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那名男子听后，狐疑地打量着这一行人。这群人是胡人，怎么可能来自沧浯国呢？然而，他们的沧浯语却比自己还要纯正，这让男子陷入了犹豫。围观的人们见男子能够与这些“金发妖怪”交谈，心中的恐惧渐渐消散，但仍保持着警惕。只要稍有异动，他们便会拿起盐和木棍驱赶来人。
“哦，我的朋友们来自纳地奥，也就是沧浯人口中的胡人。”胡为见对方仍不信任，急忙补充道，“我在舟航生活了十多年，所以我是舟航人。”
“原来是这样啊……”男子这才释然，转身示意士兵将围观的平民驱散。
“你们来到我阪昌城是为了做什么？是贸易吗？”男子连声问道。
“嗯。”胡为连连点头。
“如果是来做贸易的话……”男子说话吞吐，目光闪烁不定，让萨尔鲁等人感到疑惑，不知他有何意图。
“大人，若是有什么条件，请直言。”胡为以为对方有所要求，连忙提醒道。
“好吧。我们伊吹国从未与沧浯国以外的国家做过交易，作为城主，我也不确定我国主是否会允许……”男子嘴上如此说，眼角却不停地扫视着萨尔鲁一行人，脸上带着一丝威胁之意：如果不能让我满意，就别想离开这里。
维本克见状，从口袋中掏出一片金叶子，迅速塞进男子手中。
“不错。我代表伊吹国欢迎你们来到阪昌城。”男子见到金叶子后满意地点了点头。
萨尔鲁刚松了一口气，对方却又开口道：“这片金叶子只能保证你们在阪昌城内交易，其他地方我概不负责。另外，北方的松井国你们不得前往。如果你们胆敢与松井国交易，就别怪我不客气。”说完这番威胁之语，男子转身离去。
“松井国？离这里很近吗？”萨尔鲁在男子走后向胡为询问。他所知的亚细亚大陆上的国家都十分庞大，为何到了这里却截然不同？这里不是溪渊或者硫翌国吗？怎么又冒出了松井和伊吹？
胡为摊了摊手，表示自己也不清楚。他只听说过沧浯北方有游牧部族，以及溪渊和硫翌国，但从没听过伊吹和松井。
“想那么多做什么。先进城看看吧，只要能赚钱，管这些小事干什么。”维本克见事情已了结，一脸无所谓的模样催促道。
踏入城中，一条满是泥泞的街道映入眼帘，两旁尽是低矮的木屋。行人看到萨尔鲁一行人后，匆忙躲进房内，用力关紧木门。这种反应让萨尔鲁等人倍感无奈——他们明明只是来做生意的，却被当作恶鬼一般对待。
“萨尔鲁，你看……”昂克鲁原本打算进城寻欢作乐，但眼前这些敌意满满的民众让他兴致全无。
“再往前看看吧。”萨尔鲁摇了摇头，心中暗叹，连个能交谈的人都找不到。还好托里今天身体不适，带着水手回船上去了。
“萨尔鲁，我们还是出海吧。这里别说交易，连个能交流的人都没有。”维本克看着这些一见到他们便慌乱躲避的阪昌人，忍不住抱怨。
“到这里什么也没做成，白白浪费了一枚金叶子，真是可惜。”利沃夫感慨道。
“还能怎么办？你自己看看，这样的情况还能做交易吗？”维本克无奈地指着紧闭大门的街道，虽然这个城池不大，走到尽头不过五十多户人家，但他并不嫌弃这里的破败贫穷，只是需要有人愿意与他们交流才行。
“好吧，走，换个城市看看吧。”萨尔鲁也明白眼前的这种情况，不要说交易，就连补充食物和水都困难重重。
……
“我们要往北走，还是南下？”昂克鲁问道。港口的那个男人曾警告他们，若北上去松井国交易，阪昌会对他们不客气。
“北上！就去松井！”维本克气呼呼地喊道，觉得自己又没在这里交易，凭什么要受这些土人的限制。
“那就北上吧。”萨尔鲁查看了自己的海图，虽然觉得南下可能陆地，但也只能是可能，现在别人已经告诉自己北上还有松井，那为什么不去，再说南方说不定全是大海了。现在看起来北边的地形可能有辽阔的陆地，即便松井国不愿交易，他们也可以继续向上探索。
“北上就北上。”昂克鲁并非怕事之人，既然漂泊海上，大不了不靠港。他不信阪昌的城主敢在海上与他们交战。
……
三日后，再次看到城镇时，萨尔鲁一行人的心态已大不相同。经历了阪昌城的事情后，他们不再像以前那样，只要看到陆地就会兴奋不已。这一次，每个人小心翼翼地靠近码头。如同阪昌一样，码头上的士兵拿着长枪，平民撒着盐，不停地驱赶他们。直到城里出现一个懂沧浯话的人，士兵才驱散平民，允许他们进城。城中的居民见到萨尔鲁等人，纷纷紧闭大门，透过门缝偷偷观察。
“现在怎么办？”维本克无奈地问。
“出海，继续北上吧。”利沃夫建议道。这里不行，只能北上寻找一个愿意接纳他们的地方。
“如果继续北上，再遇到同样的情况怎么办？船上的食物快用完了，怎么办？”昂克鲁反对继续北上。
“这样下去，别说赚钱了，我们的生存都会成问题。”维本克支持直接返回沧浯。这里的人都把他们当成鬼怪，如何能进行贸易？
“我觉得，继续北上应该还有机会。”胡为已经从本城的城主那里得知，这里是松井国，隶属于硫翌的一个小国。北上可以抵达硫翌的首都，那里的贵族大多懂沧浯语。也许在那里，人们知道胡人，会主动与他们交流。
“萨尔鲁，你决定怎么做？”昂克鲁见众人分成两派，转头看向萨尔鲁寻求最终决定。
“我想继续北上。正如胡为所说，到硫翌首都附近，那些贵族知道胡人，我们不至于无法补充食物和水。此外，我也想完善地图，回到纳地奥说不定能卖个好价钱。”萨尔鲁思索片刻，觉得有些不甘心，于是做出了决定。
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