目标一旦被双方共同确认，国际联合调查组那台庞大而精密的战争与情报机器，便以一种堪称恐怖的效率开始运转。没有丝毫官僚主义的拖沓，也没有任何形式的迟疑，“苍鹰”在那份口头协议的最后一个音节落下的瞬间，便已然站起身，对着尚在消化着海量信息的叶络和莫黎，做了一个简洁而标准的“请”的手势。
“叶先生，莫黎女士，请跟我来。”他说道，声音里那份属于谈判者的锋锐已经悄然敛去，取而代之的是一种作为引导者的沉稳与自信。“从极北冰原前往‘遗忘沙海’，其间的直线距离超过一万公里，横跨数个大洲和复杂的政治地带。依靠任何常规的民用或军用交通工具，哪怕一路畅通无阻，恐怕也需要数周时间。我们为你们准备了一点‘小东西’，可以大大缩短这个充满变数的过程。”
在他的带领下，叶络和莫黎走出了这间见证了历史性协议诞生、炉火依旧熊熊燃烧的温暖林业哨所，重新踏入了外面那片冰天雪地的极北荒原。门扉开合的瞬间，两个截然不同的世界发生了剧烈的碰撞。哨所内的温暖与安全被瞬间抛在身后，一股夹杂着无数冰冷雪粒的狂风，如同一头挣脱了枷锁的洪荒巨兽，咆哮着、嘶吼着扑面而来。那风不再是刀子，而是无数把由极寒锻造的、无形的剃刀，刮得人脸颊生疼，仿佛连灵魂都要被这彻骨的寒意冻结。
然而，尽管身处这片严酷到足以磨灭一切生命意志的环境中，叶络和莫黎的心中，却不约而同地燃起了一团名为“希望”的火焰。这火焰微弱，却异常坚定，足以抵御外界最凛冽的寒风。他们不再是黑暗中摸索的逃亡者，第一次，他们的前方有了一条清晰可见的道路，和一个强大到足以信赖的后盾。
“苍鹰”领着他们，绕过了哨所低矮的木墙，走向后方一片看似平平无奇的空地。这片空地被几圈稀疏而顽强的针叶林所环绕，地面上覆盖着厚厚的、未经踩踏的积雪，在阴沉的天空下呈现出一片死寂的灰白色，看不出任何特别之处。这是一个在极北之地随处可见的、荒凉而普通的地方。
“苍-鹰”停下脚步，他的军靴深深地陷入雪中，发出“咯吱”的声响。他从自己那件挂满了各种装备的战术背心胸前，取出了一个巴掌大小的、外壳由黑色磨砂合金打造的遥控装置。装置的中心，有一枚正以稳定频率闪烁着柔和蓝色指示灯的光学感应器。他在那块小小的触控屏上，以一种毫不拖泥带水的军人风格，迅速按下了几个指令。
只听见“嗡”的一声轻响，那并非声音，而更像是一种频率极低的、能够穿透物质的震动。一道肉眼几乎难以察觉的能量波纹，如同投入平静湖面的石子所激起的涟漪，以他为中心，迅速向着前方的树林扩散开去。波纹所过之处，空气发生了极其轻微的、如同夏日午后路面上蒸腾的热浪般的扭曲。
下一秒，令人认知颠覆、心神震撼的一幕发生了。
前方的森林景象，就如同平静的湖面被投入了一颗巨石，突然剧烈地荡漾、扭曲起来。那原本清晰可见的一棵棵披着白雪的针叶树、地面上嶙峋的岩石、以及更远处连绵的雪丘，像一块被水浸湿的油画，所有的色彩和线条都开始变得模糊、虚幻。紧接着，这片虚假的景象如同数据流崩塌般开始像素化、分解，最终如同一块被无形巨手揭开的巨大幕布，向着两侧缓缓消散。
光学迷彩伪装被解除了。
隐藏在这片完美伪装之下的，并非什么地下的秘密基地或重兵把守的军事掩体，而是一架静静停泊在临时停机坪上，充满了未来科幻感与致命压迫感的黑色飞行器。
