不多时，郑书生垂头丧气地回来。陈振见状，反倒舒了口气。正想着昔日得罪的上司已下狱，这苦日子该到头了，忽见发妻金氏慌慌张张出现在廊下。
陈振忙整了整幞头迎出去。金氏姿色平平，是当年县学的同窗，如今已为他生了个大胖小子。
“娘子怎来衙门了？”陈振压低声音。
“阿弟的驴车被巡城司扣了！”金氏急得直跺脚，“说是要罚五两银子，他舍不得，非要你去找门路。”
陈振闻言皱眉：“我哪认得巡城司的人？”
金氏顿时拉下脸来：“前世造孽嫁了你这么个没出息的！”说罢甩着帕子就走。陈振气得脸色铁青，正撞见年主簿从值房出来。
“陈书吏，随我去见林大人。”年主簿笑眯眯地招手。
陈振一时恍惚，连忙拱手：“遵命。”
随年主簿穿行在回廊间，陈振忽觉浑身气血上涌，掌心沁出涔涔冷汗。他忙暗调气息，借着宽袖遮掩，在青布直裰上拭了拭手，又趁年主簿不备，用力搓了搓面颊。
“定神！务必要定神！”
年主簿在朱漆门前驻足，叩门时回头温言道：“莫要惶恐，林大人最是平易。”陈振微微颔首，长舒一口气，五载沉浮恍如过眼云烟。
“年主簿，这位便是陈振？且稍坐。”林彦秋从案牍中抬头，目光如炬。年主簿会意，瞥了眼铜壶滴漏，低声道：“林大人，距堂议还有三刻。”
林彦秋执笔的手顿了顿，笑道：“晓得了。”
待年主簿退出值房，林彦秋这才搁下朱笔，隔着紫檀案几细细打量眼前之人。陈振虽身着半旧的靛蓝直裰，却浆洗得挺括平整，想是家中必有贤内助。
林彦秋移步至客座，含笑问道：“陈书吏以为，本县当前最紧要的政务为何？”话音未落，但见陈振胸口微微起伏，却又很快平复。
不过片刻，陈振便稳住心神，拱手道：“此等大事，当由堂尊定夺，下官岂敢妄议。”
林彦秋执起青瓷茶盏，温言道：“不妨以友朋之谊，闲谈一二。”
陈振略一沉吟，缓声道：“下官以为，当务之急有二。”言罢稍作停顿，神色渐趋从容，继而侃侃而谈：“其一自是府尊重视的药圃之事，这个不必赘述。其二...”他整了整腰间玉带，“当召集各房司八品以上属吏，申明考绩之法，严查怠政之罪。”
说到此处，陈振抬眼望向林彦秋，眉宇间已现出几分笃定。
林彦秋闻言起身，轻叩案几道：“且拟个详陈来。”陈振即刻长揖告退，转身时衣袂翻飞如蝶。
甫一合上朱漆门扉，陈振顿觉背生冷汗。见廊下无人，疾步至净房，掬起铜盆中的冷水连泼数把。待心神稍定，他望着水中倒影，暗暗攥紧了拳头。
县衙不大，林彦秋到任后的作为，众人都看在眼里。关于这位年轻佐贰官的背景，衙门里传言纷纷，但有一点确凿无疑，此子前程不可限量。陈振深知，眼下正是千载难逢的机遇，断不能错失。
林彦秋整了整乌纱帽，前往议事厅。今日堂议气氛融洽，新到任的几位佐官皆无争权之意，田大晖更是全心扑在沧山县民生大计上，与杜县令配合无间。
议毕，杜北丰匆匆赶往府城。林彦秋独坐值房，细思陈振所言，暗赞此人确有见地。正沉吟间，年主簿疾步来报：“明日辰时，各乡里正齐聚县衙议农桑之事。”
林彦秋会意，这是要他主持大局，遂道：“让陈振拟个条陈来，酉时前呈阅。”
年主簿领命而去。林彦秋埋首翻阅药圃文书，不觉金乌西坠，已是散衙时分。
林彦秋舒展筋骨，正欲离衙，忽闻传信铜铃急响。方俊琪的传信写道：“林大人，省府驿丞将至我县采风，下官已拟好接待条陈，稍后差人送至。”
林彦秋略一沉吟，回道：“此番采风，府尊大人极为重视，或要亲临。”此言意在提醒方俊琪早做准备。
方俊琪会意：“下官必当尽心。”
刚搁下竹筒，信鸽又响。柳主簿急报：“省府驿丞已动身，今夜便到。”
林彦秋暗忖来得真快，笔下却道：“有劳柳主簿费心安排。”言下之意，这出风头的事自然要先让给府尊大人。官场惯例，彼此心照不宣。
林彦秋方踏出值房门槛，便见祝知礼鬼鬼祟祟地躲在廊柱后。瞧见林彦秋，他立刻堆着笑凑上前：“林大人，下官有要事禀报。”
林彦秋强忍踹人的冲动，压低声音道：“刑名之事，该寻严按察使才是。”
祝知礼知他作态，低声道：“府城传来消息，午膳时细说。”二人遂寻了家僻静酒肆落座。
“今晨堂议，严按察使奏请处置何巡检一案。”祝知礼斟着浊酒道，“李知县出面调停，最终议定将其调往钦天监任闲职。”
林彦秋抿唇轻笑，心知这是李文杰与李树堂这两个外放官员联手了。想来巡城司中，很快便会安插更多他们的人马。作为本地势力的代表，宋远道往后的日子怕是不好过。
“府城之事，非你我该操心。”林彦秋举箸夹菜。
祝知礼却笑道：“如今坊间都传，招惹谁也别招惹小林大人。您这煞星之名，可是坐实了。”
林彦秋皱眉：“荒谬！”
“玩笑罢了。”祝知礼举杯，“不过严按察使接下来，怕是要大动干戈整顿巡城司了。”
“少操这些闲心。”林彦秋笑骂，“好生治理沧山县，过两年你我同坐堂议才是正经。”
两只粗瓷酒盏在昏黄的灯光下轻轻相碰。
一盏浊酒下肚，祝知礼抚着酒盏叹道：“愚兄不比贤弟，在这公门之中已是僭越。若非家严调任江南道虞部，府城诸公怎会赏我这个甜枣？能在沧山县安稳度过五载，混个升迁便是万幸。”
林彦秋闻言自省，发现自己何尝不是如此？二人相视一笑，林彦秋举杯道：“事在人为。”
膳毕出得酒肆，却见陈振与一青年在门前徘徊。林彦秋正迟疑间，祝知礼已结账出来：“发什么愣？”说着大步流星往外走。
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