李斯反复查看，却毫无头绪。
“一路追踪至此，线索竟断了。”李斯皱眉。
“或许并未完全断绝。”吴巨摇头，将泄露的答案原稿放回盒中，说道：“李斯，你觉得哪些人可能接触过答案？”
李斯沉思片刻：“这不太好判断……”
两人回到考场时，考试仅过半程，考生们专心致志地答题，完全没察觉外界已混乱不堪。
他们整理了一下思路。
“按我们的规定，存放答案的地方需登记，且至少三人同级在场才能进出。公开时段无法抄录如此多答案，此人必是私自潜入。”
“况且，不是我们内部高层所为。”李斯说道，“文恺提到，那人开价二十万贯，无论你我，还是出题人，只要有身份地位，谁会拿不出这笔钱？即便真缺，也不会只卖这么少。我认为这些答案价值至少百万贯！”
“所以这是个中低层人员，知道答案所在甚至见过，因急需资金才冒险偷取。”
“这个范围还是太大了。”吴巨皱眉。
“确实。”李斯也点头。
“但排除法是对的，尽量缩小范围吧。”吴巨补充。
“那你有什么具体办法找到他？”李斯追问。
吴巨点点头，轻敲装着答案的木盒，“答案在此，犯罪必留痕迹，他跑不掉的。”
随后两人向子楚汇报了案件进展。
子楚听后连连点头，“短短几个时辰便查出这么多，做得不错。”
吴巨问道：“臣想请示大王，文家该如何处置？”
“满门抄斩。”子楚果断回应。
吴巨点头，“明白了。另外，文家将答案卖给其他家族，这些家族又该怎么处理？”
“几家？”子楚询问。
“七家，分别是古家、邓家、常家……”
子楚眉头紧锁，“这么多。”
一下子处置这么多家族并非易事，恐引发动荡。这些家族在朝中势力不小，多位大夫都出自其中。
一直旁观的吕不韦也开口：“大王，不能全杀，否则朝中会有怨言。”
在场众臣也纷纷劝谏。
吴巨深知其中的道理，却皱眉说道：“就这样放过他们吗？”
吕不韦摇头道：“不能这么轻易放过，太便宜他们了。”
随后，他对子楚说：“大王，臣愿去惩治这些世家，定让他们付出沉重代价！”
子楚略作沉思，随即点头：“好，这件事交给你办。”
吕不韦微笑回应。
吴巨见岳父展颜，便明白那些世家难逃厄运。
与这老谋深算之人对抗，又有谁能安然无恙？
离开子楚所在之处，吕不韦对吴巨说道：“此事就交给我处理，这些世家向来棘手，但我自有办法整治他们！”
吴巨与李斯皆表赞同。
时光倒流至会试即将开始之际。
邓家大厅内，邓家家主正悠然自得地品茗，全然不见数日前的焦虑神色。
就在昨夜，他前往文家，以两千万贯的代价购得了首场考试的答案。
一门考试，满分高达一百五十分！
即便作文题等部分缺乏明确答案，但仅凭这份标准答案，拿下百分以上绝非难事。
若这一百多分稳妥，再加上后续的正常发挥，会试通过绝无障碍。
邓家家主因此心安理得，仿佛已看见族中子弟身披绶带、荣耀登科的景象。
然而，他随即摇头轻叹：“文恺那个老狐狸，竟敢索价两千万贯……”
不过，从长远来看，这笔支出无疑是值得的。毕竟科举最终目的便是入仕，而金榜题名者起步即可为大夫。花重金换高位，别说两千万贯，就是再多，邓家家主也会毫不犹豫——当然前提是考试必须过关。
他不过是发发牢 * 罢了。虽身为世家豪族，但两千万贯对他们来说也是巨大的负担，只能咬牙承担。