那是一架通体呈现出深邃哑光黑色的、每一条线条都流畅到极致的飞行器。它存在于那里，却又仿佛不存在。它的外形设计摒弃了所有现代航空器的臃肿与繁复的结构，没有机翼，没有尾舵，没有旋翼，甚至没有任何明显的推进器喷口。它更像是一柄由天外陨铁精心打磨而成、准备发动致命一击的黑色匕首，充满了冰冷而内敛的暴力美学。
机身采用了某种叶络完全无法识别的复合材料，在阴沉的天空下，几乎不反射任何可见光，仿佛能将周围的光线都彻底吞噬进去，形成了一片绝对的、令人心悸的“空洞”。它就那样安静地悬停在离地约半米的高度，没有发出任何传统引擎的轰鸣或气流的呼啸，只有一丝微不可查的、仿佛来自另一个维度的能量嗡鸣声，在证明着它的存在。几对隐藏在机腹和侧翼之内的小巧矢量偏转模块，正逸散出淡淡的、扭曲空气的能量场，维持着它反重力的姿态。
在飞行器的下方，是一个被清理出来、由某种蜂巢状的特殊吸能合金铺设而成的临时停机坪。此刻，正有几名身穿银灰色、密不透风的地勤服的调查组成员，在为这架飞行器做着最后的起飞前检查。他们行动迅速，配合默契，每一个动作都充满了严苛的专业素养，仿佛不是在维护一台机器，而是在侍奉一尊沉睡中的神明。
“这是……”莫黎看着眼前这架仿佛直接从最顶级的科幻电影特效场景中飞出来的造物，一双美丽的眼眸中写满了难以置信的惊奇与震撼。她感觉自己长久以来建立的、关于这个世界的认知体系，在这一刻，受到了前所未有的剧烈冲击。超凡力量固然神奇，但这台机器所代表的，是另一种截然不同的、体系化的、足以改变世界规则的宏伟力量。
叶络的内心同样震撼。但与莫黎纯粹的惊叹不同，他更多的是在以一个顶尖技术者的眼光，近乎贪婪地、冷静地评估着这架飞行器的技术含量。他的目光扫过那完美无瑕的机身，他知道，那绝不仅仅是物理层面的涂料，而是一种动态的能量场。那不仅仅是简单的光学迷彩，更可能包含了雷达隐身、热能吸收、引力扭曲、甚至对空间本身的微扰动等多种他只在理论物理学前沿论文中见过的概念。而那几台无声的矢量引擎，更是远远超出了他所能理解的任何一种科技范畴。
在这一刻，他深刻地、无比清晰地意识到，这就是真正的、位于人类文明金字塔尖的、国家级乃至跨国级的顶尖力量的冰山一角。这种级别的科技力，是他个人，哪怕拥有再高超的黑客技术，穷尽一生也无论如何无法企及的层面。
与这个组织合作的价值，在这一刻，变得无比的具象化，无比的沉重。它不再是一纸空洞的协议，而是这台能撕裂天空、无视疆域的钢铁幽灵。
“‘幽灵七号’，我们最新一代的高速战略支援飞行器。”“苍鹰”的声音里带着一丝难以掩饰的自豪，他转过身，为叶络和莫离介绍着这件足以让任何国家眼红的杰作，“机身采用记忆金属与生物活性纤维的复合材料，在非战斗状态下具备百分之九十九点九的雷达与光学隐形能力。其动力核心，是两台‘赫尔墨斯’三代微型可控聚变引擎，以及一台仍处于实验阶段、尚不稳定的短程空间跳跃引擎。”
“常规飞行模式下，它可以在不惊动任何国家现有领空防御系统的情况下，以五倍音速在大气层内进行静默巡航。如果启动空间跳跃引擎，它可以在十二个小时之内，跨越半个地球，将你们精准地投放到‘遗忘沙海’的外围区域。”
十二个小时，跨越半个地球。
叶络和莫黎下意识地对视了一眼，都从对方的眼中看到了无法言喻的深深震撼。他们之前为了躲避图鉴组织和各方势力的追捕，从一个大洲辗转到另一个大洲，在阴暗的角落里东躲西藏，花费了整整两个多月的时间。而现在，这段充满了艰辛与危险的漫长旅途，被这台名为“幽灵”的机器，缩短到了仅仅半天。
