杰尼的太阳穴传来一阵轻微的刺痛，眼前的景象开始变得模糊、扭曲。金色的阳光、蔚蓝的大海和洁白的沙滩都褪去了颜色，化为一片灰蒙蒙的背景。唯有那个少年，在他视野中散发出淡淡的、水波般的青绿色光晕。那光晕如同一层有生命的薄纱，包裹着苗苗。杰尼下意识地屏住了呼吸，他看到在那层光晕之中，一个虚幻的、更加夺人心魄的影像缓缓浮现。
那是一个女人的轮廓，她有着与少年同样柔和的面容，但她的下半身，却是一条覆盖着瑰丽鳞片、在虚空中优雅摆动的巨大鱼尾！那条鱼尾如此真实，每一片鳞片都仿佛蕴含着深海的魔力，闪烁着珍珠与宝石的光泽。那个虚幻的人鱼影像温柔地环抱着少年，用一种悲伤而眷恋的眼神，隔着时空与杰尼对视。
“嘶——”杰尼猛地倒抽一口凉气，仿佛被无形的海水呛到，脚下一个踉跄，差点摔倒在沙滩上。他脸上最后一丝血色也褪得干干净净，精心打理的胡须因为下颌的剧烈颤抖而凌乱地抖动着。
杰尼的内心掀起了滔天巨浪，一阵冰冷的恐惧从脚底直冲天灵盖。他看着那个正用木棍戳着沙滩上一个贝壳、对周遭一切危险毫无所知的少年，又看了看自己那位依旧满脸痴迷、势在必得的王子，一种前所未有的恐慌攫住了他的心脏。
那可是人鱼！是海洋真正的主宰，是魔法师都不愿轻易招惹的古老种族！而他的王子殿下怵然还想把一位人鱼的至亲血脉，当成金丝雀抓回宫殿里去！
杰尼整个人都快裂开了。王子啊，我愚蠢的王子殿下，您到底又给我惹了什么天大的麻烦！
“殿下！”杰尼的声音嘶哑，他一个箭步冲上前，不顾君臣之礼，死死地抓住了科莱正欲抬起的手臂。他的指尖冰冷，力道大得让王子都感到了疼痛。
科莱被打断了欣赏的兴致，不悦地皱起眉头，他转过头，碧色的眼眸里满是不耐。“杰尼，你又想说什么？如果你还要重复水占师那些危言耸听的鬼话，我劝你省省力气。”
“不！不是的，殿下！”杰尼的嘴唇哆嗦着，他用力地吞咽了一下，试图让自己的声音听起来不那么像临终的哀嚎。他再次望向远处的苗苗，那个少年正把椰子肉挖出来丢给那些突然出现的海豚嘴里。
阳光洒在他身上，显得那么无害而脆弱。然而在杰尼眼中，那层淡淡的、只有他能看见的光晕中那个若隐若现、悲悯的人鱼幻影，都像最恐怖的烙印，深深地刻在了他的视网膜上。
“殿下，您听我说，”杰尼的声音压得极低，仿佛怕被海风中的某个存在听见：“他是……他是人鱼的孩子！是海洋真正主宰的血亲！”
杰尼几乎是吼出了最后几个字，他期望看到王子脸上出现哪怕一丝一毫的震惊或恐惧。毕竟，关于人鱼的传说，哪怕是三岁孩童都听过。他们是海洋的化身，拥有翻江倒海的力量，他们的歌声能蛊惑人心，他们的眼泪能化作珍珠，但他们的怒火，足以吞噬一整支舰队。
然而，科莱的反应完全超出了杰尼最可怕的预想。
王子殿下先是愣了一下，那双碧色的眸子微微睁大。但那里面没有恐惧，只有一丝错愕，而这丝错愕很快就被一种更加炽热、更加疯狂的情绪所取代。那是一种堪比发现新大陆的狂喜，一种炼金术士终于点石成金的癫狂。
“人鱼？”科莱轻轻地重复着这个词，他的嘴角不受控制地向上扬起，最终化作一个灿烂到令人心悸的笑容。他反手握住杰尼的手腕，将他的手从自己手臂上拿开，那双碧眸里燃烧的火焰，比之前更加旺盛，仿佛要将整片大海都点燃。
“哈哈……哈哈哈哈！”科莱放声大笑起来，笑声在空旷的海滩上回荡，惊起了一群正在觅食的海鸥。“哎呀，杰尼！我亲爱的杰尼！你听听你都说了些什么！”
他非但没有害怕，反而兴奋得双颊都泛起了红晕。他向前走了两步，张开双臂，仿佛要拥抱这片大海和其中蕴藏的秘密。“海难是命运送给我的一封最华丽的请柬！”
科莱转过身，目光灼灼地盯着他那已经面如死灰的谋士，一字一句地说道：“一个传说中的人鱼！这难道不是诸神能够赐予凡人最极致的荣耀吗？征服一片土地，得到一个王国，那有什么意思？但如果我能得到一位人鱼的至亲……杰尼，你想象一下，整个大陆的吟游诗人都将为我谱写艳诗！”
杰尼呆呆地站在原地，手脚冰凉。他看着王子脸上那种近乎神圣的、对“伟大功绩”的向往，和他对美人的痴迷完美地融合在了一起，发酵成一种无可救药的剧毒。
完了。
杰尼的脑海里只剩下这两个字。他试图用凡人的理智去扑灭一堆烈火，结果却发现，自己扔进去的不是水，而是一整桶滚油。
科莱来到苗苗面前眼神热烈得仿佛要将苗苗融化。苗苗被他盯得有些不自在，下意识地后退了一步。他完全听不懂对方在说什么，只觉得这个人类醒来后就变得很奇怪，比那群求偶的海鸟还要吵闹。
科莱见他后退，立刻用更丰富的肢体语言来表达自己。他指了指苗苗，又指了指自己的心脏，脸上是陶醉的神情。然后，他指向大陆的方向，再做出邀请的手势，示意苗苗跟他一起走。
对于一个除了大海和沙滩外一无所知的孩子来说，那片未知的东西，充满了致命的吸引力。
辞穆爸爸就来自那样的地方。
那里会有什么？会有比鱼肉更好吃的食物吗？会有比贝壳更漂亮的东西吗？
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