时间，在焦灼的等待与日益沉重的压力下，一天天流逝。
十三国联军在经历了断魂坡的挫败后，并未如沈烈所期望的那样分崩离析。
龟兹王苏伐叠展现出了与他刚愎性格不符的耐心与狠厉。
他一方面以残酷手段镇压了军中初现的动摇言论，斩杀了数名主张退兵的部落小头领，强行稳住了局面。
另一方面，他不再急于求成，而是如同耐心的沙漠毒蝎，缓慢而坚定地调动着后续的兵力与物资。
半个月后，联军的营寨如同蔓延的毒藓，彻底包围了赤谷城。放眼望去，帐篷连绵不绝，旌旗遮天蔽日，人喊马嘶之声昼夜不息，将这座孤城变成了狂涛怒海中的一叶扁舟。
而今天，这叶扁舟迎来了最大的风浪。
黎明时分，低沉而巨大的牛角号声如同垂死巨兽的哀鸣，从联军的营寨中层层叠叠地响起，打破了清晨短暂的宁静。
“上城墙！快！联军要攻城了！”
凄厉的呼喊声在赤谷城内回荡。早已枕戈待旦的车犁士兵们，在军官的催促下，拖着疲惫而沉重的身躯，迅速冲上城墙。
当术赤在沈烈和众将的陪同下，踏上赤谷城那经过加固但仍显单薄的城墙时，即便他早已有了心理准备，眼前的景象依旧让他瞬间窒息，脸色惨白如纸，身体不受控制地微微颤抖起来。
城下，是真正的人山人海，是钢铁与杀戮组成的森林！
数以万计身着各色盔甲、手持各式兵器的联军士兵，组成了一个个巨大的、望不到边际的方阵。
枪矛如林，在初升的朝阳下反射着冰冷刺目的寒光。
骑兵在两翼游弋，马蹄刨动着地面，带起阵阵烟尘，如同一群群躁动不安的饿狼。
而这还不是最令人绝望的。
在军阵的最前方，数十架庞大而狰狞的攻城器械，被无数的士兵和牲畜缓缓推拽着，向着城墙逼近。
高达数丈、包裹着生牛皮的攻城塔，如同移动的堡垒，其高度甚至超过了赤谷城的城墙，塔身开有射孔，隐约可见里面寒光闪烁的弓箭手。
需要数十人合力才能拉动的巨型床弩，粗如儿臂的弩箭闪烁着幽冷的金属光泽，箭头是三棱破甲锥，足以洞穿普通的城墙砖石。
还有那如同巨猿手臂般的抛石机，绞盘发出的“嘎吱”声令人牙酸，士兵们正将一块块磨盘大小、棱角尖锐的石块放入皮兜。
巨大的配重，仿佛悬在每一个守城者心头的大石，随时可能轰然落下，带来毁灭。
更有一队队手持巨盾的重步兵，掩护着推着撞城车的士兵，那包裹着铁皮的粗大撞木，就像一头嗜血的凶兽，正对着城门的方向，虎视眈眈。
肃杀，压抑，毁灭！
联军甚至没有立刻发动攻击，仅仅是这无声的推进和陈列，那铺天盖地的压迫感，就已经让城墙上的许多车犁士兵双腿发软，呼吸急促，握着武器的手心里全是冷汗。一些新兵更是面无人色，几乎要瘫倒在地。
“完……完了……”
术赤失神地喃喃自语，声音带着哭腔，“这……这怎么守？我们怎么可能守得住……”他猛地抓住沈烈的胳膊，如同抓住最后一根稻草，手指因为用力而关节发白，“国公！国公！援军呢？大夏的援军到底什么时候能到？！”
沈烈的手臂稳如磐石，他的目光平静地扫过城下那令人绝望的军容，脸上看不出丝毫波澜。
一旁的赵风和王小虎紧抿的嘴角和眼底深处那一闪而逝的凝重，显示二人内心的压力十分巨大。
“陛下，稳住。”沈烈的声音低沉而有力，清晰地传入周围将领和士兵的耳中。
“慌乱解决不了任何问题。越是此时，越需镇定。”
城墙之上，一片死寂。只有粗重的呼吸声和城外联军战鼓擂动的声音。
片刻之后，一名脸上带着刀疤的老兵猛地举起手中的战刀，嘶声吼道：“血战到底！”
“血战到底！”
“血战到底！！”
如同星火燎原，恐惧被压抑到极致后，转化为了更加疯狂的决死之意！残存的数千守军，无论新兵老兵，都红着眼睛，发出了震天的怒吼！
士气，在沈烈的话语中，被强行提升到了顶点！
术赤看着这群情激愤的场面，心中的绝望稍减，但看着城下那如同潮水般涌来的联军士兵和恐怖的攻城器械，那刚刚燃起的一点火苗，又迅速被冰冷的现实压了下去。
