吃完饭，巴虎陪着盛英在听雪居客房休息，蒲如坚和漫英去书房看书画画，单青云、冷时弘和虢越就在偏厅里围炉喝茶，单青云提起了今日沙将军来家里的事情，虢越惊异道：“沙将军亲自来单府了？”
“他送巴虎来的，顺便在我家洋洋洒洒说教了我一顿，不过他看起来是挺器重巴虎的，挺好。”
“岂止是器重，沙将军对自己亲儿子都没这么好，从没有登过亲家的门。”
单青云从未听说过与沙将军儿子结亲的事，问道：“沙将军的亲家？那是谁家？”
“我家。”
虢越突然这么一说，单青云又想笑又只能憋住，虽然小侯爷常年冷面冰山，遇到他在意的事，还是会从雪山上下凡一趟，显显人气儿。
她消遣了笑意，呼了口气，认真说道：“采莲案，我想是时候了。”
冷时弘和虢越都猛一提气，冷时弘问道：“密侦司都查不出来的事，你有把握么？”
“说实话，我是不想等了。”
冷时弘劝道：“我觉得为时尚早。”
“时弘兄，这几次我见陛下，陛下都是精神颓废，慵懒无力，这还是面对我们这些臣子，身体不好总要掩着点儿，只怕私下状况更差。我总感觉，陛下离大限不远了，如果不尽早将殿下拱上位，我怕一切都来不及了。”
“可我们根基实在不稳，秋试才过去几个月，我们的人虽然各处都有，可也都是刚上手不久，总需要些时间适应。”
“我知道，可时间不等人，若等他们成长起来，太子都登基了怎么办？那时候再行动，可就叫造反了。”
冷时弘双肩立马就塌了下去，各个因素围困起来，他们这羽翼未丰的队伍好像不得不起飞了。
单青云又说道：“采莲案，我叫傅小宝探听过了，没什么进展。我们各自都多打探些消息，天下没有不透风的墙，我不相信这事没有一个人知道。”
冷时弘佩服单青云冷静头脑，还是得依照她的想法行事，“我知道了，我们都要小心些，可别打草惊蛇，得不偿失。”
如意把蒲如坚带过来的茶点都摆开，傅小宝从外面进来对单青云弓腰说道：“南靖驿馆送了东西来，您看……”
“不是说过了，南国人送的礼一概不许收么？”
“送来的姑娘叫蓝衣，说您与她有交情，是她单独送您的，不算驿馆送的，东西放下就走了，小的都没机会推辞。”
单青云指了指如意又指了指傅小宝，嗔怪道：“你们俩，多跟她学着点儿。”看着眼前这俩挠脑袋的小可爱，她又不忍多责怪，吩咐道：“打开看看，是什么东西？”
傅小宝将蓝衣送来的木头盒子放到不远处的桌上打开，里面也没有什么华丽的东西，不过是几道菜，那日单青云在南靖驿馆不敢多吃几口，李容俊就原原本本做了来，全都只有饭碗大小，最下层中心放了铜炭炉，周围温了一圈水。
单青云见了那碗豆腐羹，嘴里就馋了，拿起来闻了闻，碗还是温的，鲜汤的香味也浓郁。
她拿起勺尝了一口，豆腐入口即化，带着汤鲜入腹，实在可口。
冷时弘走过来扫了一眼，问道：“这都不像是北梁做法，小王爷怎么想着今日还给你送菜？”
“小年送菜，也不知道是什么意思，不过送几道菜也不贵重，我反而放心些。”
冷时弘眼眸动了动，问道：“你有没有觉得，你对南靖小王爷，过于防备了些？”
“时弘兄，他是南靖人，还是南靖皇帝的亲弟弟，你叫我如何不防，不仅是我，我们都要对他避让三分，免得他起了什么坏心思，怎么害死我们的都不知道。”
“可说实话，从他与你结交到今天，他未曾利用你，反而你借着他的手除了关绍德，也没见你给他一个什么好脸色，正经跟他说过什么好话。”
冷时弘这么一说，单青云亦是有些动容，她第一次见到小王爷，戳他笑面虎的皮，其实也是试探了他一番，他不拿外交礼仪压单青云，单青云才敢一次又一次不予颜面地撕他的假脸，可这个小王爷老是不计前嫌，倒显得她有些不讲道理了。