邓家家主摸着下巴沉思：\"文恺手里应该掌握着更多秘密，他选择不公开这些答案，大概是为了让文家在竞争中占据绝对优势。可惜啊，没想到最后还是文家先得到了答案，而我费尽心机寻找答案的下落，结果一无所获。如今他们却打算借此大发一笔。\"
他冷笑着摇头：\"呵，大王和吴巨辛辛苦苦推行的科举制度，最终还不是被我们这些世家把控？真是竹篮打水一场空。\"想到这里，他忍不住得意地仰头大笑，高呼：\"优势在我！\"
他悠然自得地继续饮酒，但很快就有亲信急匆匆来报：\"启禀家主，第三、第五、第六考场发现有考生作弊，已被押送到吴巨负责的第一考场。\"
邓家家主皱眉听完，觉得此事与己无关，便随口道：\"不必理会。\"
然而片刻之后，又有人来报：\"家主，咸阳城门已关闭！\"
这消息让他心中一紧：\"怎么回事？难道出了大事？\"
就在这时，又有仆人慌张地跑来说：\"赵成中尉已经进入第一考场，随后吴巨和李斯一同出来，召集军队包围了文家，文恺也被带走了！\"
\"什么？\"邓家家主顿时坐立不安。
这绝不是偶然，答案泄露的消息已经传开了！他感到一阵寒意爬上心头。
怎么办？怎么办？
该不会牵连到我们邓家吧？希望文恺不要把我们供出去。
就在刚才，局势还是一片大好，眼看科举的胜利就在眼前。谁能想到短短两刻钟内，形势急转直下，邓家似乎顷刻间就要陷入危机。
他焦虑地来回踱步，甚至对之前花重金买来的名茶也失去了兴趣，大声喊道：\"赶紧召集族老们商议对策！\"
随着混乱逐渐加剧，族人们纷纷赶来议事，就连朝廷中的重要官员也急忙返回家中了解情况，得知 ** 后一个个都神色凝重。
正在这时，一名仆人跌跌撞撞地冲进来：\"家主，出大事了！\"
\"莫非赵成已经动手了？\"邓家家主脸色大变。
\"还好，他并未直接进攻。\"
听到这个回答，邓家家主总算松了一口气，看来最糟糕的情况暂时避免了。
吕不韦到访，邓家家主大吃一惊。他原本以为赵成来访已够棘手，但吕不韦的到来显然更让他头疼。
邓家家主亲自迎接吕不韦，并热情招待。然而，吕不韦的态度从容自若，一句玩笑般的话就让邓家家主紧张得差点血压升高。
吕不韦微笑着表示自己今日来是为了归还一笔意外捡到的钱财，说是从文家附近拾得的两千万铜钱，可能属于邓家主。邓家主连忙否认，心中却明白吕不韦是在暗示什么。
吕不韦坚持要把这笔钱交给国家充公，邓家主立刻附和，表示理解。随后，吕不韦又意味深长地留下一句“大事化小，小事化了”的话，显然是在试探邓家主的态度。
确实贪婪！拿了两迁万贯还不满足！
邓家家主气得咬牙切齿，完全忘记了那两迁万贯本是给文家的赃款，后来被官府没收，并非出自他手。
“奇怪，我好像听到了什么。”吕不韦突然说道，“听说邓家主打算捐出一亿贯支持国库。”
“啥？”
“太棒了！”吕不韦站起来走近，握住邓家家主的手，“邓家主真是明事理啊！”
“啊？？？！！”
邓家家主回过神来，意识到这是在 ** 勒索！
“一亿贯未免太多了吧……你别太过分了！”邓家家主愤怒至极。
“不多啊，57个人，每人不过两百万贯，不少了吗？”吕不韦眼中带着笑意，却令人不寒而栗。
邓家家主感到窒息。
57……
这是通过初试、即将参加会试的邓家人数。
这是 ** * 的威胁！
显然，吕不韦的意思是，若这笔钱不给，这57人至少要坐牢，等于毁掉了邓家最有潜力的一代人。
老实说，邓家家主也觉得这数额不小……
