南洋新泉州，钦差行辕内，海风自窗棂间钻入，带着几分湿咸之气，吹得堂内烛火摇曳不定。天命十五年，秋意渐浓，行辕虽设于南洋重镇，却无半分热土的暖意，反倒因这桩“边陲疑案”而弥漫着肃杀与紧张。院中，御林军甲胄鲜明，持戟巡守，脚步声铿锵作响，映衬得这临时衙门更显威严。
堂内，高士奇端坐主位，着一袭墨青官袍，腰间尚方宝剑静静悬挂，寒光隐现。他面容冷峻，目光如鹰，手中握着一卷从天京带来的密旨细细审阅，似在思量着什么。堂下两侧，幕僚与地方官员分列而立，其中南洋水师副将雷振声一身戎装，魁梧身躯微微前倾，面上带着几分恭谨，却难掩眼神中的一丝不耐。另一侧，南洋总督佟国纲虽未亲至，却派来心腹幕僚代为听命，此人姓周，面白无须，言语间小心翼翼，显然得了佟国纲的授意，表面配合，实则观望。
“诸位，”高士奇缓缓放下密旨，声音低沉而有力，打破堂内沉寂，“新泉州总督阮元凯暴毙，贡金失窃，此案关乎朝廷命脉，陛下震怒，限期三月彻查。本官持尚方宝剑而来，非为虚应其事，而是要将这桩疑案抽丝剥茧，查个水落石出。尔等身在南洋，既为朝廷命官，当鼎力相助，若有半分推诿，本官定不轻饶！”
他目光一扫，堂下众人皆低头应诺，雷振声更是沉声开口：“大人放心，水师麾下三万将士，随时听候调遣！阮总督之死，贡金失踪，卑职虽有失察之罪，但如今既奉朝廷之命，自当戴罪立功，誓将真相揪出！”
高士奇微微颔首，目光却并未在雷振声身上多停，而是转向一旁沉默的周幕僚，淡淡道：“佟总督既管辖南洋，麾下人马、府库皆在其掌控之中。本官初至，人生地不熟，尚需佟大人配合，方能速查此案。劳烦转告佟大人，即刻调拨新泉州官署卷宗，另派一队精干人马，供专案组调遣。不知佟大人，可有难处？”
周幕僚闻言，忙不迭地拱手，面上堆笑，语气却颇有几分圆滑：“高大人所言极是，佟大人早已下令，凡钦差所需，地方上无不应从。只是新泉州官署近日因案发而封锁，卷宗整理尚需时日，至于人马调遣，亦需点齐名册，方好交接。卑职这便回去禀报，定不误大人查案大事！”
高士奇冷哼一声，未再多言，只是挥手道：“既如此，三日之内，本官要见到卷宗与人马，否则，本官自会亲自登门，向佟大人讨要。你且退下吧。”周幕僚连声称是，躬身退下，堂内众人皆看出高士奇语气中的不悦，却无人敢多言。
待周幕僚离去，高士奇转头看向雷振声，沉声道：“雷将军，水师驻守南洋，耳目遍布，此案既发于新泉州，尔等可有蛛丝马迹？贡金失窃，非寻常盗匪所能为之，水路定有其踪。本官欲组建一调查专案组，专司查勘与追缉事务，水师可有得力之人，供本官调遣？”
雷振声闻言，略一沉思，随即拱手道：“大人明鉴，水师上下，确有几人可担此任。卑职麾下哨官龙飞、千总李宸，二人曾在苏禄海域平匪之战中立下大功，对南洋地形、水道极为熟悉，武艺亦是不凡，更兼心思缜密，颇能独当一面。若大人不弃，卑职这便传令，将二人调至麾下听用！”
高士奇听罢，眼中闪过一丝微不可查的光芒，面上却不动声色，淡淡道：“龙飞，李宸？既是水师翘楚，本官自当一见。你即刻传令，命二人前来行辕，本官要亲自问话。若果真如你所言，堪当大任，自会纳入专案组，共同查案。”雷振声应声而退，高士奇则靠回椅背，目光幽深，似在盘算着什么。
不多时，行辕外马蹄声起，龙飞与李宸二人自新广州港赶回，受雷振声之命，径直前来钦差行辕。二人皆一身水师戎装，风尘仆仆，然气势不减。龙飞身材挺拔，眉目清朗，腰间佩刀，步履间透着几分沉稳，周身却隐隐有种与海风相融的气息，仿佛天生便属于这片浩瀚汪洋。李宸则略显文气，眉间带着一股儒雅之风，目光却深邃莫测，令人难窥其心底。
“水师哨官龙飞、千总李宸，奉命前来听候钦差大人调遣！”二人齐齐抱拳，声音洪亮，在堂内回荡。高士奇自上座打量二人，目光在龙飞身上略多停留了片刻，似有所察，随即点头道：“尔等便是雷将军所荐之人？南洋之地，鱼龙混杂，贡金失窃一案，牵涉甚广，本官欲组建专案组，追缉凶徒，查明真相。尔二人可愿加入，担此重任？”
龙飞闻言，抬头直视高士奇，目光中并无半分退缩，沉声道：“回大人，末将自入水师以来，便以平乱卫国为己任。贡金失窃，不仅关乎朝廷颜面，更牵涉南洋百姓安危，末将愿效死力，追查此案，绝不退缩！”他言辞铿锵，透着一股不容置疑的坚韧。
李宸则微微一笑，拱手道：“末将李宸，亦愿听从大人调遣。南洋水道，末将与龙飞皆颇为熟悉，若能为朝廷分忧，自当竭尽全力！”他语气虽温和，眼神却锐利如刀，似藏着旁人难测的心思。
高士奇听罢，忽而一笑，起身道：“好，年轻气盛，锐不可当。本官便命尔二人加入专案组，自即日起，受本官直接调遣，专责查勘新泉州内外线索，追缉贡金下落。雷将军麾下，再抽调二十精锐水师，随尔二人行动，所需辎重、船只，均可向本官禀报调取。望尔等不负所托，早日破案！”
龙飞与李宸齐声领命，堂内气氛稍稍缓和，高士奇却又低声道：“此案非同小可，幕后之人，恐非寻常盗匪。尔等查案之时，切记谨慎行事，莫要打草惊蛇。本官初至南洋，尚需诸位同心协力，方能拨开云雾。退下吧，明日卯时，专案组成员齐聚驻地，本官自有安排！”
二人再拜，随幕僚退出大堂。行辕外，海风渐紧，龙飞抬头望向天边乌云密布，眼中闪过一丝异样，低声对李宸道：“此案不简单，高大人言辞虽严，似别有深意。咱们既入专案组，怕是要卷入一场更大的风波了。”
李宸轻笑，拍了拍龙飞肩头，低声道：“风波又如何？兄弟同心，其利断金。你我既得此机会，正好一展身手，说不定还能借此立下大功，平步青云！只是，这高士奇……似非表面上那般简单，查案之余，咱们也得留个心眼。”他声音渐低，似有未尽之言。
夜色渐深，新泉州钦差行辕灯火未熄，专案组驻地已在一处临海官署内布置妥当。龙飞与李宸各自归营，心中皆知，此番“边陲疑案”，远非表面上看起来的失窃那么简单。海风呼啸，浪涛拍岸，南洋这片沃土之下，究竟埋藏着怎样惊人的隐秘？高士奇为何对两个年轻后辈如此倚重，其中又藏着何种深意？这一切，仿佛一盘棋局，棋子已落，风云将起……
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