他嘴唇哆嗦着，最终只是无力地叹了口气。
就在这时，联军的战鼓声陡然变得急促而狂暴！
“咚！咚！咚！咚！”
“进攻——！”
随着一声令下，联军庞大的军阵如同决堤的洪水，轰然启动！
“杀啊！”
“攻破赤谷，鸡犬不留！”
无数的士兵发出野兽般的嚎叫，如同汹涌的潮水，向着赤谷城墙猛扑而来！冲在最前面的是举着巨盾的步兵，他们掩护着扛着云梯的死士，如同蚂蚁般涌向城墙。
后方的抛石机率先发威！
“嗡——！”
令人心悸的破空声响起，数十块巨大的石块被高高抛起，划着致命的弧线，如同陨石般砸向城墙！
“隐蔽！”军官们声嘶力竭地呼喊。
“轰！！！”
“咔嚓！”
一块巨石狠狠地砸在城楼一角，木石飞溅，整个城楼都剧烈地晃动了一下，留下一个巨大的豁口。
另一块石头砸在女墙上，躲在后面的几名士兵连惨叫都没来得及发出，就被砸成了肉泥，鲜血和碎肉溅了旁边人一身。
紧接着，是床弩的咆哮！
“咻——！咻——！”
粗大的弩箭带着撕裂空气的尖啸，狠狠地钉入城墙墙体，箭杆剧烈颤抖！
更有弩箭直接射穿了垛口，将后面的士兵连人带甲胄一起洞穿，死死地钉在后面的墙壁上！
攻城塔在无数士兵的推动下，如同移动的山岳，越来越近，塔顶射出的箭矢已经开始对城头守军造成伤亡。
而撞城车，也在重盾兵的掩护下，如同移动的攻城锤，一下，又一下，沉重地撞击着赤谷城的城门！每一次撞击，都发出“咚！”的一声闷响，仿佛敲击在每一个守城者的心脏上，城门后的顶门柱发出不堪重负的呻吟，灰尘簌簌落下。
“放箭！快放箭！”
“滚木！礌石！砸下去！”
“金汁！烧开金汁！”
城墙之上，瞬间变成了血腥的绞肉场。
车犁士兵在军官和沈烈带来的骁骑兵带领下，拼死反击。箭矢如雨点般倾泻而下，滚木礌石带着呼啸声砸落，烧得滚沸的、散发着恶臭的金汁从城头泼下，城下顿时响起一片凄厉的惨嚎。
不断有联军士兵被砸死、射死、烫死，从云梯上坠落。
但更多的人如同潮水般涌上来，填补着空缺。
联军的人数优势在此刻体现得淋漓尽致，仿佛杀之不尽。
战斗从清晨持续到正午，惨烈程度远超断魂坡之战。
车犁守军虽然英勇，但在绝对的实力差距和恐怖的攻城器械面前，伤亡急剧增加。城墙多处出现破损，城门在撞城车的持续攻击下，已经出现了裂痕，摇摇欲坠。
术赤早已失去了君王的威仪，他瘫坐在城楼一角，看着眼前这地狱般的景象，听着耳边不断传来的惨叫和厮杀声，眼神空洞，只剩下彻底的绝望。
他甚至已经不再去看沈烈，因为在他想来，即便是大夏国公，面对如此绝境，也已无力回天。
“守不住了……车犁……亡了……”他喃喃自语，泪水混合着血水和灰尘，从脸颊滑落。
沈烈依旧在城头奋战，虎魄刀早已饮饱鲜血，他身先士卒，哪里最危急就出现在哪里，亲手斩杀了数百名攀上城头的敌军勇士。
但他个人的勇武，在这庞大的战场面前，也显得杯水车薪。他身上的青衫早已被鲜血染红，有自己的，更多的是敌人的。他能感觉到，守军的士气正在随着伤亡的增加和体力的消耗，一点点滑向崩溃的边缘。
就在城门即将被撞开，联军士兵已经能在城头站稳脚跟，车犁守军防线濒临崩溃的千钧一发之际——
“呜——呜——呜——”
一阵悠长、苍凉、却带着某种穿透金石之力的号角声，陡然从东方，从联军大营的后方，清晰地传来！
这号角声，不同于联军那如同兽吼的牛角号，它更加高亢，更加恢弘，带着一种睥睨天下、横扫六合的煌煌气势！
紧接着，在地平线的尽头，一片如同乌云般的影子，以一种惊人的速度，向着赤谷城的方向漫卷而来！
那是什么？
所有还在厮杀的人，无论是联军还是车犁守军，都不由自主地放缓了动作，惊疑不定地望向东方。
影子越来越近，越来越清晰！
