送走沈慕舟，连同他的茶具，桌椅板凳，只留下了御膳房的点心。
池宴清盘膝坐下，拿点心充饥：“真会见缝插针，什么时候来的？”
静初指了指一旁饭菜：“踩着饭点进来的。”
“八成他爹派来的。”
“那你是要妥协了吗？”
“我这叫借坡下驴，我主动妥协，皇上一高兴，为了哄着我卖命，明儿就不会护着楚国舅，肯定要给你一个说道。”
“可是，此举会得罪朝堂上下很多人。”静初心有亏欠。
池宴清满不在乎道：“我在你心里就这么蠢笨么？此事，非但不会得罪人，我还要借此多卖点人情，然后借机砍掉楚国舅伸进锦衣卫的手。”
静初见他一副势在必得的样子，想必是已经有了主意。
心底里，除了感激，还是感激。
在诏狱的这一夜，很是难熬。
静初这几年心事重，一直都浅眠。如今换了陌生的地方，夜里翻来覆去的，更是睡不安稳。
第二日皇帝传召的时候，便是顶着一脸的疲惫去的乾清宫。
殿内，除了池宴清，还有楚国舅。
皇帝端坐金龙案后，正在埋头批阅奏章，似乎池宴清与楚国舅之间针锋相对的风起云涌，不过是一场看台之上的闹剧。
他作为看客，压根就没有往心里去。
白静初依旧是低垂着头，上前跪倒在地。
皇帝手中笔走游龙，并未停顿，只是赦免平身，然后微微侧脸，瞄了一眼楚国舅。
楚国舅轻咳一声，十分不情愿地开口：
“是本官御下不严，府上管事昨日自作主张，竟然寻了三个泼皮无赖，想要教训静初姑娘。给你造成了惊吓。
这一切都是本官的责任，本官愿意承担一切责任，并自罚俸银五千两，作为慰藉，还请静初姑娘原谅。”
皇帝淡淡地出声问：“静初姑娘意下如何？”
静初知道，这已经是池宴清尽全力给自己争取来的。
楚府管事自己包揽了所有的罪责，他即便是招认了，楚国舅杀人放火的事儿做多了，皇上若是真能较真，他早就死了八百回。
静初懂得见好就收的道理。
“既然是下人自作主张，只要国舅大人保证日后管束好下人，不会再有类似的事情发生，静初自然无话可说。”
楚国舅一向嚣张霸道惯了，估计生平第一次这般低声下次地道歉。
冷声道：“我国舅府的下人，我自然管束得了，至于静初姑娘你若是得罪了外面什么乱七八糟的人，可就难说了。”
静初反唇相讥：“以昨日之事为鉴，宴世子雷厉风行，皇上公正严明，我相信，即便我真的得罪过什么人，除了国舅大人，没有人再有这样的胆量。”
皇帝将批阅过的奏章搁在一旁，发出“啪”的一声：
“同样的案件若是一而再再而三，多是执法不严，违法不究，没有起到杀一儆百的警示作用。
所以这刺客处斩之时，务必要广而告之，以此警示。楚大人，朕命你作为监斩官，午时三刻行刑。”
楚国舅面色微变，身上嚣张气焰顿敛。
“臣遵旨。”
静初的气儿顿时就顺了，而且知恩必报。池宴清这人情自己得还。
“多谢皇上，也多谢宴世子，这五千两白银，静初愿以此酬谢锦衣卫的众位兄弟，以表感激之情。”
皇帝淡淡地道：“投之以李，报之以桃，看来静初姑娘也是懂得感恩之人。
朕念在你抗疫有功的份上，便功过相抵，以往罪过既往不咎。”
静初再次跪谢皇恩。
“静初姑娘功大于过，岂能功过相抵，皇上当重赏才是。”
乾清殿外，环佩叮咚，女声朗朗。
一旁楚国舅顿时精神一震，腰板挺了挺。
皇帝手中朱砂笔一顿，轻轻地搁于笔架之上，然后抬起脸来：“请皇后进殿。”
静初心里顿时一紧。
皇后驾到。
她怎么可能是来替自己请功？
分明是自己替嫁一事，落了楚家的颜面，她来兴师问罪来了。
顿时满怀忐忑。
皇帝话音刚落，静初就觉得眼前骤然一亮，身着金丝凤袍，十分明艳端庄的皇后，在一位二八少女的搀扶之下，步步生莲地迈进大殿。
那少女粉面桃腮，窈窕纤细，并非寻常宫女装扮，一进大殿目光便落在楚国舅身上，微微颔首。
静初与池宴清等人忙跪地相迎。
皇后看也不看几人一眼，凤袍径直擦着静初的身边，一路荡漾着，行至皇帝金龙案前。
见礼，赐座。
皇后望向跪伏在地的白静初：“抬起头来，让本宫瞧瞧。”
静初抬脸，抿了抿唇角，一双如水的眸子睫毛微颤，便立即低垂了眼帘。
皇后端坐的身子愣怔了一瞬，望向静初的目光里，无端多出一丝异样，胶着在她的身上。
静初只觉得皇后的一双眸子锐利地紧盯着自己，似乎要从自己身上，脸上剥离出什么来。
心里也如小鹿乱撞，忐忑不安。
皇帝打破沉默：“抗疫之事，白静初的确功不可没，而且又义诊施药，花销无数。
只是替嫁之事，过于任性，朕要小惩大戒，也好给楚大人一个交代，如此功过相抵。
没想到皇后宽宏大量，愿意既往不咎，你觉得，应当如何嘉奖呢？”
皇后望着白静初，一字一顿道：“我听闻，三年前静初姑娘被白大人送去了李公公外宅，亲身侍奉了李公公三载，乃是有情有义的节烈之女。
再加上抗疫有功，所以本宫觉得，应当给静初姑娘立一座贞节牌坊，以示嘉奖。皇上意下如何呢？”
此话一出，白静初与池宴清脑袋瓜子都“嗡”的一声响，就跟进了一窝马蜂似的。
这哪是嘉奖，分明是羞辱。
告诉世人，白静初乃是李公公的对食，寡妇。
贞节牌坊一立，她日后必须恪守妇德，不能与任何男人有瓜葛牵扯，休想再嫁。
这才是报复静初替嫁一事，最有力的反击，最锋利的刀，最能困住人的桎梏。
而且还裹着一层糖衣。
楚国舅顿时喜形于色：“皇后娘娘英明，此提议甚好。”
皇帝不形于色，没有丝毫的反应，只是轻轻淡淡地道：“那皇后要先问问静初姑娘，这三年里来，她是以什么身份伺候李公公的。”
静初低垂着头：“养父感念李公公照拂之恩，只说让我好生孝敬李公公。我便谨记养父教诲，端茶递水，诊脉行针，开方煮药，敬如长辈，从不敢懈怠。”
皇后笑吟吟地道：“可本宫听闻，李公公去世之后，可是让你作为夫妻的名义殉葬。”
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