九艉看向那个在水流中已经奄奄一息、只剩下本能抽搐的科莱，又看了一眼瘫在不远处，连哭嚎都发不出来的国王，似乎在理解辞穆话语中的深意。
忏悔？九艉从来不知道什么叫忏悔，不过他听懂了辞穆的意思——这样死去，太便宜他了。
于是，九艉又发出了一声短促的、海豚般的鸣音。“明白了啾。”
他抬起的那只手，食指微微一勾。
那道从天而降，仿佛要将大地凿穿的恐怖水柱，便在国王劳勒斯骤然亮起的希望目光中，戛然而止。声音的消失是如此突兀，以至于所有人的耳中都只剩下嗡嗡的鸣响。水流像是被一只无形的手向上抽回，倒卷着缩回了天空那道诡异的裂口，最后连同裂口本身也一并消失，仿佛从未出现过。
庭院中只剩下死一般的寂静，和那个躺在泥水里，浑身湿透、衣不蔽体、像一滩烂肉般不住呛咳的王子。他大口大口地呼吸着，贪婪地感受着空气重新灌入肺部的感觉，虽然那伴随着火烧火燎的剧痛，却也证明他还活着。
然而，国王的希望仅仅持续了不到一秒。
九艉收回了手，却并未放下。他将那只生有半透明蹼膜的手掌缓缓抬起，掌心朝天。随着他的动作，刚刚恢复晴朗的天空，以肉眼可见的速度阴沉下来。那不是乌云蔽日，而是一种更诡异的景象——整个埃兰城上方的天光，都像是被一块巨大的灰色幕布给兜头罩住，空气瞬间变得潮湿而粘稠，带着深海的咸腥与寒意。
“啪嗒。”一滴冰冷的雨水砸在国王惨白的脸上。
紧接着，无数的雨滴连成了线，织成了幕，在短短几个呼吸之间，化作倾盆的暴雨，劈头盖脸地浇了下来。这场雨的范围是如此之广，超出了庭院，覆盖了王宫，笼罩了整座埃兰城。雨声震耳欲聋，将科莱劫后余生的喘息彻底淹没。
九艉侧过头，用他那红宝石般的眼睛望着辞穆，又发出了一声轻柔的啾鸣，像一个献上得意之作、等待夸奖的孩子。
辞穆忍不住笑了起来，那笑声在哗哗的雨幕中显得有些无奈，却又充满了纵容。他转身，目光落在了那个被暴雨浇得狼狈不堪，正茫然地望着这天地异象的国王劳勒斯身上。
“他不会死了。”辞穆的声音清晰地穿透了雨幕，传入国王的耳中：“但九艉给你们的国家下了一个诅咒。”
他顿了顿，欣赏着国王脸上那由茫然转为极致恐惧的表情，才慢悠悠地将这个可爱的诅咒转达给他：
“从今天起，这场象征着神只怒火的暴雨，将会永不停歇地冲刷埃兰城，直到你们的王子——科莱殿下，学会何为善良，何为责任，何为爱。直到他成为一个真正值得尊敬的君子，得到所有子民的真心爱戴为止。”辞穆的嘴角弯起一个温柔的弧度：“换句话说，这下所有人都会督促你们的王子变好。只有他变好了，这场雨才会停下。”
不去看那些人的反应，辞穆望向怀里仰着脸、全然信赖着他的苗苗，声音在暴雨的喧嚣中依旧清晰而温和：“好了，我们该走了。”
他空着的那只手探入衣襟，再伸出时，掌心已托着一团晶莹剔透的水球。那水球只有拳头大小，却完美地将外界狂暴的雨水隔绝开来，内里平静无波，一只小小的、通体散发着柔光的粉色水母正在其中悠然地舒展、收缩，姿态安详。
“这是珠珠，”辞穆将水球小心地递到苗苗面前，柔声解释：“以后介绍你认识。现在，你要抱紧它，我带你回家。”
“家？”苗苗的浅棕色眼眸瞬间亮了起来，他伸出双手接过了那个小小的水球。水母的光芒映在他的脸上，为他稚气未脱的轮廓镀上了一层温暖的光晕。他听话地将珠珠紧紧抱在胸前。
话音落下，辞穆与九艉交换了一个眼神。
不需要任何言语，九艉眼眸里倒映着辞穆的身影，他无声地伸出长臂，将刚刚抱住苗苗的辞穆，连同他怀里的小小少年，一同揽入自己宽阔的怀抱，形成一个密不透风的、坚实而温暖的结界。苗苗被夹在两个父亲中间，好奇地从辞穆的臂弯里探出半个头，去看九艉线条优美的下颌。
在三人紧紧相拥的瞬间，辞穆的另一只手抬起，掌中凭空出现了一个巴掌大小的金属方盒。那盒子通体幽黑，表面镌刻的繁复纹路在阴沉天光下流转着冰冷的色泽。他闭上了双眼，将回家的念想注入其中。
霎时间，以他们三人为中心，周遭的空间开始发生微妙的扭曲。倾盆而下的雨滴在靠近他们一尺左右的距离时，仿佛撞上了一堵无形的墙，向两侧滑开。震耳欲聋的雨声也开始变得遥远而沉闷，如同隔着深水传来。国王劳勒斯惊恐地瞪大了眼睛，看见那三人的身影正在变得模糊、透明，仿佛一幅被水浸染的画。
空间盒上镌刻的纹路迸发出幽蓝的光芒，那光芒越来越盛，最终化作一道柔和的光幕，将他们三人的身影彻底吞噬，连同最后一点气息，也消散在了埃兰城永不停歇的雨幕之中。
。。。。。。。。。。。。。。。。。
那道将他们吞噬的光幕并非温柔的庇护，而是一场酷刑的开端。辞穆只觉得整个世界都被揉碎了，然后塞进一个急速旋转的万花筒里。时间和空间失去了意义，化作无数光怪陆离的碎片，带着尖锐的棱角，从他们的意识中呼啸刮过。失重感与挤压感如同酷吏的鞭笞，交替抽打着他的灵魂。
他什么也看不见，什么也听不见，埃兰城连绵的雨声与国王惊恐的脸庞早已被抛在身后，化为一抹无关紧要的尘埃。在这片撕裂一切的混沌之中，唯一真实可感的，是环绕着他的那个怀抱。九艉的手臂如钢铁铸就的锁链，将他和苗苗死死地禁锢在胸前。那微凉的体温，沉稳的心跳，成了辞穆在无尽坠落中唯一的锚点。他能感觉到苗苗的小小身躯在他与九艉之间微微颤抖，却依旧用力抱着怀里的“珠珠”，那团柔和的粉色光晕，是这片狂暴虚无中仅存的、安宁的光源。
辞穆下意识地收紧手臂，将怀里的小家伙抱得更紧。他必须撑下去，为了九艉，也为了苗苗。家是他拼尽所有也要守护的终点。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒，那股撕扯神魂的力量骤然消失。就像被从高速旋转的机器里猛地甩出，辞穆的意识重重地砸回了身体。剧烈的眩晕让他眼前发黑，五脏六腑都错了位似的翻江倒海，他闷哼一声，便彻底失去了知觉。
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