龙飞自地牢中走出，迎面而来的海风带着几分腥咸之气，吹散了方才牢中那沉闷的压迫。他目光远眺，马六甲港湾舟楫往来，商船渔舟交错其间，一片繁忙景象，然在这表面的繁华之下，却藏着无数暗流涌动。覆海会的线索虽已初露端倪，但黑帆蛇之言，终究只是冰山一角，更多的真相，尚待挖掘。
苏樱跟在他身侧，秀眉轻蹙，低声道：“龙兄，黑帆蛇虽已开口，然其言多有保留。那巴达维亚的线索虽是重要，但覆海会既能在此处经营多年，恐非我等巡防营之力便能轻易触及。况且，他所提‘圣物’之事，若真与海皇传承相关，你我更需谨慎行事，切不可打草惊蛇。”她言辞虽柔，眼中却闪着锐光，显然已在心中盘算，如何动用听潮阁的耳目，将此事查个水落石出。
龙飞微微颔首，沉声道：“樱妹所虑极是。覆海会之网，远非一隅之敌，其背后既有西洋势力，又恐与京中权贵有染。我若贸然行事，恐反为其所趁。眼下，既有巴达维亚之线索，便当稳扎稳打，先探其底细，再图后计。”他话音刚落，手中海龙佩似又微微一颤，仿佛在呼应他心中所思，令他不由握紧了佩身，神色愈发坚毅。
正此时，一名巡防营亲兵快步而来，抱拳禀报：“启禀都司大人，总督府有令，着大人即刻前往会客厅，似有要事相商。听闻……似与昨夜缴获黑帆蛇一案有关。”亲兵言辞间颇有迟疑，显然此事背后，尚有不为人知内情。
龙飞与苏樱对视一眼，均觉此事来得突然。昨夜清剿黑帆蛇，虽是大获全胜，但缴获之物尚未完全清点，总督府怎会如此急切相召？莫非……已有风声走漏，牵动了某些人的利益？龙飞心头微沉，面上却不动声色，沉声道：“既是总督之命，自当从速前往。樱妹，你随我同往，若有交涉，或需你之智谋相助。”苏樱点了点头，轻声道：“自当相随。”
二人不敢怠慢，随即整肃衣冠，带着几名亲随，径直赶往马六甲总督府。总督府坐落于港湾以北的高地之上，白墙青瓦，气派非凡，四周有重兵把守，显示出大满帝国在南洋重镇的威严。此时正值午后，烈日高悬，府前石阶上，几名身着异邦服饰之人正与大满官吏低声交谈，言辞间似有争执，那些人中，有一名高鼻深目的泰西人，穿着荷国东印度公司的制服，面色倨傲，颇有几分盛气凌人。
龙飞踏入府门，尚未及通禀，便见一名身着四品官服的中年男子快步迎上。此人便是马六甲总督府的参议赵允中，生得白面无须，一双小眼滴溜乱转，颇有几分圆滑之态。他堆着笑脸，拱手道：“龙都司来得正好！本官正欲派人再催，不想大人已然赶到。实不相瞒，今日之事颇为棘手，几位泰西番商，吵着闹着，非要本官放了那黑帆蛇，还说昨夜缴获之物，乃是他们的‘正当货物’，非得索回不可！”他一边说着，一边拿帕子擦额上冷汗，显然此事实在令他头疼不已。
龙飞听闻此言，心头冷笑，面上却不动声色，沉声道：“赵参议，黑帆蛇乃朝廷通缉之海寇，罪行累累，昨夜我巡防营将其生擒，乃是大满律法所定，泰西番商何来立场，敢插手我朝事务？至于那所谓‘货物’，既是缴获之物，自当由总督府查验，若果真与其相关，自有律法定夺，又何须吵闹？”他言辞凌厉，目光直刺赵允中，显是不满其“和稀泥”之态。
赵允中被他说得一滞，干笑几声，低声道：“龙大人所言，自然有理。只是……这几位番商，背后乃是荷国东印度公司，又有英国东印度公司之人撑腰，他们在马六甲经营多年，商贸往来盘根错节，若一味强硬，恐对朝廷南洋之大局不利。总督大人之意，还是希望此事能大事化小，小事化了……”他话未说完，龙飞已然冷哼一声，打断道：“赵参议，若因番商之言，便将朝廷律法置于不顾，今日放了黑帆蛇，明日岂不人人效仿？南洋之地，番商虽多，却非我大满之疆土？总督大人若有此意，不妨亲口告知下官，下官自当遵命！”他声音虽不重，字字如刀，登时令赵允中哑口无言，额上冷汗更盛。
苏樱见状，轻笑一声，上前一步，柔声道：“赵参议，龙大人性情刚直，忠于朝廷，自是无错。然既是总督大人之意，我等自当领会。眼下，多说无益，不若先见那几位番商，听其所言，再作定夺，如何？”她言辞圆滑，目光却如针一般，紧盯着赵允中，显然已看出此人不过是在推脱敷衍。
