“那你们总不能为了你们的利益就无视我们的利益吧？”越员外语气不悦，眉头紧锁地反问了一句。他心里满是委屈和愤怒，觉得对方太过分了。接着他又说道：“你们不觉得你们做得有点过分了吗？”
“过分不过分，看的是实力和地位。”晁员外对于越员外的怒气毫不在意，端起茶杯缓缓喝了一口。他的眼神平静如水，却透着一股让人无法忽视的傲慢。他心里想着：这世上哪有那么多公平可言，能者多劳，强者多得，这才是真理。
“看来你是不把当朝首辅面子放在眼里了？”金员外见自己的底牌被亮出后，对方依旧如此淡定，心中不禁有些慌乱。他强压下内心的不安，试图用威胁的口吻质问晁员外。
“不……不……不……我还是很尊重首辅的，在朝堂上我们晁家和谢家还是有一定的关系的。我可不曾听说过谢家有一个姓金的……”晁员外的语气中带着一丝嘲弄，他故意拖长音调，目光直视金员外，想从他的表情中找出破绽。“哼，原来你这是假冒的……”周围的粮商们听到这话，纷纷指向金员外，议论声四起。金员外顿时感觉压力山大，他的额头渗出了细密的汗珠。他本与谢员外毫无关系，只是知道当朝首辅的一些忌讳和出身，便壮着胆子想借其名号来压人。没想到被晁员外一眼识破。然而此刻他不能示弱，一旦表现出怯懦，对方就会彻底看穿自己，那么这次粮食交易也就泡汤了，自己将蒙受巨大损失。于是他深吸一口气，挺直腰板假装镇定地说：“哦？你的意思是不相信咯？那我们也没什么好谈的了。越兄，我们走吧。这事情看来只有在朝廷上见真章了。”
说完，金员外站起身，拉着还在犹豫的越员外朝门口走去。越员外心中充满矛盾，他并不想就这么离开。毕竟作为庶子私自使用店铺的资金和粮食谋取私利，若被人发现，肯定难逃家法惩处。所以这些粮食就算不赚钱也必须尽快处理掉。可是金员外的态度又让他无可奈何，只能不舍地被对方拉着往门口移动。
“慢着。”晁员外看到两人走到门口，再也装不住了。他心里暗自思忖：对方既然敢如此笃定，或许真的有什么背景也不一定。而且自己对谢首辅的具体亲戚关系确实不清楚，万一真是得罪了不该得罪的人，后果不堪设想。
越员外明显感觉到金员外手上的力道松了许多，这才恍然大悟：原来金员外之前的一切表现不过是虚张声势罢了。他心中顿时五味杂陈，既庆幸对方没有完全暴露，又担忧接下来的局面会如何发展。
金员外调整了一下情绪，慢慢转过身来，故作高冷地说：“怎么？怕了啊？我们可以不赚钱，但绝对不会让你们好过。”他的声音里带着几分挑衅，试图再次占据主动权。
“哎呀，金兄别这样嘛。大家出门在外以和为贵。怎么聊着聊着就剑拔弩张了呢？来来坐下说，别动不动就要走嘛，事情都是谈出来的嘛。”晁员外一边打圆场，一边小心翼翼地观察着金员外的表情变化。他知道这种涉及身份背景的事情很难求证，稍有不慎便会惹祸上身。
“哼！你们这是要谈的态度吗？一上来就是威胁。好像在座的谁还会怕了谁？大家出来行商没靠山可能吗？”金员外冷冷地哼了一声，话语中透露出一种不容置疑的气势。在沧浯这个地方，除了农民，只要有财力的人，若无靠山早就被他人吞并殆尽了。
“金兄，越兄，你们误会了。我们根本无意威胁，只是现在有不少人打着谢大人和姚大人的旗号招摇撞骗，我们不得不防啊。”晁员外的话看似是在解释，实则暗指金员外和越员外二人也是骗子。
“哦，那你意思是我们就是骗子咯？要不……我们走？”金员外说完，不顾越员外的不愿意，硬拉着他就要做势要走。
“哎呀，金兄，你怎么脾气就这样急躁呢？我只是随口一说而已，怎么可能是说你们啊。你们俩一看就是有大背景之人。”晁员外赶紧拍了拍自己的脸，做出一副懊恼的样子，试图缓和气氛。
金员外和越员外站在原地，静静地看着晁员外表演，一时间竟无言以对。直到晁员外给自己扇了几巴掌后，才继续说道：“金兄，越兄，来坐下吧。我们好好说一说。”
两人互相对视了一眼，最终被晁员外强行拉回桌前坐下。待两人坐定，晁员外这才开口道：“金兄，越兄，不要怪我们先小人后君子。毕竟这粮食生意牵连太大，你们应该也清楚，能跑到这舟航来做粮食生意的，谁都不是没有后台之人。有后台给自己撑腰，那就必须要孝敬这些给我们撑腰的好处。所以不管赚多少，大多数的利润都不是我们所能掌握的。”
“你说这些废话做什么？就你是这样的吗？我和越兄后面的难道就是相与的？”金员外听到晁员外的长篇大论，再也按捺不住，直接怼了回去。
“是是是，我说错了……我说错了。”晁员外被对方这么一怼，非但没有生气，反而越发觉得眼前这个人可能真的与谢首辅有关系。他心里暗暗惊讶：没想到刚正不阿的首辅大人门下还有这样吃违心钱的人。
“金兄，你这也怨不得我。你说你是谢首辅家的人，这全天下的士子，谁不知道首辅大人以天下为公。我怕有人污了大人的官声……这不就……”晁员外语气中带着些许委屈，仿佛自己才是那个被冤枉的人。
“我要提醒一下诸位，我家和谢大人有旧，但我不是谢大人家的家人。请记清楚。但是我家在谢大人面前也能说得上一二。诸位是否想试试？”金员外再次纠正道。他的这番话更加坚定了粮商们对他与谢首辅关系密切的猜测，因此谁也不敢再轻视于他。
“好好，金兄莫急，莫急……都是为兄的错……”晁员外听到这里，越发确信这个小子背后站着的就是谢首辅。他心想：只有这种既在乎名声又贪财的大佬才会如此遮遮掩掩。
“金兄，越兄，既然现价的五分之一你们不愿意，这样吧。五分之二怎么样？”晁员外把当初和一众粮商商讨出的价格比划出来，试探性地问道。
晁员外见两人欲开口，急忙补充道：“金兄，越兄，你们先别急着拒绝，听我分析分析。”
“金兄，越兄，这个价也许你们觉得低了，但是你们也赚了不少是吧。”晁员外抢在两人开口前说道，“商人追逐利润那是天性，赚再多都不为过。但是金兄，越兄，如果利润都让你们赚去了，风险却全让我们来担，你觉得天下会有这样的白痴吗？你们自己选择退出是因为不看好未来的粮价，那这部分的风险是不是就得我们来承担？所以我们给自己锁定一个高额的利润，不是很合理吗？”
“晁兄，你所言不错。但是这利润你们吃得也太饱了吧。三分之二……我们赚的分给后面的人之后，所剩无几了啊。”越员外等不及金员外开口，忍不住插嘴说道。他的声音里带着无奈和抱怨，仿佛在诉说着自己的不易。
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