“王爷的厚爱，卑职感激不尽，可此时戒严，怕是不妥。”
“不妥？”王爷皱紧眉头，指着门外，“那些刺客在青州城里动刀，还伤了你的人，若不搜捕，岂不是让他们逍遥法外？传出去，别人还以为我镇北王治下无方！”
“王爷。”林川抱拳道，“卑职昨夜遇袭是在戌时三刻，眼下已过了一整夜，刺客若有余党，完全有时间混出城门。更何况，对方敢在赴宴路上刺杀，必然早有退路。”
他顿了顿，补充道：“而且，全城戒严会惊扰百姓。青州城十万百姓，一旦关闭城门，流言纷飞，百姓必定恐慌，对方或许巴不得咱们这么做，正好趁机搅乱青州的秩序，给他们可乘之机。”
王爷的脸色渐渐缓和，他坐在太师椅上，手指在桌案上敲了敲：“那就把几个活口交给军法处去审。”
“卑职已经安排属下去亲审了，定能审出幕后指使。”
林川说道，“这些人明显是有组织、有预谋，而且多是武林中人。卑职自认为做事坦荡、做人无愧于心，从未与这等人交恶，想必幕后主使必另有其人……”
林川话音未落，门外传来管家的声音。
“王爷……”
“没看本王正忙着吗？”
镇北王一声厉喝。
管家脑袋一低，脖子缩了回去。
镇北王点点头：“大刑都用上，就算拿刀撬，也要把嘴给本王撬开。”
“卑职明白。”林川说道。
“王、王爷……”管家的声音又传了进来。
“有屁快放！！”
“胡千户送来消息……”
“哪个胡千户？”镇北王没好气道。
“王爷，正是卑职副将，胡大勇。”林川赶紧解释。
“胡大勇？”镇北王顿了顿，“哦，被陈远山发配到戍堡的那个老兵？”
“正是。”林川心中一凛。
“你这小子，陈远山打压他，你倒好，给人家升到了千户……”
“卑职……”林川故作姿态，“的确有些一意孤行……”
“什么一意孤行，这词儿不好听。”
镇北王冷哼一声，冲管家招招手，“说，胡千户送来什么消息。”
“王爷，是口供……”
“那你愣着干嘛？快拿过来啊！！！”
管家忙不迭地跑进屋里，把供纸递过去。
镇北王一把抓过供纸，仔细读着。
“龚家刀……云门……七虎？！”他困惑地念出声来。
“谁？”林川也是一愣。
镇北王将供纸递给他，林川接过去，看了一遍，眉头紧紧皱起。
供词是胡大勇亲笔记录，开头便是“供人：龚山河，龚家刀传人，兖州人氏”。
后面跟着密密麻麻的供述：
“小人龚山河，祖上三代传龚家刀，在汾州码头上略有名号……去年结交一人，跟着玩银子成瘾，竟输了上千两……对方要告到官府，恰逢有人出面掏钱摆平，只说需帮着做事抵账，小人一时糊涂，便签了协议按了手印……前些日子，小人接到指令，来青州做事，听云门七虎吩咐，其余一概不提……直到到了青州，才知晓要杀的是青州卫指挥使……小人也是被胁迫的，若不从，家人恐遭祸端……”
看完口供内容，林川一脸困惑地抬起头来。
镇北王冷哼一声：“没瞧出来？看看这家伙是哪里人！”
林川低下头去，念到：“汾州……难道……”
他猛地抬起头。
镇北王冷笑起来：“还有猜？准是西梁王那个老东西干的好事。”
“西梁王？”林川更困惑了，“可是……为什么？”
“你有所不知，这老王八蛋，跟本王如今已经势同水火……”
镇北王站起身来，目光阴狠道，“本王拿住了他的把柄，这老东西，怕不是要狗急跳墙？林川，你小子最近可是本王眼中的红人，许是西梁王这老东西拿了你当靶子，想给本王来个下马威……”
“王爷，这口供里提到龚家和云门七虎，卑职虽未听过名号，但想来在江湖上也能查探一二。卑职以为，可以顺着这条线，继续追查下去……”
“查是要查的，让青州府衙安排就好……”
镇北王点点头，“至于西梁王那边，本王也该让他尝尝厉害了……”
林川抱拳道：“王爷有什么吩咐？卑职定当万死不辞！”
“嘿！青州卫刚组建没多久，你好好练你的兵吧。”
镇北王将手一挥，“趁这个机会，有些事情，该了结了……”
林川心中一凛，但表情不变，只是点头应是。
镇北王继续道：“既然发生了昨日这事，酒也没喝成，就等你来太州，本王再跟你喝！青州卫大比，本王也没心思瞧了，你治军有方，一应事宜，你全权决断便是。本王只要四个字：精兵强将。”
“卑职明白！定不负王爷所托！”
……
镇北王这一离开，其他镇北军各卫将官也顺势告辞。
不到午时，将官看台上已经空空如也。
青州卫本就是个府军卫所，名义上比边军还低一等，镇北军各卫本就眼高于顶，肯来观摩撑个场面已经是给足脸了，至于青州卫战力如何、军容风貌等等，一概不关心，只当是走过过场而已。
林川当然是深知这一点。
他本来也无意攀附谁结交谁，这次举办大比的目的，只是为了在镇北王眼皮子下，把青州卫彻底清洗一遍，如今目的已经达到，接下来，就该闷头练兵了。
从一千到五千，手上的兵力依旧不算多，却意义非凡。
向东，平阳关的守军已换成青州卫的人，牢牢扼住了青州通往太州的要道；向南，铁林谷扼守山关，湖泊天险也即将成型；向西，有西陇卫的边城大营和快速发展的西梁山分基地；向北，血狼部两万主力镇守草原。
林川实际能调动和影响的军力，已经超过三万。
而政治上，岳丈秦同知已经牢牢掌控青州府衙根基，地方政务一人独揽；
经济上，铁林商会垄断了北境的皮毛、药材生意，掌控草原商路、女真商路、羌人商路，军火外销的利润马上就要滚滚而来，铁林谷的美酒、墨香炭、正在开发的一系列奢侈品，也将成为各大城市权贵们追捧的稀罕物。
即便林川不愿承认……
他也即将成为实际掌控青州的——
青州王！
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