惊涛骇浪，但他几乎是在同一时刻，便用自己那如同钢铁般坚韧的意志，强行将这股足以让他失态的狂喜与震惊压了下去。他迅速将手移开半寸，果断地切断了那丝微弱的共鸣，停止了这次无比危险的尝试。
他很清楚，这里是联合调查组的飞行器，到处都是无孔不入的监控探头和能量感应器。刚才那极其微弱的能量波动，或许能被他解释为破解失败时的数据异常，但如果他真的在这里拿出“阿卡纳之匙”这件已经被图鉴组织和调查组同时高度关注的顶级遗蜕，那无异于是在向所有人宣告自己最大的秘密。
但他已经得到了他想要的答案。
他终于明白，母亲留给他的这道终极谜题，这道温柔而坚决的守护，该如何去解开。它所防备的，从来就不是那些技术高超的黑客或者强大到令人绝望的组织，而是那些……不具备“资格”的继承者。
要完全解开这本凝聚了母亲一生智慧与心血的笔记，需要的“密钥”，根本不是一串复杂的密码，而是两样东西的完美结合。
第一，是作为“物理钥匙”的“阿卡纳之匙”。它那能够解析和撬动世界规则的独特力量，是启动整个解锁程序的唯一权限凭证。
第二，恐怕就是他自己。是他这个唯一继承了母亲苏韵血脉、并且机缘巧合之下融合了“指南针”、“暗影之隙”等多枚特殊遗蜕之后，所形成的、这个世界上独一无二的、属于“叶络”的灵魂印记！
只有当他本人的灵魂印记，通过“阿卡纳之匙”这座独一无二的桥梁，以一种特定的共鸣频率，输入到笔记的加密模块之中时，这道终极的、超越了凡人智慧的“规则锁”，才会被真正地、彻底地打开。
这是一种何等高明、何等超前、又何等……温柔的加密方式！叶络对自己的母亲，对她生前所触及到的那个深不可测的智慧层面，再次感到了发自灵魂最深处的、由衷的震撼与敬畏。她用自己的方式，为他留下了最宝贵的遗产，也为这份遗产，设置了一道只有他才能通过的门。
就在他沉浸在自己那复杂而激荡的思绪中时，“云雀”的声音，带着一丝恰到好处的好奇，看似不经意地在他身旁响起。
“叶先生，您母亲留下的这些资料……似乎非常特殊。”她的目光，落在了叶络面前光幕上那些刺目的红色“破解失败”警告之上，看似随意地问道，“我们的分析模块显示，它的加密结构里，好像涉及到了一些……我从未见过的、完全非标准的逻辑算法。”
叶络的心神瞬间从万千思绪中收回。他缓缓抬起头，脸上已经恢复了古井无波的平静，看不出丝毫的波澜。
“是的。”他平静地回答，声音里不带一丝情绪，“是我母亲晚年时，研究的一些关于高维宇宙弦理论的物理模型。这些模型非常的……概念化，需要一个极其特殊的、无法通过计算推导的‘初始条件’才能成功驱动和运行。否则，无论用多么强大的算力去强行推演，最终都会因为缺少那个最关键的‘原点’，而陷入永恒的逻辑死循环。”
他面不改色心不跳地，将“规则锁”这个惊世骇俗的概念，巧妙地偷换成了一个听起来更加高深莫测、但也属于现代前沿科学范畴的学术难题——“特定初始条件”。他用一个对方能够理解其逻辑，却又因为专业壁垒而绝对无法深究的理由，暂时地、完美地应付了过去。
“哦，是这样吗？那真是……太深奥了。”“云雀”听完后，若有所思地点了点头，镜片后的目光闪烁了一下，最终没有再继续追问下去。但叶络知道，她一定已经将这次“异常破解事件”的所有细节，连同他刚才的这番解释，作为一个全新的、重要性极高的评估项目，上报给了联合调查组的总部。
叶络平静地关闭了沙盒环境中的所有程序，删除了所有临时文件。
他无比清楚，在这架如同移动堡垒般的飞行器上，在联合调查组那无处不在的监视之下，他不可能拥有一个绝对安全、不受任何干扰的环境，去拿出“阿卡??之匙”，进行最终的、完整的破解。
他必须等待。
等待一个合适的、绝对安全的、只属于他自己的时机。
他将这个惊人的、足以改变他一生的发现，连同那份对母亲更加深沉的敬意与思念，一同深深地、深深地埋藏进了心底的最深处。
这趟枯燥而压抑的航行，对他而言，已经收获了最意想不到，也最宝贵的成果。那扇通往真相的终极之门，已经向他展露了钥匙孔的形状。
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