萨尔鲁等人和木下约定好下次白叠布到港的时间以及硫磺的数量后，正准备起身离开。然而，木下突然开口喊住了他们：“你们不是要我种白叠籽吗？这种子……”
萨尔鲁微微一愣，随即露出歉意的笑容，“不好意思，我忘了。这白叠籽的种子，要明年才有货。明年到种植期时，我一定给你带来。”他反问木下，“你打算种植多少亩？”
“如果可以的话，我想种三百亩地。”木下眼中闪过一丝精明的光芒。
“三百亩？”维本克忍不住插话，语气中带着难以掩饰的惊讶，“你没骗我吧？你有这么多土地？”
木下摇了摇头，脸上挂着意味深长的笑容，“不……你想错了。我的地还是要种粮食的。只是那些用来种白叠籽的土地，并非我的。”
萨尔鲁皱起眉头，试图从木下的言辞中寻找破绽，“那你能不能解释一下，你是怎么做到让别人为你种这么多白叠籽的？”
木下故作神秘地笑了笑，“山人自有妙计。”他的态度让众人既好奇又无奈。
维本克心中暗自盘算，他一直想说服松木家和黑田家的大名，在他们的领地上大规模种植白叠籽，但这些大名却始终不愿意配合。他不禁对木下刮目相看。
萨尔鲁疑惑地追问，“既然你能说服别人种白叠籽，为什么自己的田却不种呢？”
木下意味深长地看了萨尔鲁一眼，“所有人都种白叠籽了，那谁来种粮食？没有粮食，这些白叠籽能当饭吃吗？”
维本克急切地抢着说道，“我可以卖你们粮食啊！”
木下冷笑一声，没有直接回答，而是用一种意味深长的眼神盯着维本克。他的沉默仿佛在说：粮食一旦被你控制，你会开出什么价格？
最终，萨尔鲁见对方并不打算多说什么，便随意寒暄了一句，“好了，我们先走了，木下掌柜。硫磺的事就麻烦你多操心了。”说完，他带着众人返回船只。
回到船上时，昂克鲁迎了上来，一脸惊讶地问道，“你们是怎么回来的？我刚才用望远镜观察，码头上站满了沧浯士兵，按理说你们根本不可能靠近码头。”
萨尔鲁淡淡一笑，“我们借用了当地人的船回来。硫翌四面环海，海岸线很长，有不少方便登陆的地方。就算码头被封锁，也难不住当地的渔夫。”
昂克鲁点了点头，没有再多问。萨尔鲁招呼水手们围拢过来，郑重其事地说道，“昂克鲁，大家都过来一下。”
“怎么了？”昂克鲁感到事情似乎有些严重。
萨尔鲁压低声音，将他在岸上听到的消息详细讲述了一遍——包括沧浯凤皇爷来访的目的、澡堂中两派势力的争执，以及即将到来的天下一比武大会。
托里听得兴致勃勃，立刻提议道，“这天下一比武大会听起来挺有意思，不如我们也去报名参加吧！”
昂克鲁却皱起了眉头，从萨尔鲁的描述中察觉到了一丝异样。他语气低沉地说道，“我觉得这次天下一比武大会肯定会有大事发生。”
维本克听后不解地问道，“会出什么事？”
昂克鲁摇了摇头，“我也说不清楚，但我敢肯定，这场比武大会一定会引发某种动乱。”
维本克对此嗤之以鼻，“难道你也像萨尔鲁一样，认为这里的上层会出现变故？”
昂克鲁叹了口气，“虽然这只是猜测，但也并非完全没有可能。”
胡为忍不住插嘴，“那我们是走还是留？明天木下就会把硫磺送上船，留在这里也没什么意义了。”
利沃夫思索片刻后说道，“如果真的出事了，我觉得我们应该留下来，看看事情会如何发展。”
斯凯奇冷哼一声，反驳道，“我不同意。一旦上层出现动乱，整个城市必然陷入混乱。到时候我们怎么自保？再说，沧浯有句古话叫‘君子不立危墙之下’，我觉得我们应该尽早离开。”
萨尔鲁沉思片刻后问道，“昂克鲁，你知道凤皇爷来查武士刀卖往北方的事情，这件事背后是否得到了仁和天皇或犬奴大将军的支持？”
昂克鲁摇了摇头，“也许这两个人都支持，也许他们都不想查。但无论如何，我更担心的是，我们会不会因此成为某个国家的公敌，尤其是沧浯。我看到那支舰队时，心里就不由自主地发怵。”
萨尔鲁想了想，低声说道，“那你觉得我们应该怎么办？”
昂克鲁缓缓说道，“只有乱，我们才可能不被沧浯盯上。”
维本克和其他水手一时摸不着头脑，“你的意思是，硫翌乱了之后，就不会有人知道我们曾向北方的游牧民族运送武器？”
昂克鲁摇头否定，“不是没人知道，而是舟航的何知府和吕良，因为利益一致，不会主动揭发我们。”
萨尔鲁若有所思地点点头，但随即又陷入了犹豫，“可是这里会发生什么事？又会乱到什么程度？我们似乎还一无所知。”
昂克鲁继续分析道，“虽然具体情况还不清楚，但我相信，如果我们能借助这次事件，促成犬奴大将军或仁和天皇中的某一方死亡，那么硫翌肯定会陷入混乱。”
斯凯奇追问道，“你怎么这么肯定？”
昂克鲁冷静地解释道，“根据刚才打听到的消息，仁和天皇表面上是这个国家的主宰，但实际上没有任何实权，对吧？”
维本克点点头，“确实如此，至少从目前来看，他更像是个傀儡。”
昂克鲁继续说道，“如果有实权的话，他就不会让自己的手下在民间公开宣扬对犬奴大将军的不满。而一个名义上的主宰，对自己统治的地方毫无控制力，他会怎么做？答案显而易见。”
维本克瞪大了眼睛，“你是说，仁和天皇可能会找机会除掉犬奴大将军？”
昂克鲁点头，“没错。而且我相信，除了我们之外，还有其他人也在谋划同样的事情。”
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