“你是不是，怕自己会失心于他？所以一味否认？划清界限？”
冷时弘突然冒出这么一句话，单青云先是一慌，再而否认道：“时弘兄，我单青云，还不至于这么没出息。”
“不过依为兄所见，你失心于小王爷，总比眼看着殿下成婚要好。”
“时弘兄偶尔也会胡说八道呢，南靖王爷在我北梁雍京，能安什么好心？且缘分二字，始终是强求不得的，还好我单青云，不是那等情深愚昧之人，我清醒得很。”
“青云，你的清醒，让人看着难受。”
“时弘兄若心疼我，便助我青云直上，早日一定乾坤。”
冷时弘笑着叹气摇了摇头，随后伸出手，说道：“一言为定。”
单青云一掌拍在他手上，紧紧握住，说道：“驷马难追。”
虢越安安然坐在炉边，听着他们的话，嘴角带着细细的笑，他拿起火钳拨了拨炉里的碳，双手伸在炉子上，浑身都是暖暖的。
“这些小王爷送来的南国菜肴，时弘兄、小侯爷若是不嫌弃，不如一起尝尝。”
冷时弘笑道：“中午饱餐一顿，现在如何吃得下，我和虢越还是喝喝茶消消食吧。”说完他坐回虢越身边，虢越自然而然地递了茶水给他。
单青云叫了声如意，吩咐道：“你和小宝替我跑一趟南靖驿馆，将我书房里那两只白面娃娃带过去，另外把蒲家送来的茶叶拿几盒，再寻两幅青子先生的修竹图，一齐送过去给小王爷拜年。”
如意半疑问半撒娇问道：“不是不跟南靖人打交道么……”
“人家三番两次这么送，难不成白拿他的？快去。”
如意张罗找这些东西，傅小宝就跟着她屁颠屁颠一块去了，看着他俩叽叽喳喳一边走一边说着话，单青云心情也跟着愉悦不少。
单青云、冷时弘和虢越在听雪居侃天聊地，聊得天色渐渐暗了，如意从南靖驿馆回来了，对单青云说道：“小王爷谢谢公子的礼物，还说自己不过送了几道菜，实在不值得公子这么破费，非要还礼。”
单青云冷下脸道：“你收了？”
“当然不收，我给他说，过年我们来还礼他如果再送，在北梁习俗里不吉利，若小王爷想送，只能等明年了，不过……”
“不过什么。”
如意身后傅小宝此时马上走上前，把手里捧的东西打开，如意又说道：“小王爷说，这白面娃娃还给他，在他南靖习俗里不吉利，要还也只能还一半。”
还回来的娃娃，是她上任那日送来的那只，又换了一身衣服，这衣服看起来挺眼熟，单青云仔细想了想，眼皮耷拉一半，这不就是她被囚禁时，小王爷在驿馆里穿的便服么。
“这娃娃送给你了，你喜欢烤着、烧着，随你高兴，千万别让我再看见，我晦气。”
单青云这么一说，如意和傅小宝互相看了一眼，都不大明白这娃娃有什么不吉利的，如意只能先收着，以后再想怎么处理。
“小侯爷还说，请您晚上观一观星象，您学识好，想和您一同说一说易理。”
“知道了，你收拾一下，晚上要去老太太那。”
坐到这个时候，冷时弘和虢越也起身告辞了，冷时弘与同他一样身在异乡的人一起过小年，虢越要回侯爷府吃小年饭，唯独蒲如坚还能留下，他和蒲续宁今年没回老家，单仲贤执意要留他们在单府吃晚饭，一同过小年图个热闹，单青云自然就带着蒲如坚，往老太太那里去了。
晚上一家团圆，老太太见到巴虎挨着盛英，心里特别高兴，三姨娘也难得从佛龛前离开，重新回到了单家饭桌上，低调收敛，虽然没有从前明亮光彩，现在的安然淡定反倒让人能高看她一眼。
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