“祝文已央刘青将你的任命转去桐城府衙。”
董仲达浑不在意林彦秋那冷淡面容，从袖中取出叠好的紫绫帖子，“太学需两月后方开学。这朝堂风云变幻，你既入仕途，早些去府衙见习为好。”
林彦秋只应了单音节的“诺”，却教这位四品县尊面上浮起狼狈的嫣红，连手中折扇都拍得簌簌作响。
待那喜悦渐渐敛去，董仲达才又正色道：“前年本欲接你母亲进府，奈何她说未得你应允不肯挪步。今日我再表此意，你那边的差事我已妥当安排，只待墨卿一句话。”
张氏慌得双手交握成十字，左手攥着董仲达温热的指节，右手紧攥林彦秋微凉的虎口，指腹传来的颤抖如同三月寒塘的涟漪。少年盯着那行云流水的字迹出神，周身气韵竟与怀中《论语》暗生呼应，恍若朝堂之上那些执圭跽坐的清贵郎官。
马车缓缓行进，车厢内静谧无声，唯闻车轮碾过青石路的“咯吱”轻响和马蹄叩击石板的“哒哒”韵律，仿佛时光都被染上了古朴的色泽。
林彦秋陷入深深的自责，意识到两年前自己否定了母亲的提议，如今想来，是否太过于自私？他思索着，作为一个儿子，理应为母亲的幸福着想，而非仅仅为了自己的自尊心，让母亲陷入孤单。
此时，他心中已有了答案。
沉默片刻后，林彦秋抬头，微微一笑，轻声说道：“这是你和母亲之间的事，只要母亲愿意，我并无异议。我的原则是，只要母亲开心，我都支持。”
这简单的话语，却如同春风化雨，让车厢内的气氛瞬间变得轻松。
董仲达心中泛起波澜，暗自欣喜于林彦秋的成熟，却隐忍不发，只是微微颔首。一旁的随从机敏地察觉到气氛缓和，轻声询问：“大人，是否给祝文大人传信，安排明日会面？”
董仲达并未立刻应答，而是侧目看向林彦秋，观察着他的反应。林彦秋心中暗赞此随从的机敏，脑海中闪过一丝念头：“难怪董仲达会带他同行。”
然而，他旋即正色道：“不必了，我更愿凭借自身能力，在仕途上有所建树。”
董仲达听闻此言，心中涌起一股自豪。他本想夸赞林彦秋“不愧是我的儿子”，但话到嘴边，又咽了回去，转而笑道：“就依你的意思办。”
这简短的话语，饱含着对林彦秋的赞许与尊重，也预示着父子关系的微妙转变。
马车行进间，氛围渐趋和缓，旅途也变得轻快起来。 不知不觉间，一行人已抵天南客栈。随从急忙先行下马车，开启车门，来到预先安排妥当的房间，张罗好茶水后，悄然退出，顺手带上了门扉。
待光线充足，林彦秋才有机会细细打量董仲达。虽说董仲达看似年富力强，但岁月仍在他脸上留下痕迹，耳边零星白发，暗示着其在官场浮沉背后的艰辛。
董仲达心情大好，不避林彦秋，一直握着张氏的手，目光始终聚焦在林彦秋身上。
“对了，老爷子传信来话，称齐家有位适婚孙女，甚佳。还提及是你外祖父当年订下的婚约。”
林彦秋闻言，心生疑惑，觉得此事颇不合常理。外祖父绝非追逐权贵之人，怎会订下这般婚约？虽心存疑虑，但他未便直接向董仲达发问，转而看向母亲，希冀从她那里得到解释。
张氏含笑说道：“这都是陈年旧事了。当年你外祖父有恩于齐老将军，齐老将军自流放平反之后，定要与咱们结亲家。你外祖父被他缠得无奈，便随口应下，只道日后再看。那时我在京城求学，那齐将军的长子却常来相扰。后来……后来这事也就不了了之了。最近不知怎的，齐老将军又打听到你，几次遣人捎信提这旧事。我对他说孩子已长大，自有主意，何必强求？他还一个劲儿夸他孙女，说貌若天仙，还说日后定教孙女来见你，只道你见了定会中意。”
林彦秋这才明白，原来是这般情形，心下并不在意，笑道：“这事日后再议，我现下才多大？哪有心思谈情说爱。再说了，如今的姑娘家大都现实得很，我若没有一番事业，人家未必看得上。”
此言本是他婉转推拒，不想董仲达听了，却会错了意，开怀大笑道：“说得好！‘匈奴未灭，何以家为’，大丈夫何患无妻？”
口中虽如此说，董仲达心里还是有些许遗憾。他思忖着，今后朝堂之上，兵部那一派的态度怕是有些难测了。但转念一想，与林彦秋今日对自己的认同相比，这些都只是小事罢了。
一家三口在融洽的氛围中畅聊至深夜，董仲达似乎有无尽的话题，其中多为官场经验之谈。其口才出众，结合诸多实例，讲述生动，林彦秋也听得十分专注。这些话，若非亲近之人，绝难从董仲达口中得知，皆是他多年为官的心得。
董仲达讲，林彦秋听，张氏在一旁静静地看着，她是当晚最欣慰之人，笑容始终洋溢在脸上。不知何时，林彦秋抬头望向墙壁上的更漏，发现已至深夜子时。他连忙说道：“夜深了，该歇息了。”
董仲达意犹未尽，搓了搓手道：“也好，你赶路疲惫，早点休息为好。”
随后，他对随从吩咐道：“你带墨卿去歇息。”
林彦秋起身，目光不经意间扫过董仲达仍握着张氏手的场景。张氏试图抽回手，奈何董仲达握得紧，她未能如愿。
此刻，张氏脸上泛起羞涩，林彦秋看在眼里，感慨万千，觉得今日的决定无比正确，母亲仿佛因这份情感滋润而更显年轻。
这一夜，林彦秋睡得极为安稳。
次日醒来，已是辰时。
他本想招呼母亲，却想起昨夜母亲与董仲达的温馨场景，不由会心一笑。他取出纸笔，留下便条：“儿去寻友叙旧，汝等好生歇息两日。”
随后便独自离去。
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