透过指缝，他看到那巨大的眼球在离船首仅有咫尺之遥的地方停了下来。它只是静静地悬浮着，巨大的瞳孔中倒映出他渺小的、单薄的身影。那片猩红的光芒似乎也柔和了几分，不再是充满审判意味的不祥之色，反而更像一盏在暗夜中引路的灯笼，带着一种古怪的、纯粹的好奇。
没有杀意，没有恶意，甚至没有丝毫情绪的波动。
那是一种纯粹的、不带任何杂质的观察。
辞穆的心跳慢慢平复下来，他迟疑着，一点点地，将挡在脸前的手臂放了下来。他知道，对方如果想伤害他，根本无需如此靠近。这份平静让他感到一阵荒谬，比起眼前这超乎想象的景象，他心中更强烈的，依然是因九艉的消失而产生的、那片空落落的焦灼。
那片浩瀚的猩红光芒，连同其中倒映出的、他自己那孤单的身影，几乎构成了他此刻感知的全部世界。时间与空间的概念变得模糊，仿佛他与那颗巨大的眼球一同沉入了某个亘古的梦境。
“辞穆？”
辞穆的身躯猛地一颤，像是被从深水中强行拽出，胸口一阵窒息般的滞涩。那占据了整个视野的、由血色丝线编织成的巨大虹膜，瞬间被船舱内昏暗的、熟悉的轮廓所取代。
他这才重新感觉到脚下冰凉坚硬的甲板，听到自己紊乱的心跳和粗重的呼吸。身后不远处，美菜那张毛毛的兔子脸上满是关切。
美菜见他终于有了反应，又重复了一遍，语气里带着几分担忧：“你站在那儿干嘛呀？一动不动的，我醒的时候吓了一跳。”
那片猩红的幻象如潮水般退去，只在辞穆的视网膜上留下了斑驳的残影。他急促地喘息着，胸腔因缺氧而隐隐作痛，仿佛真的从万丈深海中挣脱出来。美菜关切的询问还在耳边回响，但他顾不上回答。
辞穆的第一反应，是猛地转过身。
这个动作是如此之快，以至于他因重心不稳而踉跄了一下，手臂下意识地扶住了身侧的船壁，冰冷的木板让他打了个激灵。他的目光越过美菜担忧的脸，死死地锁定在船舱角落里那个小小的铺位上。
还好……鱼还在。
九艉侧身蜷缩在柔软的毛毯下，睡得正香。红色的发丝凌乱地铺散在大南瓜上，映衬着他安静的睡颜。许是做了什么舒服的梦，九艉的脚踝动了动，两个脚还像鱼尾时一样蹬一下，怪可爱的。
辞穆悬着的心这才彻底落回原处，他转过身，对上美菜关切的视线，嗓音带着刚从梦魇中挣脱的沙哑：“你醒是因为要到了吗？”
美菜摇了摇头，她那对长长的垂耳随着动作轻轻晃动，显得温吞又可爱。她指了指自己扁平的肚子，语气里带着几分理所当然的憨直：“还没到呢，我饿啦。”
说着，她已经轻车熟路地走向仓储间的角落，那里的架子上堆放着简朴的食材和炊具。她熟练地从架子上取下一口铁锅，又从木箱里挑出一颗饱满的圆白菜，用爪子开始细致地掰了起来，绿白色的菜叶在她手中发出清脆的声响。
“我要做饭啦，你们吃吗？”美菜用爪子掰着菜，头也不抬地问道，声音带着她一贯的柔和。
辞穆几乎是立刻就走了过去，他看着美菜笨拙却认真的切菜动作，主动问道：“你要怎么做？有什么需要我帮忙的吗？”
美菜停下手里的动作，歪着头想了想，眼睛里透着纯粹的茫然。她指了指锅，又指了指菜：“所有都放在一起煮一下吧。”
辞穆微微一怔，眉梢轻挑：“不炒一下吗？炒出来会更香。”
美菜闻言，毛爪子掰菜的动作彻底停了下来，她疑惑地抬起头，眼睛里充满了天真与不解。她认真地问道：“怎么炒？有水煮的好吃吗？”
辞穆看着她那副纯真到近乎懵懂的表情，忽然有些哭笑不得。
他这才想起，这是一只从小生活在族群中，以素食为主，且从未接触过人类烹饪方式的巨大垂耳兔。在她的认知里，食物大概只有生食和水煮这两种处理方式吧。
炒菜要用兽油植物油，这些概念对她来说超出理解范围。
辞穆想让垂耳兔感受下华夏美食的魅力，反正他也不晕船，闲得慌：“如果你相信我的话，可以让我来做。我以前做过一些，味道应该还不错。”
美菜的垂耳轻轻晃动了一下，随即便是毫无保留的信任。
她轻轻点了点头，语气里带着她一贯的温吞与憨直：“那你来吧，我以前在鬼族那吃过一点，不像是用水煮出来的，他们做的也很好吃呢。”
辞穆走到自己的行李旁，从一个小罐子里摸索出了一块凝固的兽油。那块油脂呈乳白色，质地坚硬，带着动物特有的腥膻与厚重。他挖了一块，毫不犹豫地投入了美菜刚刚放在炉火上的铁锅。
“滋啦！”
一声清脆而霸道的声响猛地炸开，油脂遇热瞬间融化，锅底立刻泛起一层金黄的油花。一股浓郁的、前所未有的香气像一只无形的手，瞬间抓住了船舱里每一个人的嗅觉。
那是一种美菜从未闻过的味道，带着肉脂的醇厚与原始的炙烤气息，与水煮白菜的清淡截然不同。
它霸道地充斥着整个空间，引得美菜的鼻子不自觉地抽动了几下，那双圆溜溜的眼睛里充满了新奇与探究，恨不得把毛毛脸贴到锅上。
“美菜，小心油溅到你。”辞穆用胳膊推推这是庞大的兔子：“被油溅到，会秃的哦。”
“哎呀好可怕！”兔子马上就跳开了。
辞穆看着那冒着热气的油锅，眼中也闪过久违的满足。
辞穆将撕好的菜叶投入那口滋滋作响的油锅中，只听“刺啦”一声，比之前更为猛烈的声响伴随着滚滚白雾升腾而起。蔬菜清甜的香气与兽油的醇厚瞬间交融，在狭小的船舱内碰撞、升华，演变成一种闻所未闻的、令人食指大动的馥郁芬芳。
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