“滚出去！”三皇子暴躁的恨不得将副官扔出去，没看到他在发火吗？
“王爷，赵大人与冯大人都等着呢，您……”副官硬着头皮挤出一句话。
若是三皇子自己的队伍，晚一日启程也无妨，这不是有圣上的眼线在吗？再说，今日启程是提前禀报了圣上，圣上还夸赞了他有担当。到时间了不走，那是欺君！主子想担罪，下属们并不想。
三皇子脸色明灭了好一阵，这才强压下火气：“出去吧，按时启程。”
副官松了口气，躬身退出。
“你去通知刘国公，本王不管他用什么法子，必须按照他的承诺，将人给本王送来！”三皇子吩咐贴身侍卫。
“……是。”侍卫应声，至于刘国公做不做得到，就是他的事了。
少顷之后，大队伍整装完毕，终是缓缓向着封地而去。
三皇子坐在马车之上，内心凄凉。他至今都没想通，不过是出门办了趟差事，怎么就被赶到封地了呢？
那个少年的症状来势汹汹，连御医都断定为麻风，眼看这么多天过去，队伍中其他人并无一人发病，难不成，误诊了？
然而现在说什么都白费，人早已焚烧不说，御医亲自诊断的记录送至圣上跟前，不是谁一两句话就能翻篇的。
京中以户部尚书为首，拥护三皇子一党的官员，在接到将三皇子封王逐出京城的消息，不是没去找过圣上。结果在听到麻风后，无一不偃旗息鼓。
江山社稷跟前，谁敢说，三皇子更重要？
于是，三皇子一派，短暂的躁动之后，彻底沉寂下来，甚至连书信都没人愿意送来一封，不少官员蠢蠢欲动，欲要搭上其他的皇子。
京城。
接到消息的刘伯笙沉默半晌，他何曾不知道自己当日夸下了海口，让三皇子等消息就好。只是眼下，已经容不得他再抱有侥幸心理。
“国公爷，三皇子明日过后，就要远离京城……”心腹轻声提醒。
错过明日，真的没机会了，就算将人绑了来，隔着那么远也送不过去。
只剩一日……刘伯笙捏着信件许久，仍是摇了摇头，“告诉三皇子，一切等到封地后再说。”
心腹为难，三皇子此人聪明是聪明，就是心胸狭隘：“国公爷，三皇子他命人传信……让您务必将事情办妥——”
“眼下，已无良机，还是另寻他法吧。”刘伯笙权衡利弊许久，最终决定暂且放弃县君府。
他在圣上眼中，必须是一个与世无争之人，这是他最大的依仗。
这方心腹刚刚退下，宫中来人，圣上请国公前去喝茶。
喝茶只是表面，实则圣上挂念他孤家寡人，得闲了就会命人请他进宫闲聊。一来让人不会轻视于他，二来，以表圣心从未忘记刘府曾为国捐躯。
刘伯笙收拾妥当，随着内侍前往皇宫。
进了御书房，但见工部尚书宁司贤与顾将军俱在，他眼神微眯——就是这两个人，不知暗中在捣鼓什么机密的工事，将所有人都瞒的死死的，任凭他如何打探都窥视不到半分隐秘。
“老臣，参见陛下，万岁万岁万万岁。”刘伯笙收敛心神，跪地行礼。
“爱卿请起，朕早就说过，你年岁大了，这些虚礼能免则免，何必如此较真。”圣上端坐于御案之后，抬手虚扶。
“君是君，臣是臣，礼不可废。”刘伯笙起身，义正言辞的回道。
“赐坐。”圣上高声吩咐，内侍赶紧将座位搬来，刘伯笙落座。
“国公爷在外游山玩水，容颜愈发清健，真是羡煞下官。”宁司贤捋着胡须奉承了一句。
“比不得宁尚书国之重臣，日益繁忙。”刘伯笙扫过去的目光中带着深意。
“哟，国公爷可别这样说，圣上正骂下官办事不利呢，您这不是火上浇油吗？”宁司贤连连摆手。
“哦？”刘伯笙抬头，见圣上脸上并无明显愠怒，便知宁大人只是在打趣：“圣上是明君，怎么会忍心责怪宁尚书这样的股肱之臣？”
“他说的没错，”圣上接过话头，眉头微蹙，“还不是为了兴修水利之事？刘爱卿才从北地而回，当知北地常年苦旱，而南地多雨。若是修一条贯穿南北之地的河道，既可以免去南方水患，又能缓解北地旱情，实属一举两得的良策。”
“……是，”刘国公愣了愣，他是在北地转悠了几年，但他心思并没有放在农户与田地的作物上，也就没注意什么旱情，这会儿回想起来，确实北方天气干燥居多。
“陛下圣明……。”
旁边的顾将军此刻开口：“陛下圣明，兴修水利迫在眉睫，如今有了趁手的新式农具，倘若再得此水灌溉，北方数州百姓将再无饥饿之忧。此乃功在当代，立在千秋的壮举！”
刘伯笙垂下的眸子寒光闪过，就是顾家，屡屡坏他好事。眼下又要修什么水利，修成了自然是壮举，但这壮举，岂能容他顾家独占？
圣上沉吟道：“顾将军所言甚是有理，只是——”转头看到一旁沉默的刘国公，缓声问道，“不知刘爱卿觉得如何？”
兴修水利的事情可谓是年年提，年年没有进展。要问为何？当然是修河道是个大工程，要银子呐，如今国库不够充盈，哪来那么大一笔钱财呢？
“禀圣上，老臣以为——”刘伯笙面色肃然，声音沉稳，“顾将军忠勇可嘉，然治国非凭一腔热血。此等工程，横跨数州，动辄需征调民兵数十万，银钱耗费更是如无底深渊。边关的兵将军饷，南疆的赈灾款项，都需要从国库抽调，此时再大兴如此工程，只怕会掏空国库，而尤为不足——”
一番话，圣上跟着皱起了眉头，国库若空虚，他这个君主就没钱了。
顾将军听完继续拱手道：“禀陛下，只要能将粮食装满仓，国库空虚只在一时，每年周边的小国到处买不到粮草，届时卖不卖都将在陛下一念之间。再者，修好了河道，在不用为南方拨款救灾，北方亦不会因为饥饿而出刁民，如此一来，反倒是免了许多的祸端。”
“嗯——”圣上点头，不错，一时的花费，都是为了以后省银子。
顾将军再接再厉：“如今胡人暗中训练兵马，虎视眈眈。我朝若想长治久安，仅靠被动防御绝非良策。修通河道，既可解南北水旱之急，更能借此将南方粮草快速北运，于边防沿线囤积粮草，巩固防线。此乃未雨绸缪，是为可能到来的战事，打下万全之策。臣以为，即便眼下艰难，此事也应尽快筹划。”
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