东郭剑云再一次回到山顶，他看着祭坛旁的森森白骨，回想上次来这里心中还充满希望，这一次当真是万事可休。用不了多长时间，自己的骨头会跟这些骨头堆在一起。变成他们当中的一份子。自己吃鸟腿，喝鸟蛋，接下来该圣使鸟夫妻吃自己的肉了。自己可以说是这对夫妻的媒人，为他们孕育下一代再付出这身血肉，也算是帮人帮到底，送佛送到西。
他想着想着，哭了起来。哭着哭着，心说自己这是干嘛。自己是大英雄，不是奴隶市场哭个不停的女人。在利剑砍进脖子、子弹射进胸膛之前，自己绝不能放弃。
他接着向老神仙祈祷，不知道多少遍以后。他感觉当真是人算不如天算。感觉自己辜负了老神仙的重托，自己要是多在鸟窝里待几天，自己一定不会被捉。自己只要杀公鸟，吃生肉，喝鸟蛋，必定会有不一样的结局。想到自己要是早一点扔开剑，从村庄直接向东走，结局同样会改变。
他想着想着，又发现自己再次中断了祈祷。赶紧停住懊悔，继续祈祷个不停。他不知道这样做有没有用处，只是清楚祈祷是他目前唯一能做的事情。他必须抓住这仅有的稻草。
也不知道多长时间以后，放牛老人取下他嘴里的布条，问：“你渴不渴？”
他心想，自己能渴死才好。他没有回答老人的问题，也不想搭理老人。
老人摇摇头说：“这孩子，唉！”
他心想这人应该也不是坏人，只是缺钱了。他想着，竟意外地看见一位系着金色腰带的红袍学士，正一边用手绢擦汗，一边走上来。
这人大概四十二三岁，长着两条粗眉毛，一双大眼睛。还长着高鼻梁，薄嘴唇。下巴上一撮山羊胡。
中年人捂着心口，问：“你们，你们在这祭坛做什么？”
他看见五花大绑的东郭剑云，又问：“这孩子怎么了？”
两个小剑士相互看一眼，不知道是该反问他是谁，还是该回答他的问题。
老黑站起来反问：“这里是剑士团禁地。你是谁，怎么跑到这里？”
红袍人喘匀气，笑着说：“我是谷仓海。我的名字你们不熟。红袍学士你应该有所耳闻。”
听他说出自己日思夜想的名字，东郭剑云热血上涌。他感觉谷仓海必定是老神仙派来搭救自己的天使。急忙仰起头接着他的话说：“谷学士，谷大人。我是一个被卖到剑士团的奴隶，我知道您想废除奴隶买卖。我今天早上还说要找您，不巧被他们捉住了。他们要杀我，请您救我，我会帮助您废除奴隶贸易。”
谷仓海很惊讶，看着东郭剑云说：“他们为什么要抓你？杀你的理由又是什么？”
“我是高级剑士，我们四天前进行待选剑士考核，我不想杀人，就跑了。”
谷学士听完他的话，捏着胡子一动不动，仿佛是在思考要不要救人。
老黑却说：“谷大人别听他瞎说，不想杀人的胆小鬼根本进不了剑士团。”
东郭剑云明白他的意思，急忙说：“我进团第一次考核捡的尸体，我没有杀过人。”
谷学士问：“你认字吗？”
“认得，我读过很多书。”
“作为一个厢南人，很不容易，你都读过什么书？”
东郭剑云心想坏了，这怎么再次回到奴隶市场的状况。好在这次谷仓海没提书的名字。他想想自己学过的知识，哥白尼这个名字突然冒出来。
他心说，这个星球虽然已经出现工业制成品。毕竟还在以农业为主的时代。他们一定没有发现太阳系的真相。他说：“我读过天球运行论，我知道大地在绕太阳运转，月亮在绕大地运转。”
不等他说完，放牛老人插嘴说：“小孩子净瞎说，我今年五十九岁，从来没有见过大地转。只见过太阳天天转个不停。”
谷仓海也说：“就是啊！月亮和太阳拥有一样的转动方向，怎么会有不一样的旋转轴心。”
东郭剑云真想跳起来给老神仙磕一个响头。他学过的知识终于派上用场，激动地说：“您把我解开，我演示给您看。”
他说着，尝试着坐起来。他的双臂被绑在背后，还早已麻木使不上一点力气。他的双腿刚走上山顶就被老黑再一次系在一起，同样使不上力气。尝试之后，只好看向谷仓海。
谷仓海仿佛还在思考他的话。过一会才说：“虽然我知道你说的话不可能是真实情况，我却恰好需要一个拥有这方面知识的助手。”
他说着，从怀里掏出一张纸，蹲下来放在东郭剑云面前说：“你读出来听听。”
东郭剑云心想以前觉得大学白读了，是没有遇见合适的人，没有到达合适的地方。此刻才感觉自己的知识终于得到用武之地。他急忙念道：“派遣通知。学士院经过投票，选派谷仓海学士为御前学士，鼎助皇帝处理公务。首席大学士已报皇帝陛下，并获陛下核批。谷学士收此通知之时，各部也已收到通知。望谷学士即刻到皇宫报到。不必再回学士院。学士院，院长高时玉。”
等他读完，谷学士站起来，对着老黑说：“快给他解开。”
老黑说：“他是剑士团的叛徒，他放弃自己的荣耀。团长正准备用团规杀他祭祀……”
谷学士打断他说：“不对，他是我的助手。”
听到这里，东郭剑云感觉自己的自由这一次是真地来了。急忙对着那两个小剑士说：“你们两个笨蛋，还不快把绳子割开。”
拿着铜锣的小剑士，把铜锣递给另一个人，拔出剑，正要割开绳子。
放牛老人说：“你们不想活了。没有团长的命令谁敢割，他要是逃走了，你们的骨头也得晾在这里。”
东郭剑云急忙撒谎说：“我逃走是想要寻找谷学士，现在他就在我身边，我为什么要跑。”
谷学士也说：“割吧！我承担所有责任。”
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