赵允中闻言，如释重负，连连点头道：“苏小姐所言极是！二位请随本官来，会客厅中，几位番商正等着呢！”说罢，他引着龙飞与苏樱，径直往内院而去。一路之上，龙飞心中已有计较，昨夜清剿黑帆蛇，缴获之物中，确有不少泰西火器与货物，极可能是覆海会转运之物，这些番商如此急切插手，莫非果真与覆海会有更深勾结？若能借此机会，套出些许内情，或对后续追查大有裨益。
会客厅中，气氛已然剑拔弩张。三名泰西人端坐于客座之上，服饰华贵，气势不凡，为首一人乃是荷国东印度公司的代表，名唤亨德里克，年近四旬，高鼻深目，目光中透着几分狡黠。其余两人，一人为其副手，另一人则自称英国东印度公司的观察员，姓布朗，神色冷淡，似在旁观。厅中还站着几名通译与随员，个个神色肃然，显然此番交涉，非同小可。
龙飞踏入厅中，目光扫过众人，拱手一礼，沉声道：“下官大满马六甲巡防营都司龙飞，见过诸位。听闻诸位为昨夜黑帆蛇一案而来，不妨直言所求，下官洗耳恭听。”他虽口称“洗耳恭听”，语气中却无半分退让，登时令厅中气氛更紧。
亨德里克微微一笑，起身回了一礼，用半生不熟的汉语说道：“龙大人威名，本官早有耳闻。昨夜贵方清剿黑帆蛇，本是朝廷内政，本官不敢多言。然那黑帆蛇所劫之物，却有我东印度公司数船货物，价值不菲，此乃我方正当贸易之物，还望贵方查明真相，尽早归还，以免误伤了两家和气。”他言辞虽恭，眼中却闪着冷芒，显然其意不在货物，而在于试探大满底线。
龙飞听罢，冷笑一声，正欲开口，苏樱却轻咳一声，柔声道：“亨德里克大人所言，下官自当铭记。然黑帆蛇乃朝廷重犯，其所劫之物，既已落入巡防营之手，自当依律查验。若果真是贵方货物，待查清来龙去脉，自会归还。敢问大人，可有账册凭证，证明此物确属贵方所有？若无实据，恐难令我等信服啊！”她笑语盈盈，言辞却如刀，登时令亨德里克面色一僵。
亨德里克强笑一声，沉声道：“苏小姐所问，自是有理。然我方船队在南洋往来，账册多在总督府备案，贵方若有心查验，不妨派人与我等核对。至于那黑帆蛇，他不过一介海寇，本官只求货物，不问其人，望龙大人能体谅一二……”他言辞虽缓，态度却越发强硬，显然并不愿就此退让。
龙飞闻言，心头怒意渐起，沉声道：“亨德里克大人，黑帆蛇之罪，铁证如山，非我一人之言所能定夺。贵方若真与此事无关，又何必急于求人？若那货物果真清白，自有总督府定夺，又何须大人亲临？下官斗胆一问，贵方与黑帆蛇之间，究竟有何瓜葛，竟令大人如此挂心？”他目光如炬，直刺亨德里克，言辞中暗藏机锋，厅中气氛登时降至冰点。
亨德里克被问得一滞，目光微闪，强笑道：“龙大人多虑了！我东印度公司，乃是正当商贾，与海寇何干？本官此来，不过为维护我方权益，免得受无端之损。贵方若一味相逼，恐非两国和睦之道啊！”他此言一出，厅中众人皆是心头一紧，仿佛暗中已然刀光剑影。
苏樱轻笑一声，接口道：“亨德里克大人言重了！两国和睦，自是大满与贵方所愿。然朝廷律法，亦非儿戏。黑帆蛇之案，牵涉甚广，贵方若真无私心，不妨静待查验结果。若果真无辜，我等自会给大人一个交代。眼下多言无益，不若暂且退下，待总督府裁定再议，如何？”她言辞和缓，却步步紧逼，登时令亨德里克无言以对。
龙飞见状，冷哼一声，起身道：“诸位既无实据，下官便不奉陪了。黑帆蛇之案，自有朝廷定夺，贵方若有异议，可上书总督府，甚至直呈天京，下官奉陪到底！”说罢，他一拂袖，带着苏樱径直离厅，留下亨德里克等人面色铁青，厅中一时寂静无声。
走出总督府，龙飞目光沉冷，低声道：“樱妹，此辈番商，态度强硬，恐与覆海会有更深勾结。今日之交锋，不过是试探罢了，未来若再有动作，恐非口舌之争可解。”苏樱点了点头，轻声道：“龙兄所虑极是。听潮阁早有密报，荷国东印度公司在南洋，多有不法之事，与覆海会或有暗中往来。眼下既已撕破脸皮，我等需得加倍提防，免得其背后使绊。”
龙飞颔首，抬头远望港湾，海天一色间，似有更大的风暴正在酝酿。覆海会之影，与西洋势力之手，究竟在这南洋之地，织就了怎样一张大网？他心头微动，手掌轻抚海龙佩，似在暗自立下誓言，无论前路如何，他定要将这迷雾一剑斩开！而此时，远处的总督府内，亨德里克的目光阴冷如蛇，似在盘算着，如何将这不识好歹的大满都司，拉入更深的漩涡之中……
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