虽然这些人能力出众，但因科举舞弊事件，仕途已断，再无可能入仕。
“或者换种算法，566人，每人不到二十万贯，算多吗？”吕不韦继续道。
邓家家主先是一愣，566是什么意思？
他思索片刻，猛然明白过来。
邓家是大族，若不算偏远的旁支和远亲，仅主家就接近这个数……
这是要灭族？
邓家家主又惊又怒，感到刺骨的寒意。
果然，这老狐狸上门就没好事！
他稍加思考便确信这威胁真实可信。
显然，不止他们一家受到威胁，邓家家主虽不知具体数字，但估计不会少于五家。
这五大家族，子楚不可能全部铲除，否则必会引起巨大动荡。
但如果为了立威，杀文家一个作示众，和杀两个并无实质区别……
邓家若不顺从，迎接的就是军队！
简单讲，他们确实敢下手。
邓家家主深深吸了一口气，说道：“没错，我刚才提到愿意出资支持国库，不过吕相可能听岔了，不是一亿贯。”
“哦？那是多少？”吕不韦追问。
“五百万贯。”
“啧，太少了。我不太想收。邓家家主，你得明白，国库像头吞金兽，这点钱连它的牙缝都填不满。”吕不韦摇头道。
“那就一迁万吧？”
“不太可行。”
于是，吕不韦与邓家家主展开了一番拉锯战。
这场拉锯看似复杂，实则邓家家主并无太多筹码与吕不韦抗衡，毕竟把柄早已被对方握在手中。
他只能反复诉苦说自己财力不足。
吕不韦也清楚，邓家是真的缺钱。刚从文家手里拿到两迁万贯，邓家可调动的资金恐怕已接近枯竭。
经过一番讨价还价，最终敲定为六迁五百万贯。
“不知本相何时能看到这笔钱？”吕不韦笑盈盈地问道。
邓家家主捂脸叹息：“三个月……”
“时间有点久啊！”吕不韦诚恳地说。
“已经很好了，邓家确实没有多余的钱。你以为人人都像你和吴巨一样富裕？就这六迁五百万贯，得卖掉多少产业才能凑齐啊。”邓家家主几乎要破口大骂。
“啊，你说得也有道理！”吕不韦略显遗憾，随即补充道：“对了，秋收已经开始，我们非常依赖银杏，可以用粮食抵债，可以考虑一下。”
邓家家主脸色阴沉，沉默不语。
“那好，我就不打扰了。”吕不韦微笑离开，走了几步又回头说：“别以为交完罚款就没事了，日后行事还是要三思而后行，这是我给你的忠告！”说完便离开了邓家。
留下邓家家主独自瘫坐在地，悲叹：“一步错，悔恨终生！”
这一天，吕不韦穿梭于七大世家之间，手段无所不用其极，成功为秦国创造了四亿贯的收入。
除此之外，文家的所有财产也被充公，这也是一笔巨大的财富。
第七家族的年轻一代因作弊事件无缘仕途，这对他们而言无疑是沉重打击，尤其是那些平日里最为活跃的家族，此次受创尤为严重。
事情发展至此，这场针对世家的斗争终于告一段落。接下来轮到吴巨处理相关事务了。
此时，吴巨与李斯仍在调查案件的途中。
二人推测，这名窃贼并非出自上层阶级。毕竟，拥有足够权势与地位的人不会为区区十万贯而冒险犯法，他们本就应不缺钱财。
换个角度看，窃贼的目标之所以仅限于十万贯，或许正源于其眼界有限。文家这样的大家族对普通人而言已是庞然大物，可对窃贼来说，十万贯已算高额收益。这与吕不韦那种狮子大开口、动辄索取数千万贯的行为形成鲜明对比。
除非文恺在撒谎，但这是不可能的。吴巨清楚，文恺已无路可退，他的每一句话都真实可信。
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