“好了，话已经说完了。本公公还有要事在身，你们可以退下了。”齐公公的声音高高在上，仿佛是一位上位者正在接见一群卑微的蝼蚁，而萨尔鲁和利沃夫不过是两条任其驱使的狗。这样的态度让两人内心隐隐作痛，但又无可奈何。毕竟这里是沧浯，即便有再多不满，也只能压下那股怒火。忍着一口气，他们朝大厅中的齐公公行了个礼，然后缓缓退出了房间。
一走出大厅，利沃夫就忍不住抱怨起来：“这都是些什么人啊？我们费尽心力帮他们破城，他们却这样对我们！我……”他的声音带着明显的愤懑，似乎胸中有一团火焰正在燃烧。
“好了，别气了。”萨尔鲁拍了拍他的肩膀，试图安抚他，“这样的事情我们不是没遇到过。纳地奥那些大老爷的态度可比这齐公公恶劣多了，你当时不也没说什么吗？怎么到这就受不了了？”萨尔鲁虽然语气平和，但眼神中却透着一丝无奈。他读的是海军学院，对贵族军官那种高高在上的态度早已司空见惯。在他看来，齐公公至少还算客气——至少给了个“甜枣”，不像纳地奥那边，平民的东西一旦被贵族看上，要么乖乖献上，要么被打死后再抢走。
“可是……可是我真的觉得不舒服啊！”利沃夫仍然嘟囔着，显然没有被说服。
萨尔鲁叹了口气，搭着他的肩膀继续往前走：“行了，别生气了。你想啊，如果我们真的能在舟航烧制出望远镜，不管圣上赏不赏赐，只要把这东西卖给硫翌或者溪渊，那岂不是稳赚不赔？胡天罡他们对这东西渴望得紧，而且这里根本没有类似的工具。现在硫翌正四处战火纷飞，对这种能看得更远的装备需求肯定不小。”
午时，巡抚衙门
“大人！齐公公这是要治宋提督的罪，那可怎么办啊！”齐公公宣完圣旨后，何铭琪将他安排在一处大户宅院中，忙完一切后，便急匆匆跑进了巡抚衙门。他的脸上写满了焦虑，手足无措地来回踱步，“宋大人是为了我们舟航的粮草才出海的，现在可如何是好？”
何铭琪的担忧并非毫无根据。宋提督是应他与刘伯谦之请才冒险出海的，如今却因叛军之事被牵连，甚至可能面临严重的惩罚。
“铭琪，你不觉得奇怪吗？”刘伯谦沉默了几秒钟，突然开口问道。
“大人，小的愚钝，不知您所指为何？”何铭琪愣了一下，迟疑地回应。
“我在想，为什么叛乱偏偏在这个时候发生？宋大人的船平时都在码头停泊，只要一出海，这些乱党就立刻起事，这其中难道没有问题吗？”刘伯谦皱着眉头，将自己的疑惑说了出来。
“这有什么不好理解的？宋大人的船平时都在码头，船一不见，这些乱党自然觉得有机可乘，于是趁机起事，不是很正常吗？”何铭琪以为自己找到了答案，随口答道。
“就算是这样，水师也有三万多人，这些叛党就不担心宋大人何时回港吗？为什么刚走就动手了？”刘伯谦追问道，语气更加严肃。
“这有什么好奇怪的，我的大人，凤皇爷经常带着水师下南洋，一去就是一年两年。也许这些叛军以为水师又去南洋了呗。”何铭琪轻松地回答，似乎完全没察觉到问题的严重性。
“是可以这样说，但凤皇爷不在舟航，这些水师就不可能远下南洋，这些叛军应该都清楚这一点吧。”刘伯谦停顿了一下，目光直视何铭琪，“最奇怪的是，宋提督带着渔民出海捕鱼，第二天就回港了。如果回来发现城已经被叛军占据，如果是你，你会怎么做？”
“我……我会想办法联系来平叛的主帅。”何铭琪终于意识到其中的不对劲，语气变得犹豫起来，“不会吧，大人，您的意思是……宋提督和叛军之间……”
“别乱说话！”刘伯谦摇了摇头，神情复杂。他并不想这样怀疑自己的同僚，但眼前的种种迹象让他不得不如此猜测。
“可是，这到底是为什么呢……”何铭琪喃喃自语，满心困惑。
“听说朝廷一直想要废掉水师。”刘伯谦作为一方大员，在朝中也有后台。从上峰传来消息，朝中有不少大臣家族眼红凤皇爷下南洋带来的巨额利润，借着水师耗费国帑的理由，企图将其废除。而今天齐公公的态度，更像是借题发挥，想以平叛不利为由治宋提督的罪。
“那可怎么办？没有水师，我们到哪里去找粮食？”何铭琪急得直跺脚。舟航每天需要上百石粮食，虽然平叛暂时赶跑了叛军，但城中大户的粮草已被叛贼烧毁不少。如果没有水师的帮助，百姓吃什么？
“我们去找胡大人，他作为总督出来平叛，可以节制一切当地军事。只要他愿意保下宋提督，这事或许还有转机。”刘伯谦权衡利弊后做出了决定。尽管宋提督的行为确实可疑，但在新粮收上来之前，舟航城几十万户的口粮还需要依赖水师。
“去找胡大人？可胡大人今天的态度好像对宋提督也不太满意，他会帮宋大人说话吗？”何铭琪犹豫了一下，提出质疑。
“去试试吧，现在舟航城就像一艘漏水的破船，随时可能沉没。我们只能哪里漏就补哪里，希望能撑到下个月。”刘伯谦长叹一声，语气中充满了无奈。
城外兵营
“你说无天教主往意林方向逃去了？”胡天罡看着跪在面前的士兵，眉头紧锁。他完全没想到叛军竟然还安排了接应力量。这让他不禁怀疑：这股叛军到底在江南道谋划了多久？竟然拥有如此庞大的势力。
“嗯，修正风将军怕大人等得着急，让小的提前带消息回来。他正带着骑兵追杀上去，定会在天黑之前带着无天教主的人头回来。”士兵点头回答，语气中透着几分自信。
胡天罡沉默片刻，摇了摇头：“不行……叛军既然有接应，很可能这是一个陷阱。去，你马上叫小六带上神机营轻装从简，赶快去支援修正风。”他心中隐约感到危险，不敢再冒任何风险。
“是！”士兵闻言，急忙起身跑出了帐篷。
“希望修正风还记得上次轻敌冒进的教训……”胡天罡望着帐外，低声自语，眼神中流露出深深的忧虑。
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