第二日客栈
“大人，城中的粮食又涨了。”胡天罡的士兵轻声来报，声音中带着几分压抑和不安。
胡天罡抬起头，看着窗外肆虐的暴雨，眉头紧锁。他叹了口气，语气里满是无奈：“又涨了吗？现在多少银两一斗了啊？”他的目光落在雨幕上，思绪却早已飘远。好不容易才争取到一份支撑到八月下旬新粮上市的希望，可如今江南道的河网再次面临决堤的风险。而更糟糕的是，那些唯利是图的粮商们竟然趁着这个机会，将粮食的价格抬到了三十两一斗。
然而，士兵的回答让胡天罡的心猛地一沉。“大人，城中的粮食已经涨到了一百两！”士兵的脸色黯淡下来，声音低得几乎听不见，“据那些粮商说，如果现在不卖，等天仙河再决堤，这粮价还会涨……城中的百姓们都快疯了。”
听到这里，胡天罡的目光变得锐利起来，他盯着士兵问道：“你是不是想说，城中粮食这么贵，平民们该怎么办？”
士兵点了点头，忍不住抱怨道：“是啊，大人，这一百两一斗的粮食，我们这些当兵的有朝廷养着，可是那些种田的百姓呢？谁来养他们？大人，您不知道啊！现在城外来了不少流民，他们来的晚了，吃不上官府施的粥，就跑到郊外的山上，扒树皮、吃观音土，还有不少人被观音土撑死了！本来已经停止卖儿卖女的牙行，现在生意又热火了起来！”
胡天罡听着士兵的话，心中翻涌起阵阵波澜。他知道，这场灾难不仅仅是一场自然灾害那么简单，背后还有更深的阴谋和黑暗。他沉声说道：“是啊，现在官府也没粮啊。”
“大人，官府怎么可能没粮？”士兵的情绪有些激动，“都是那江南道的巡抚和舟航府的知府，他们不干人事，官商勾结，把朝廷下发的赈灾粮全数交给了李、上官、王三家。这才导致舟航粮价大涨！”
胡天罡愣住了，他没想到事情会如此严重。这老的谣言再次传了出来，连自己身边的士兵也开始愤愤不平起来，他皱眉问道：“这江南道的官员和商人勾结的事，你是怎么知道的？”
士兵急忙解释道：“大人，现在全舟航城都在这样说。您不知道，城外还有一个无天教主开坛做法，广纳信徒。有不少人都开始信那无天教了。”
“无天教？”胡天罡喃喃自语，脑海中闪过一丝不安的念头。每次大灾之后，总会有一些邪教趁机作乱。难道这个无天教也是其中之一？
“嗯，大人，这无天教的教主在郊外设了法场，广施粥米，最主要的是，粥中无石。如果诚心入教的话，粥中还有肉粒。”士兵越说越羡慕，身为将士，虽然食米无忧，但肉食却是极其少见的。而一个无天教，只要入教就能吃到肉粥，这样的诱惑力实在太大了。
胡天罡听到这里，心中的疑虑愈发加重。他低声问道：“什么？无天教不止有粮，还有肉？”
士兵肯定地点点头：“嗯，有肉，小的亲眼看到护法拿着肉粥给加入无天教的人喝。”
胡天罡心中一震，这些粮食不会是丢失不见的赈灾粮中的一批吧？他快速下令道：“你带人去查查他们的粮食是从哪里来的！”
接着，他又想起了回江北调粮的小六，如果他再不赶来，恐怕这无天教的影响会越来越大。他焦急地问道：“对了，小六到哪了？”
士兵连忙回答：“六爷前天来人通知，他已经离开了江北……只是突遇大雨，六爷怕粮食给淋坏了，暂时驻足在林县。”
胡天罡摇了摇头，心中暗自叹息：“不行，太慢了。如果粮食不能及时进城，舟航的局势将无法控制。”
想到这里，他迅速做出了决定：“你快马找到小六，告诉他不要管粮食的损失，让他加急把粮食送到舟航来！”
大雨不知何时才会停歇，河堤也完全可能再次决堤。只要朝廷的粮食能及时到达，这江南道就不会乱起来。至于这个无天教，不管它是不是邪教，都必须当成邪教来对待。
市泊司内
刘洵礼正坐在椅子上，疯狂地笑着：“哈哈，这可真是天赐良机！老天佑我啊！”
齐四站在一旁，有些疑惑地问道：“老爷，市场上的粮食已经一百两一斗了，这价格，还有人买得起吗？”
刘洵礼却毫不在意，反而高兴地说道：“放心，这里是天下首富之地，一百两一斗的粮食买的人只会更多，二百两一斗我也觉得不是问题！”
齐四皱了皱眉，忍不住提醒道：“可是，老爷，城外的流民越来越多了，这样下去真的没事吗？”
刘洵礼懒洋洋地躺在躺椅上，伸了个懒腰，语气轻蔑地说：“贱民而已，死再多跟我们有什么关系？那都是何铭琪的责任……”
齐四见自家老爷根本不放在心上，也不好再说什么，只好转移话题：“对了，老爷，现在城中有不少关于何大人和刘大人的谣言……还有一个无天教……”
“无天教？”刘洵礼愣了一下，坐直了身子，眼神中闪过一丝警惕。这谣言是他放出来的，但这个无天教又是怎么回事？
齐四继续说道：“嗯，无天教，在城外开设了法场，招募了不少信徒。据说只要信教天天有粥，如果成为信徒还有肉粥可食。”
刘洵礼听完后陷入了沉默。他皱着眉头思考了一会儿，终于开口道：“这怎么可能？他们粮食从哪来的？”
齐四摇了摇头，表示自己也不知道。但他补充道：“小的在郊外确实看见有人成为信徒后，他们的护法递出了碗粥。”
刘洵礼思索片刻后，阴狠地命令道：“你带人去查查，看他们的粮食从哪来的。还有这些人想要做什么？”
齐四犹豫了一下，问道：“查到了之后，要怎么做？”
刘洵礼冷笑道：“白痴，这还要问我？直接让姓许的他们，把他们的粮给烧了！”
齐四闻言，急忙点头跑出去执行任务。
刘洵礼重新躺回椅子上，脸上露出了满意的笑容：“这雨啊，真的是太美了……相信只要老天这样下去，不用几日这江南道又要决堤了……”他哼起了小曲，心中充满了期待。只要天仙江再次决堤，这舟航的粮荒今年就不可能解决，粮食涨到二百两一斗也不是不可能。他不仅能完成大皇子交代的任务，还能大赚一笔。到时候告老致仕，就可以当个富家翁了。
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