两日后，府军大营。
“啪——！”
一记响亮的耳光在军帐内炸开，张参将踉跄着后退两步，半边脸顿时肿了起来。他低着头，嘴角渗出一丝血迹，却连擦都不敢擦。
指挥使面色铁青，暴怒的声音几乎掀翻帐顶：“谁能告诉我，到底是怎么回事？！”他一把抓起案几上的信，狠狠摔在张参将脸上，“两个巡逻小队，怎么会去打黑狼部的营地？！那两个小队到底是谁的兵？！”
帐内众将噤若寒蝉。
书记官快速翻了翻手中的册子，声音颤抖着说道：“回、回大人，前日当值，是陷阵营的兵……”
“陷阵营？”指挥使怒极反笑，“好啊，真是好得很！来人！把陷阵营百户给我找来！”
张参将双腿一软，跪在地上：“大人，陷阵营三位百户……都不在营中！”
指挥使猛地转头：“人呢？”
“下官、下官派他们去……执行军务……”
“什么军务？！”
“是、是……”
见张参将支支吾吾不敢答，指挥使抬腿就是一脚，直接将他踹翻在地。
“说！”
“是、是去铁林堡……”张参将瘫在地上，“救、救血狼部公主……”
帐内瞬间死寂。
指挥使的脸色由青转黑，最后竟气得笑出声来：“好，很好。”他慢慢蹲下身，一把揪住张参将的领子，“先留你一命，等人回来，再一起算账。”
“大人！”张参将一把抱住指挥使的小腿。
“说什么都晚了！”指挥使冷笑一声，“黑狼部死伤三十多人，他们要三百颗人头才肯罢休！你告诉我，是拿我的人头，还是你的？！！！”
张参将面如死灰，突然浑身一震：“大人！不对……不对啊！咱们两个小旗，才二十人，怎么能打杀黑狼部三十多人？其中必定有诈！”
“我用你告诉我？！！”指挥使一脚踩在他背上，张参将的脸重重磕在地上，“你也知道有诈，那你给我查呀！！能查出来吗？！！啊？”
“属下，属下，属下去查！！”张参将泪涕横流，额头在青砖上磕得砰砰响，“五天……不，三天！属下一定查个水落石出！”
“滚！”指挥使暴起一脚将他踹翻，指着帐外怒吼，“查不出来，你就把自己的人头送去黑狼部！”
……
晨雾未散。
铁林谷已经开始热闹起来。
“嘚嘚嘚——”
急促的马蹄声由远及近，哨塔上一名战兵吹响了哨子。
一匹快马自谷外疾驰而来，马背上的斥候浑身尘土，衣甲上还带着夜露的湿气。战马喘着粗气，嘴角泛着白沫，显然是一路狂奔未歇。
“开门！开门！”
斥候厉声高喝，声音嘶哑。守卫见状，立刻推开大门。
马蹄踏在夯实的土路上，溅起细碎的石子，直奔中央广场而去。
广场上，晨练的士兵纷纷侧目。
战马发出一声嘶鸣，斥候猛地勒住缰绳，翻身跃下，三步并作两步冲到林川的木屋外。
“报——！”
斥候单膝跪地，抱拳高喝，“府军异动！三支百人队正往铁林谷方向而来！”
木屋内，林川正与南宫珏对坐着吃早饭。
桌上摆着两碗热腾腾的粟米粥，一碟腌菜，还有两块烤得焦香的饼。
“府军？”
林川手中的木勺停在半空，眉头皱了皱。他抬头看向南宫珏，对方微微一笑，摇了摇头。
“计划没有破绽。黑狼部的事才过两日，府军不可能这么快，是为别的事。”
“难道又是奔着阿茹公主来的？”
林川想了想，也只有这个可能性最高了。
南宫珏问道：“只是三个百人队吗？有没有鞑子？”
斥候想了想：“倒是有四五十人，看着不像汉人。”
两人对视一笑。
“那就是了，奔着公主来的。”
林川想了想，吩咐南宫珏：“去把阿茹公主请来。这次，该让她出马了。”
南宫珏笑起来：“既然血狼卫亲自登门，总该让他们的明珠见见故人……属下这就去！”
没多久，阿茹的身影出现在门外。
“大人，你找我？”
她的声音很轻，却明显带着疏离感。那张精致的面孔上看不出喜怒，唯有那双琥珀色的眼睛，在光影交错间，闪过一丝晦暗和无力。
虽然已立下血誓，白鹿旗从此奉林川为主，但心底那道鸿沟终究难以跨越。
每次见到这个汉人将领，她都会不自觉地发冷。
毕竟他的手上沾染了族人的血，而她……
却成了他的奴仆。
可她不后悔。
因为巴图尔还活着。
那个总是揉乱她头发的千夫长，那个教她骑射的草原雄鹰，那个在她被其他部族孩子欺负时，会提着弯刀挡在她身前的兄长。当汉人的长枪刺向巴图尔时，她的心都碎了。
长生天的诅咒算什么？
草原儿女的骄傲又算什么？
只要能换回巴图尔一口气，她愿意永世背负叛徒的骂名。
只是偶尔在深夜，当铁林堡的风声像极了草原的呜咽时，她会偷偷哭出来。
回不去了。
从她被抓走的那一刻起，血狼部白鹿旗的明珠就永远留在了传说里。
现在的她，不过是汉人将领脚下的狗，手中的刀。
“府军和血狼卫来了。”林川的声音将她拉回现实，“你的族人，很想救你回家。”
阿茹的唇角颤了颤。
她现在已经知道，铁林谷这个地方，族人救不走她的。
除非整个血狼部倾巢而出……
可若是那样，边军的大军就会把血狼部围起来，一口一口吃掉。
“大人，想让我做什么？”
她闭上眼睛，强忍住自己的泪水。她死死咬住牙关，生怕从林川口中听到那四个字……
“杀掉族人”。
“你想不想救你的族人？”
“什么？”
阿茹猛地睁开眼睛。
这句话太过荒谬，以至于她怀疑自己听错了。
她望向林川，而此刻，林川的目光也在盯着她。
“你知道的，他们来，只会是送死。”
林川站起身来，走到阿茹跟前，“告诉我，你想不想救你的族人？”
“我……”阿茹嗫嚅片刻，“怎么……救？”
“我问的是，你的心中……想不想救？”
林川又强调了一遍。
“想。”
阿茹点头，一滴泪终于落下来。
奇怪的是，林川冷硬的轮廓似乎松动了一瞬。他后退半步，声音忽然放轻：
“既然你想救了他们……那你可不可以听我的吩咐？”
阿茹怔住了。
这个曾经用刀尖挑起她下巴的汉人将领，此刻的语气竟像是在与她商量，甚至带着几分小心翼翼的请求。可那日立下血誓时，他的目光又是那么冰冷。
“您是主人。”她下意识俯身，“阿茹的命都是您的。”
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