晨曦微熹，淡金色的光芒透过薄雾，懒洋洋地洒在青云剑宗静谧的山峦间。叶辰的洞府外，几片青翠的竹叶上还挂着晶莹的露珠，空气清冽，带着一股子离别的微凉。
他已收拾停当，行囊简单，唯有那柄凡铁长剑，始终背负在身后，如同他沉默的伙伴。
“吱呀——”
岳长老的静室木门被轻轻推开。
老人盘膝坐在蒲团上，须发皆白，一双眸子却依旧有神光流转。他看向走进来的叶辰，目光里情绪翻涌，有欣慰，有担忧，但更多的是一种了然。
“决定了？”岳长老的声音有些沙哑，像清晨山间的风吹过老树。
叶辰走到岳长老跟前，深深一躬：“弟子叶辰，向师尊辞行。”话不多，但那份决绝，岳长老听得真切。
“唉……”岳长老长长叹了口气，从蒲团上站起身，走到叶辰面前，伸出手，在他肩膀上拍了拍，力道不重，却像是压着千斤的嘱托，“中州那地方，可不是东域能比的。真正的龙潭虎穴，每一步都可能踏在刀尖上啊。”
叶辰微微垂首，声音不高，却字字清晰：“弟子晓得。但有些路，非走不可。有些仇，非报不行。”
岳长老沉默了会儿，从储物戒中取出一个巴掌大小的玉盒，递给叶辰：“这里面有三枚‘护心丹’，生死关头，能吊你一口气。还有这张‘遁空符’，是我早年偶然所得，一旦催发，瞬息百里。不到万不得已，莫要轻易动用。”
叶辰双手接过玉盒，入手微沉，能感觉到其中蕴含的磅礴药力与符箓上那隐晦却强大的灵力波动。他没有推辞，只是再次深深一揖：“多谢师尊厚赐。弟子此去，若能有所成，定不负师尊与宗门栽培。”
“好，好孩子。”岳长老眼眶有些泛红，他猛地转过身，摆了摆手，声音有些哽咽，“去吧，去吧！记得，青云剑宗，永远是你歇脚的地方。”
叶辰默默退出了静室，清晨的阳光打在他年轻却写满坚毅的脸庞上，将他孤直的影子拉得老长。
刚走出不远，便在通往山门的石阶上撞见了秦越。
“叶师弟！”秦越还是那副大大咧咧的模样，几步就窜了过来，一拳不轻不重地捶在他胸口，“你小子，真要走了？我还琢磨着过几天再找你痛痛快快打一场呢！”
叶辰被他捶得胸口一闷，脸上却露出一抹浅笑：“秦师兄，天下哪有不散的筵席。往后若有机会，定当奉陪到底。”
“嘿，说得也是。”秦越挠了挠头，咧嘴一笑，随即脸色一正，“中州那鬼地方，听说金丹遍地走，元婴多如狗，你一个人可得千万小心！别硬撑，打不过就跑，咱不丢人！”
“嗯，我省得。”叶辰点头应下。
秦越从怀里掏出一个小小的酒葫芦，硬塞到叶辰手里：“这是我爹压箱底的‘猴儿醉’，后劲大得很！路上冷了乏了，抿一口。下次见面，你可得给我带更好的酒回来，听到没！”
叶辰握着那尚有余温的酒葫芦，心头一暖：“好，一言为定。”
两人相视而笑，没有更多的话，那份兄弟情，都融在这简单的嘱托和眼神里。秦越又重重拍了拍叶辰的肩膀：“保重！”
“保重！”
告别秦越，叶辰回了自己的洞府。洞府里陈设简单，和他刚来时没什么两样。他从怀中取出一枚触手温润的玉简，这是他与林婉儿之间约定的特殊联络信物。
一丝元力注入玉简，叶辰声音放得很轻，像是怕惊扰了什么：“婉儿，我要走了，去中州。此去山高水远，不知何日才能再见。你……多保重自己。”
片刻之后，玉简上泛起柔和的白光，一行娟秀的小字缓缓浮现：
“叶辰哥哥，婉儿知道，留不住你。中州风云险恶，万望珍重。无论多久，婉儿都会在青云等你……等你平安归来。勿念。”
字迹的末尾，墨色似乎比别处略深一些，仿佛凝着一滴未干的泪。
叶辰伸出手指，轻轻拂过那些字迹，好像能隔着玉简，触摸到另一端那颗为他担忧的心。他深吸一口气，将玉简贴身收好，眼底的柔情渐渐被一抹更深的执拗所取代。
正当他准备迈出洞府，外面传来了几道颇为强横的气息。
青云剑宗宗主李青玄，以及几位核心长老，竟亲自来了。
“叶辰。”李青玄看着一身简装，背负长剑的叶辰，眉头微微蹙起，“你当真决定独自前往中州？那凌家，还有天道盟，怕是不会善罢甘休。”
一位须发花白的长老沉声开口：“宗主的意思，是想派遣两位护法长老，暗中护你一程。至少，在你抵达中州，寻个落脚之地前，能有个照应，免得遭了小人暗算。”
叶辰明白这是宗门的一片好意，他躬身一礼，语气却不容置疑：“多谢宗主与各位长老厚爱。弟子此行，除了历练己身，亦有一些私怨需要亲自了结。若有宗门长辈随行，弟子反而束手束脚，更容易暴露行踪，引来不必要的麻烦。”
他顿了顿，声音平静，却带着一种穿透人心的力量：“弟子一人独行，目标更小，也更能磨砺我之剑心。风雨之路，方能铸就真正的强者。请宗主和各位长老放心，弟子心中有数。”
李青玄与几位长老对视一眼，都从叶辰那双清澈却深邃的眼眸中，看到了一种不属于他这个年纪的沉稳与决然。他们明白，这少年心意已定，再劝也是无用。
“也罢。”李青玄轻叹一声，“既然你执意如此，宗门也不强求。这枚青云令你拿着，若真遇到生死存亡的危机，可凭此令，向任何与我青云剑宗交好的宗门求援，他们会看在青云薄面上，助你一二。”
叶辰接过那枚刻着青云图纹的令牌，入手微凉，再次郑重行礼。
清晨的薄雾渐渐散去，天光已然大亮。
青云剑宗的山门之外，一条古道蜿蜒，通向未知的远方。
叶辰一袭青衫，背负长剑，孑然而立。他回头，深深望了一眼那在云雾中若隐若现的巍峨山门，那是他修行数载之地，也是曾给予他庇护的港湾。
没有再多言语，他转过身，迈开了脚步。
一步，两步……他的身影逐渐融入了远山的轮廓，在清晨的微光中，显得有些孤寂，却又透着一股一往无前的萧杀与决绝，仿佛一柄即将出鞘的利剑，正要去斩开前路的荆棘。
风，从远方吹来，带着一丝山野的草木清香，也似乎夹杂着一丝若有若无的血腥与未知的气息。
就在叶辰的身影彻底消失在山道尽头后不久，山门附近一棵虬结的古松之后，一道几乎与阴影融为一体的黑影，嘴角缓缓勾起一抹冰冷而残酷的弧度。那目光，如同潜伏的毒蛇，死死锁定了叶辰离去的方向，充满了毫不掩饰的杀意。
而此刻，已经行出数里之外的叶辰，脚步几不可察地微微一顿。他似有所觉般，不动声色地朝身后远方瞥了一眼，眸光深邃，不起波澜。
风雨兼程，路途，才刚刚开始。
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