这就是与一个超级势力合作所带来的便利，一种足以扭曲时间和空间概念的、近乎不讲道理的、压倒性的便利。
“登机准备！”“苍鹰”没有给他们太多感叹的时间，对着那边正在忙碌的地勤人员下达了清晰的命令。
地勤队员们立刻行动起来。其中一人快步走到“苍鹰”身边，用双手递过来两个闪烁着冰冷金属质感的物品。
“苍鹰”接过它们，转身递向叶络。
“这是你的‘合作凭证’。”他用一种公事公办的语气说道，但眼神却异常郑重。
其中一件，是一个设计极为简洁的黑色金属手环。手环表面光滑，没有任何多余的装饰，只有一道细细的蓝色光带在缓缓流转。翻开手环的内侧，能看到一排细密得如同银针般的生物传感器。
“这是‘信标’。”“苍鹰”解释道，“戴上它，它会实时将你的基本位置信息和授权范围内的生理数据——比如心率、体温和超凡能量波动——回报给我的终端。我以我的军衔向你保证，它没有任何窃听或攻击功能，也无法对你造成任何伤害。在这次行动中，这是我们之间保持联络和提供紧急支援的生命线。”
另一件，则是一个卡片大小的、薄如蝉翼的黑色通讯器，材质与飞行器外壳似乎同源，同样不反射任何光线。
“这是量子加密通讯器，单线联系，内置的纠缠粒子对只与我的频道绑定。遇到任何无法解决的紧急情况，或者有任何需要我们分析的重大情报发现，都可以用它直接联系我。”
叶络看着眼前的这两样东西，心中百感交集。他知道，这既是合作的凭证，也是束缚的锁链。戴上它，就意味着他将失去一部分绝对的自由，将自己的部分安全交到了对方手中。
但他没有丝毫犹豫。在莫黎那充满鼓励与信任的目光中，他伸手接过了手环和通讯器。他将那个冰冷的、沉甸甸的手环，伴随着“咔哒”一声清脆的机械咬合声，牢牢地扣在了自己的手腕上。一丝微弱的、清凉的能量从手环内侧的传感器传来，如同无形的溪流渗入他的皮肤，开始扫描他的身体，并将他的生命特征数据化，上传到远方的未知终端。
与此同时，飞行器的准备工作也已全部完成。只听“嘶”的一声几乎无法察觉的轻响，那如同黑色利刃般的机身上，一道舱门沿着无形的轨道，无声地向侧面滑开，露出了内部简洁而又充满了未来感的座舱。柔和的、不刺眼的蓝色灯光从舱内透出，如同一个来自新世界的邀请。
“苍鹰”站在舱门口，侧过身，对着叶络和莫黎，做出了一个标准的、无可挑剔的“请”的手势。
“叶先生，莫黎女士，”他的脸上带着前所未有的郑重与期待，“通往传说与未知的旅途，即将启程。”
叶络深吸了一口气，极北之地那冰冷而纯净的寒风，最后一次毫无保留地灌入他的肺中。他转头看向莫黎，女孩也正看着他，对他用力地点了点头，眼中闪烁着义无反顾的光芒。
他们不再有任何犹豫。
叶络率先迈开脚步，踏上了由光束构成的、通往机舱的悬浮舷梯。莫黎紧随其后。当他们走进机舱的那一刻，仿佛跨过了一道无形的门，身后那个冰天雪地的残酷世界，连同那呼啸的寒风，都被瞬间隔绝在外。
舱门在他们身后，缓缓地、无声地关闭，将他们与过去彻底分割。
一个全新的、远超他们过去所有想象的冒险篇章，在这一刻，于这片极北的无人荒原之上，被正式拉开了序幕。
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