首先映入眼帘的，是旗帜！
一面，两面，十面，百面，千面！
赤红色的旗帜，如同燃烧的火焰，在风中猎猎作响！旗帜上，用金线绣着巨大的、张牙舞爪的夏字！
大夏的旗帜！
云州边军的旗帜！
紧接着，是如同钢铁森林般竖起的无数长矛枪戟，在阳光下反射出令人心悸的寒光！
如同覆盖了大地的、身着统一制式玄色铁甲的洪流！
骑兵在前，步卒在后，阵列严整，气势如山，行动间带着一种无坚不摧的凌厉杀气！
一望无际的军阵，冲天的煞气和严明的纪律，与联军那嘈杂混乱的阵容形成了鲜明的对比！
为首一员大将，身高八尺，剑眉星目，手中一把赤焰无双戟，胯下一匹神骏的龙血马，正是从云州带兵前来支援的石开！
他勒住战马，长枪前指，声如洪钟，炸响在战场上空：
“大夏云州铁骑在此！尔等蛮夷，安敢犯我大夏属国！弟兄们，随我杀！”
“杀！！！”
数万大夏边军齐声怒吼，声浪如同海啸，震得大地都在颤抖！
铁骑如同决堤的洪流，率先发起了冲锋，马蹄声如同密集的战鼓，狠狠地撞向联军那毫无防备的后阵！
城头之上，死里逃生的车犁守军愣了片刻，随即爆发出了震耳欲聋的、夹杂着狂喜和哭腔的欢呼！
“援军！是大夏援军！”
“我们得救了！车犁得救了！”
“万岁！大夏万岁！！”
术赤猛地从地上跳了起来，扒着垛口，难以置信地看着那如同神兵天降的大夏军队，激动得浑身发抖，语无伦次：“来了！真的来了！沈国公！援军……援军到了！”
沈烈缓缓收回望向东方的目光，脸上终于露出了一丝如释重负的淡淡笑意。
他深吸一口气，压下翻腾的气血，手中虎魄刀再次扬起，指向城下因为后方遇袭而陷入巨大混乱的联军，声音依旧沉稳，却带着一丝不易察觉的疲惫和凛冽的杀意：
“陛下，诸位，真正的反击，现在才开始。打开城门，随我出城，与石将军前后夹击，歼灭敌军！”
“是！”
赤谷城那饱经摧残的城门，在令人牙酸的呻吟声中，被奋力向内拉开。
早已在门后集结、眼睛血红、压抑了太久愤怒与恐惧的车犁士兵，如同开闸的猛虎，在沈烈、赵风、王小虎等人的率领下，咆哮着冲杀而出！
“杀——！”
此刻，众人不再是绝望的守城者，而是复仇的利刃！
憋屈了半日的恶气，化作了滔天的战意。他们无视了身体的疲惫和伤痛，如同决堤的洪流，狠狠地撞入了正因后方遇袭而惊慌失措、阵型大乱的联军攻城部队的后背！
联军，陷入了前所未有的混乱。
前方，是久攻不克、依旧需要投入兵力攀爬的城墙。
侧面和后方，是如同神兵天降、杀气冲天的大夏铁骑洪流。
而现在，身后原本以为只能龟缩等死的车犁守军，竟然也敢打开城门，主动出击！
腹背受敌，三面夹击！
恐慌，如同最致命的瘟疫，以前所未有的速度在庞大的联军中疯狂蔓延。
“后面！后面也有敌人！”
“车犁人杀出来了！”
“快跑啊！我们被包围了！”
尤其是那些来自不同国家、本就缺乏统一指挥和信任的士兵，在此刻更是将“乌合之众”的本质暴露无遗。
他们看不到统一的指令，只听得到四面八方传来的喊杀声和同伴临死前的惨嚎。
求生的本能压过了战斗的意志，许多人开始不顾一切地向自认为安全的方向溃逃，互相冲撞，自相践踏。
而与之形成鲜明对比的，是大夏云州边军那令人胆寒的战斗力！
石开一马当先，手中赤焰无双戟舞动如轮，化作一道死亡的旋风。
他根本无需刻意寻找目标，只需沿着联军最密集的方向策马冲锋！长戟所过之处，无论是厚重的盾牌、坚固的皮甲还是血肉之躯，皆如纸糊般被轻易撕裂、挑飞！
他所率领的先锋骑兵，如同一柄烧红的尖刀，狠狠地切入凝固的牛油，在联军的后阵中撕开了一道血淋淋的巨大缺口。
这些大夏边军，与西域联军士兵有着本质的不同！
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