“狡辩！朕听闻你嫡姐乃是中了迷药，口不能言，手不能动，才会任人摆布。你敢说，这不是你下的毒？”
“义父将迷药混入头油之中害我，嫡姐也用了，自然昏迷。”
“那当时你又在何处？”
“府上后门大开，臣女偷溜出府，对于后面发生的事情全然不知。”
皇帝屈指轻敲龙椅扶手：“好一个全然不知，你率领数以百计的人将白府堵得水泄不通，当街陈述父母罪行，好生威风，还在朕跟前装无辜。你难道不知道，私下养兵，此乃谋逆之罪？”
“臣女唯恐势单力薄，回府之后再被父母捆绑送进国舅府，只希望公道自在人心，能多一些人替我主持公道。
这些人都是臣女店铺里的伙计，得知臣女遭遇，满心不忿，特意出面替臣女撑腰。区区几人，都是大家夸大其词。”
“你这言外之意，便是朕对你有失偏颇，不够公道了？”
“臣女不敢，皇上明察秋毫，公正严明，您的教诲臣女也谨记在心。”
一问一答，不卑不亢。
虽说明知道她是强词夺理，皇帝唇角仍旧几不可查地勾了勾，面露赞赏。
刚要开口，有内侍入内回禀：“启禀皇上，宴世子在殿外候见。”
“传！”
内侍出去，一会儿的功夫，池宴清大踏步入内，偷偷瞄一眼跪在地上的白静初，在她身侧跪了下来。
“臣参见皇上。”
皇帝率先发难：“池宴清，你可知罪？”
池宴清装傻充愣：“臣愚笨，请皇上明示。”
皇帝轻哼：“朕让你执掌锦衣卫，对你寄予厚望，是希望你能严肃军纪，好生整顿这些懒散子弟。
谁料你昨日竟敢率领锦衣卫，差点抄了白院使的府邸，还跑去国舅府滋事。谁给你的权利？”
白静初不由替他暗自捏了一把汗。
“冤枉！”池宴清矢口否认：“昨日臣率领锦衣卫巡查京中治安，路过白府与国舅府，听闻府上有喜事，顺道入内贺喜而已。”
“呵呵，”皇帝冷笑：“好一个巡查治安，适才静初姑娘进宫路上险些遭遇不测。
光天化日，天子脚下，这些人如此目无王法，横行无忌！你还好意思堂而皇之地跟朕邀功？”
池宴清吃惊地扭脸，上下打量静初，见她毫发无伤，这才对皇帝委屈地辩解道：“皇上，臣刚刚上任，天数两个巴掌都数得过来。”
“你上任之前，就是顺天府府丞，这难道不是你职责范围之内？一个比一个会狡辩，伶牙俐齿。都当朕是傻子呢？”
池宴清愁眉苦脸地小声嘟哝：“现如今臣才是傻子，已经成为了整个上京城的笑柄。”
“嘀咕什么呢？”
“臣说我的未婚夫人被抬进了国舅府，臣竟然还那样张扬地登门贺喜，喊叫得人尽皆知。
现如今整个锦衣卫都知道，臣是个绿毛龟，冤大头了。臣说，我才是最大的傻子。”
白静初跪在一旁，差点就“噗嗤”笑出声来。
皇帝唇角也忍不住抽了抽：“如此说来，的确可怜。”
“那您看臣头上这顶绿帽子……”
皇帝痛快道：“婚约作罢。”
“谢主隆恩。”池宴清夸张谢恩。
皇帝没好气地道：“先别高兴太早，朕给你三日时间，查明今日刺杀白静初的那些杀手究竟什么来历。否则，你这指挥同知也别想干了。”
池宴清顿时精神一振：“皇上您尽管放心，臣就算是掘地三尺，也一定将这些刺客缉拿归案。”
“那你退下吧。”
池宴清没动地儿。
“怎么？还有事？”
池宴清一指身边的白静初：“顺路，臣想等她一块走，也好问问具体案情不是？”
皇帝冷笑：“她今儿怕是走不了了。”
池宴清嬉皮笑脸：“皇上您要留她赏饭啊？”
皇帝没好气地看了他一眼：“一码归一码，白静初大逆不道，欺君罔上，朕要赏她一碗牢饭。”
此言一出，二人齐齐一惊。
池宴清不动声色，“腾”地站起身来：“臣遵命，这就将她带下去，关押起来。”
皇帝斜睨他一眼：“朕说过，要关你们锦衣卫大牢了吗？你着哪门子急？”
“臣这不是急皇上之所急嘛，臣愚钝，未能领会圣意，不知道皇上您是想将她关到哪儿？”
“你就不替她求个情？”
“臣想，可臣有自知之明，觉得在皇上您跟前，没有这么大的颜面。”
皇帝不紧不慢：“你颜面不大，可贵在于脸皮厚啊。你若是开口相求，朕倒是勉强可以饶她一命。”
池宴清刚站起来又不得不跪下了：“那臣恳求圣上开恩。”
皇帝一脸为难：“既然你宴世子都开口相求了，朕可以考虑，就暂时将她关押在你锦衣卫的大牢之中吧。”
得，求了半天情，不过白费唇舌，还是要降罪。
池宴清还想开口说话，静初冲着他轻轻地摇了摇头，也只能将后面的话咽了下去。
关就关吧，反正在自己地盘，每天还能见面一块吃顿饭啥的。就当自己金屋藏娇了。
这么一想，他又瞬间豁然开朗。
二人退出乾清殿。
皇帝吩咐禄公公：“去吧，到锦衣卫安排个人手，再给白静初一点颜色瞧瞧。”
禄公公略一迟疑，不解何意：“皇上您这是……”
“怎么？不明白朕的意思？”
“老奴斗胆，您先前不是蛮赞赏静初姑娘的吗，说她有勇有谋，隐忍机智，又有抗疫之功，怎么突然又要将她关押起来呢？”
皇帝“嗯？”了一声：“她白静初都能领会朕的一片苦心，怎么你反倒糊涂了？”
禄公公一愕，然后瞬间心领神会：“皇上您莫非是想保护静初姑娘？”
“楚国舅敢在白静初进宫路上刺杀，可绝非仅是因为退婚之事怀恨在心，更像是杀人灭口，绝对不会轻易善罢甘休。
白静初的身上，肯定隐藏着什么不为人知的秘密。现如今池宴清手底下的诏狱反倒是最安全的地方。
等此事处理妥当，皇后的气儿也消了，不会过多地刁难她，再将她放出来不迟。”
“皇上深思熟虑，老奴受益匪浅。”禄公公委婉试探：“就是您说给她一点颜色瞧瞧，老奴怕掌握不好分寸。”
皇帝只能耐着性子道：“投毒，暗杀，怎么都行，反正你们也得不了手。”
禄公公瞬间恍然大悟：“老奴明白了。”
“真明白了？”
禄公公点头：“皇上您是一举两得，既能保护静初姑娘，又能离间激将，真是用心良苦啊。”
皇帝一脸愁容：“整顿锦衣卫，无疑会得罪大半个朝堂。不将池宴清逼急了跳墙，就冲着这个滑头，估计一样要跟朕和稀泥。”
禄公公心领神会。
原本的锦衣卫，乃是天子近侍，个个都是精英强将。
现如今的锦衣卫，不仅鱼龙混杂，还多是吃空饷的权贵子弟。
最重要的是，谁的手都能伸得进去。
尤其是楚国舅。
皇帝要借池宴清的手整顿锦衣卫。
第一，他有脑子，第二，他有胆子，第三，他有地位。
唯独就是缺少了一样，决心。
皇帝很会抓人软肋。
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