朱聿键缓缓起身，邀请众人移步至木桌旁就座，李昌德却极为谦恭，自称身份卑微，坚持要站立一旁听候差遣，朱聿键见状，也便不再勉强，由他去了。
朱聿键刚刚坐下，便道：“太子殿下关于扼守山东的提议，孤王深感认同，然而，无论如何谋划，孤王认为当务之急应是火速前往南京，登基即位，以正视听，待局势逐步稳定后，再行其他策略也为时不晚。”
吴长喜随朱慈烺一路走来，对朱慈烺的心思洞若观火，于是说道：“太子殿下是考虑若孤身来到南都，手中无仪仗可依，恐怕会受人胁迫，故而想在山东练出一支强兵以作后盾。”
朱聿键道：“这般想法确也有理，依你方才所言，当前局势下，各路总兵皆怀佣兵自重之意。掌握一支精兵，无疑是可以应对任何形式的上策。然而，若大位归属不定，山东距离南京尚远，倘若被心怀叵测之人所利用，恐怕会引发更多的麻烦。”
何新苦笑着赞叹道：“殿下果然高瞻远瞩，如今这麻烦已经来了！”接着，何新将马士英等人的计划，以及他们即将拥立福王的事情，一五一十地详尽禀报给了朱聿键。
朱聿键听后，沉思半晌之后，站起道：“不能在继续等下去，若他们着急这份从龙之功，将福王推上帝位，即使我等不奉其为帝，但也会割裂南地，无法集中力量，让建奴坐收渔翁之利。“
何新道：“殿下有何计划？”
朱聿键转向李昌德道：“现在凤阳城内，有那些官员那城中？守城士兵有多少？城外可有驻兵？”
李昌德思索了下，回答道：“目前城中的官员有代留守朱继祚，凤阳知县李允元、庐凤兵备道袁瑞徵、分守道王燮，以及监灵太监孙立波。”
见到朱聿键有疑惑之意，李昌德补充道：“凤阳巡抚和知府目前都是缺额，巡抚由总督马士英兼任，知府由知县李允元兼任，三天前，马士英已经和守备太监卢九德前往了南京。”
朱聿键刚刚就在疑惑，凤阳的官员为何那么少，听到原因后，点了点头道：“那守军人数呢？”
“守城士兵大约有一千五百人，是马士英的标营，城外四十里处，有一支勇卫营的骑兵协防凤阳，人数大约在两千人，是黄得功的人马。”
何新听完，问道：“这些官员中，谁与马士英和卢九德关系较为亲密？你可有掌握？”
李昌德道：“属下自然是知道的，马士英任总督时间不久，现在城内，只有标营守备郭元义是他的人，分守道王燮和监陵太监孙立波是卢九德的义子，兵备道袁瑞徵左右逢源，在凤阳城中混的也是不错，只有代留守朱继祚和知县李允云，不与几人来往，为官也算是清廉，”
朱聿键听完，问道：“城中锦衣卫有多少？可都为你所用？”
李昌德尴尬道：“手下的兄弟只有三百人不到，但是兄弟们却是一心，办差自然是没有问题！”
朱聿键闻言之后，思考了半晌之后道：“很好，如今马士英和卢九德都不在城中，接管凤阳应该不难，希望各位不懈余力，若得以成功，孤王必定亲自向太子殿下，为诸位请功！”
吴长喜、何新、周生、李昌德几人对视一眼，一起抱拳道：“愿听殿下调遣！”
其中李昌德最为兴奋，他完全可以看出，唐王在太子殿下心中的地位，眼下为唐王出力，就算是太子这边的人了。
福王的快船没赶上，没想到老天那么快就送来机会，富贵险中求的道理，李昌德在明白不过了，所以这一次拼命也要。
五月十三日上午，整个凤阳城，进入了戒严状态，所有百姓被勒令不许出门，东门城门紧闭，突然两骑飞奔而来，对着守城的士兵大声道：“奉大明皇太子兼天下兵马大元帅之命，前来中都传旨，速去通知凤阳总督马士英，代留守朱继祚前来城外接旨！”
而此时的城中，中都留守司衙门大堂，朱继祚端坐在正堂之上，李允云以及袁瑞徵和王燮都坐在堂下，门外也站了不少推官，通判之类的小官，都在议论纷纷。
袁瑞徵忍不住道：“留守大人，不知清晨突然召我等前来所为何事？为何城中会突然戒严？”
朱继祚面无表情道：“本官昨夜收到探报，有人流贼内应，混入城中，意图加害诸位大人，特此将诸位齐聚堂中，锦衣卫正在城中排查，确保安全之后，在由诸位离开。”
王燮道：“既然有流贼混入，为何不通知郭守备带领标营士兵，逐户盘查？”
“郭守备，昨夜突然不见了，下官觉得有可能是奸细所为，正在城中加紧排查，诸位大人请稍安勿躁！”
李昌德带着两队锦衣卫信步进入堂中，朝着堂中众人行礼道。
朱继祚见到李昌德道：“李千户，如今福王殿下已经前往南京，朝廷正值多事之际，事关中都安危，你若信口雌黄，本官定不饶你！”
王燮看了一眼，发现此刻城中有品级的官员都聚集在衙门中，隐隐觉得有些不对，于是道：“怎么不见孙公公？”
李昌德道：“戒严之前，属下第一时间派人前去保护孙公公的安危，但孙公公亦不在府中，属下搜查了整个府邸，都没有发现孙公公的影子，所以才提议将诸位大人都聚集在此，以便保护！”
正在这次，门外有一名传令兵冲了进来，对着朱继祚道：“报告大人，东门外，有两名轻骑赶到，说有钦差奉皇太子殿下，天下兵马大元帅之命前来凤阳传旨，请诸位大人前往东门接旨！”
问及此言，衙门内所有官员皆是震惊，纷纷议论起来，袁瑞徵道：“莫非北地传言是真？太子殿下真的安然无恙，并就任天下兵马大元帅？”
王燮是卢九德的干儿子，也是心腹，自然是知道其中的利害关系的，他们最害怕的就是北地传言是真，所以要以最快的速度将福王推上皇位，那样一切都会成为定局。
对于若是传言为真，卢九德也早有预备方案，在淮安、宿州、庐州多地派去了眼线，若发现前来南堂传旨之人，不惜一切代价拖住，实在不行可以采用非常手段。
这凤阳城内，也早早的就和守备将军郭元义通了气，必要时就将一切可疑人员按流贼论处。
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