徐止一口气忙了十多日，这才有了喘息的时间，这日下职，他想着早些回府去陪陪母亲，结果马车在半路被拦住。
胡人使者操着生硬的汉语道：“徐大人，我家首领请徐大人移步一叙。”
徐止皱眉，他虽然是礼部尚书，但是胡人使团还轮不到他亲自出面陪同，来找他做什么？不是有三皇子吗？
对方绕过三皇子这个正主管事，来拦他的车驾，于礼于规都不合适。
他在车内并未起身，隔着车帘沉声道：“贵使怕是拦错了人，外使事务全权由三皇子主理，本官不便插手，还请依理去寻三殿下。”
胡人不但没让开，反而逼近一步，声音带着胡族特有的傲慢：“首领特意吩咐，请的就是徐大人，说是……有关乎两国和气的要事相商，徐大人不去，我等无法复命！”
说着，马车后面又围过来两名胡人，高大的身影充满压迫，气氛瞬间紧绷起来。
徐止面色一沉，心中愠怒顿生，这已非邀请，几乎近胁迫，当他是什么呢？
“天子脚下京师重地，贵使这是做什么？还想强掳朝廷命官不成？”
胡人自知理亏，气势稍微收敛，脚下仍然不肯挪动，只重复道：“还请徐大人莫要为难我等，首领诚心相邀，请您务必移步叙话。”
一时间，双方就这样在街巷之中僵持不下。徐止的马车被堵在中间，前进不得，后退不能。他知道对方行事强横，若执意拒绝，恐横生事端，惹一身麻烦；可堂堂一品尚书若就此屈服，朝廷的颜面都要被他丢尽。
“大人？”车夫的不安的询问声自窗外而来。
徐止闭了闭眼：“不必管他们。”
凛冽的北风卷着寒意呼啸而过，刮过青砖高墙时发出呜咽的声音。道旁的枯枝乱颤，几片残存的枯叶被风扯下，在空中打着旋砸在车顶，发出轻微的“啪啪”声。
远处想要看热闹的百姓各个缩着脖子，连呵出的白气都小心翼翼，既舍不得走，又不敢靠的太近。偶尔有孩童想要开口询问什么，还没发出声就被大人捂住口鼻，拖到了一旁的巷子中。
“哎呀，误会一场，都是手底下的粗人不会办事，冲撞了尚书大人的车驾，还望徐大人大人有大量，不要与他们计较。”
就在徐止坐在车中闭目凝神之际，一阵急促的脚步声后，胡人使团的首领，苏尼尔的声音自车外响起，“天寒地冻的，让大人在此受冻是怎么回事？让你们好生请大人过去，谁让你们把人惹怒的？这点事都做不好，回去自己领罚！”
“是，属下领罚。”胡人弯下高大的腰身，聆听教训。
“徐大人勿怪，他们就是脑子蠢了些，这才好心办了坏事。若让徐大人就此带着怒气回府，就是在下的罪过。远的不说，就借贵宝地的这座茶楼，让在下以茶代酒，敬大人一杯如何？”
苏尼尔赔着笑，对着马车躬身示好。
徐止眼睛微眯，对方肯放下身段给台阶，已经算是解围，说到底在自己的地盘，难道还真是怕他们不成？
“外使客气。”车帘被挑开，“区区小事，不必挂怀。”
苏尼尔笑容不减分毫，扬声道：“徐大人海涵，您觉得是小事，在下不敢，等改日传到圣上与大单于的耳中，岂不是要说我使团之人不懂礼数？一杯清茶的功夫，耽误不了大事，还请大人赏脸。”
徐止的目光在他脸上停顿片刻，终是点头应下：“如此，便依外使。”
苏尼尔大喜：“徐大人，请——”
茶楼就在眼前，徐止下了马车，随着胡人迈步踏入。
掌柜的隐在墙角看了半天戏，见人来了自己的茶楼，慌忙亲自迎上：“这位大人，呃——还有使团大人，里面请。”
把人送去雅间，奉上刚沏的好茶，再摆上几份茶点，这才带着讨好的笑容道：“大人看看还缺什么，伙计就在门外，有事您知会一声。”
徐止颔首：“退下吧。”
苏尼尔率先举起茶盏：“徐大人风姿卓越，气度非凡，在来京之前，在下已经如雷贯耳。”
徐止请抿一口，淡然道：“外使过誉，贵部使团远道而来，才是辛苦。”
“都是身负圣命，上头的命令而已。”苏尼尔说着倾身亲自将茶斟满，“不过倘若能借此行促成两国永好，使边疆百姓免受战乱之苦，再辛苦也值得。”
“使者心系苍生，乃天下百姓之福。”徐止看着眼前冒着热气的茶盏，并未动作。茶馆伙计倒的茶他敢喝，茶壶过了这位使者的手斟出的茶，他没心大到一口喝下。
苏尼尔看破不说破，从容的拿起自己那杯啜饮一口，随后闲谈般的问道：“徐大人深得圣心，又熟知礼制，不知您如何看待两国和亲一事？”
徐止瞬间警觉，找他来难道是想说服他同意和亲，然后去圣上面前为使团说话？怎么可能？他像是会做这种与圣上对着干的事吗？
“使者说笑了，和亲事关国体，自有圣上决断，非臣子所能妄议。”
“徐大人所言极是。”苏尼尔先是颔首赞许，继而话锋一转，语气愈发诚恳，“只是在下以为，若能以和亲止于干戈，实乃是一件幸事。”
徐止不知他葫芦里卖的什么药，垂下眼眸不插话，只端坐着等他把话说完。
苏尼尔见人不为所动，只得继续道：“我部单于久慕中原风华，对中原女子，更是会倾心相待。但——天朝圣上似乎不想将公主嫁过去，此种情况，能为圣上分忧者，恩宠方能更胜。”
徐止脸上浮起一抹嘲讽：“贵使是教本官如何获得圣心？”
“不敢。”苏尼尔稍微倾身，“在下想与大人谈一笔交易。”
“交易？”徐止内心隐隐浮起一丝不妙。
苏尼尔点头，语气带着抹蛊惑：“实不相瞒，我部最初的确期盼天朝公主下嫁，然，住了这些日子，多方了解后，在下觉得，贵府的嘉禾县君，比起公主更适合和亲。”
徐止听完脸色骤然阴沉，手掌按在桌面就想起身，他还当对方有什么高论，竟然是看中了婉婉！真是岂有此理！
“徐大人息怒，请听在下把话说完。”苏尼尔急声劝阻的同时，抬手看似礼貌，实则不容抗拒的压住了徐止的手背。
他是胡族的武将，身形高大健壮，内力浑厚；徐止一文官，平日里养尊处优，几乎肩不能担手不能提，当即就觉得对方手掌沉重如山岳，压得他从胳膊到半边身子跟着一麻。
“放肆！”
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