“吱......嘎！”
马车距岸几十步时骤然勒马，蹄铁在青石板上迸出火星。
接着轱辘倒转三圈，林彦秋才闻到馥郁的龙涎香。齐芝怡已跳下车来，藕色云肩褙子翻飞着桃瓣刺绣，玉雕皂靴踏着碎步跑过回廊：“林彦秋！”
案几前的修竹簌簌作响，齐芝怡拢着堕马髻立在檐下，手里还攥着缰绳。
她今日未施艳妆，仅点了朱砂唇，倒显几分清雅：“墨卿可是专程来接本官？”林彦秋头也不抬：“稍候片刻，奏折草稿待完。”
齐芝怡竟乖巧地靠在廊柱上，手指摩挲着石凳上的云头雕纹，好奇窥视案上的《药材纲要》批注。
待墨迹晕染完最后一行，林彦秋搁笔笑道：“芝怡，怎生到此？”齐芝怡眼眸流转：“屯田司无趣，本姑娘已调任《江南邸报》采风录事。今次奉命采访沧山贡茶，便顺路寻你。”
林彦秋失笑：“采风？齐姑娘会写诗词？”
齐芝怡轻踢他一脚，藕色绣鞋带起金铃：“自是有夫子教导，且夫子貌比潘安。本姑娘警告你，莫存非分之想！”
林彦秋佯装正经拱手：“在下断无此意，但闻姑娘芳名，已心驰神往。”
齐芝怡顿时气结，鼓着腮帮盯着远处沧山官道。片刻后却软了语气：“墨卿，汝带我瞧瞧沧山罢。”
林彦秋斜睨她一眼：“本官实为迎候永乐医肆之人，齐姑娘不过是顺路捎带。”
齐芝怡气得胸前白玉晃动，却忽地展颜：“墨卿郎你既如此无情，休怪本姑娘告与兄长，说你在县衙欲于我行不轨之事！”
林彦秋见她撅嘴嗔怒，倒觉几分娇憨：“非也非也，其实情恰与吾方才之言相反，本官为迎姑娘，已拒收属下孝敬的鹿茸，还备下山珍野味。”
齐芝怡顿时眼眸发亮，扯住他袖口：“野味何物？速速道来！”
青金石袖扣在暖阳下泛着幽蓝，恰似她眼底忽闪的星芒。
正值巳时末，林彦秋远眺官道，见一驾漆黑油亮的八骏马车自远处奔来，车辕上悬着块描金“永泰府”匾额。
他转头对齐芝怡莞尔一笑：“午时便知，先迎永泰同僚。”
齐芝怡却嘟起嘴，藕色云肩褙子下的手指无意识摩挲着：“永泰何德何能，回头本姑娘搅了他们的药材门路。”
林彦秋只作听不见，嘴角噙着忍俊不禁的弧度。
“区区从九品副知县，有何了不起？”
齐芝怡仍在碎碎念，林彦秋暗自头疼。
这刁蛮丫头自打半月前被齐家兄长送来“历练”，整日招摇过市，从宫市私下弄来的这辆铁甲车，更是招得满城风雨。
他正这般想着，马车已停在眼前。
先下来的不是旁人，正是陈军。
这陈军近日频繁出入县衙，显是师爷事务已近尾声。
林彦秋上前拱手：“陈大师爷，贺乔升之喜，何时赐宴？”
陈军朗声回道：“尚早，现下暂帮县衙文书打理些杂务，待有暇再详谈。”
说着，目光扫过齐芝怡，又落在那显眼的马车上，轻啧两声，凑近林彦秋低语：“内人？来头不小。”
林彦秋苦笑：“姑且算作，这丫头招摇惯了，令人头疼。”
陈军引荐众人时，齐芝怡还算懂事地陪在林彦秋身畔，依次与来客作揖。
待众人上车，她拽了拽林彦秋衣袖：“同我共乘。”
马车再次启动，林彦秋思忖着总得给这大小姐寻点事做，不然整日缠着，实在无暇应对。
他清了清嗓子，朝正驾车的齐芝怡道：“不知该如何称呼姑娘？总不能唤作‘喂’。”
齐芝怡白了他一眼：“随你，芝芝、怡怡皆可。”
林彦秋闻之，心中一阵恶寒，忙摇头：“还是芝怡罢。对了，既来采风，我倒有个好文案。若写得妥当了，定能让芝怡的稿子荣登邸报扉页。”
齐芝怡一听，眼睛登时亮起来：“何等文案？莫要诓我。”
林彦秋心中早算有计，脸上却故作郑重：“我欲借沧山县天然优势，打造系列名品，推向大周。你且帮我在此动些脑筋。”
齐芝怡闻林彦秋求她，心中暗自得意，嘴上却道：“无趣，看在你面上，勉力而为。说罢，有何好处？吾可是向来无利不起早。”
林彦秋心知她已上钩，面上却露苦笑：“芝怡欲何好处？莫要忘了，沧山县贫瘠得很，采风时行事切莫任性。”
“放肆！本姑娘乃有原则之人！哎呀，险些被你转移话题。我正要问你，有何好处，你这人狡黠得紧。”
齐芝怡嗔道，杏眼圆瞪。
林彦秋举手作投降状：“好好，说。但莫要开口‘以身相许’。”
马车在青石板路上颠簸前行，齐芝怡突然勒紧缰绳，马匹嘶鸣着打了个响鼻。
车厢剧烈晃动间，车帷被疾风吹得猎猎作响，坐在车厢的林彦秋猝不及防撞上车门，额角撞出殷红痕迹。
“芝怡你这是要取我性命么！”
林彦秋抚着伤口冷声质问，却见齐芝怡正满头细汗地调整缰绳。
“对不住了林大人，下官只是发现路侧有刺客踪迹。”
齐芝怡小声狡辩着，却将缰绳勒得更紧几分，“林大人伤口似是欲渗血了，还是先歇歇罢。”
二人僵持间，马车已行至云岭客栈。
掌柜的姚杏儿赶忙迎上前来，藕荷色湘裙上的灵芝纹在日光下浮动着金芒：“林大人光临寒舍，小店定当三折优待。”
她语音未落，便听林彦秋轻咳一声：“此等折子，莫非是冲着刘大人那五折惯例来的？”
随侍在侧的简子豪忙以袖掩嘴，却笑得肩膀乱颤。
这位杜北丰麾下的细作，今晨的恭敬竟比昨日挨训时更甚三分。
林彦秋瞥见他腰间玉佩在日光下泛着温润光泽，不由想起布政司来的密信，年桦那避世高人的做派，倒与他那通体墨绿、绣着药草纹样的官袍大有干系。
“年大人既精于药材，安知本官不知他袖中的三叶青？”
林彦秋拾起案上金边镶玉的折扇轻轻摇晃，铜扣撞击出清脆声响。
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