肥水河岸，灯火彻夜通明。黄宝亲自站在浮桥桥头，看着水师士兵将最后一根铁链固定在桥墩上。这座连接南岸骑兵大营的浮桥，此刻被十余艘战舰团团护住，舰上的强弩与投石机对准沿岸，连一只鸟都难以靠近。
“黄将军，铁链已经锁死，浮桥两侧百步内，水师日夜巡逻，绝无死角。”水师吴江躬身禀报。
黄宝点点头，目光扫过桥面。与昨日仓促搭建的浮桥不同，为了保证浮桥安全，利用楠木重新铺了一层，底部更是利用木桩加固，桥头两侧更是立起了临时箭楼。他太清楚上次的教训了，正是因为骑兵无法支援，导致寿春只能处于被动挨打的局面，差点让秦军将水师与骑兵逐步绞杀。
“告诉张文俊，”黄宝对亲卫道，“浮桥若是断了，让他提头来见！”
亲卫领命而去。黄宝望着南岸骑兵大营的灯火，心中稍安。等白起主力到了，寿春若是在失去骑兵与水师，那将只能成为孤城，不攻自破。
“将军，斥候来报，关羽撤到了庐江。”
他转身回城，脚步却依旧沉重。水师战舰只剩十余艘，连河道巡逻都捉襟见肘。而南岸的张文俊，锐气大挫，能否及时支援，击败秦军铁骑还是未知数。
夜色渐深，浮桥的灯火映在肥水之上，泛着细碎的光。黄宝站在城楼，听着浮桥传来铁链撞击的轻响，只觉得这声响是寿春的倒计时。
在肥水双方打的你死我活之时，鼎武关下的旷野上，两军列阵分明。秦军的玄甲方阵如墨色洪流，旌旗上的‘李’字在风中猎猎作响；楚军的银枪阵则如霜雪铺地，‘穆’字帅旗前，老帅穆远山立马横枪，须发虽白，眼神却锐利如鹰。
李靖勒住战马，隔着百步与穆远山遥遥相对。他卸下头盔，露出面容，声音透过风传到楚军阵中：“穆老元帅，别来无恙？当初望原关一战，穆元帅的指挥战术，李靖至今难忘。”
穆远山哈哈一笑，声音洪亮：“李将军客气了。若非当初将军虚虚实实之计，司徒静那丫头，怕是早已被老夫送往帝京。”他话锋一转，眼中闪过一丝锐利，“只是没想到，当初那个相助司徒静，计谋百出的李帅竟然是大秦的将军。”
“穆帅过奖了。”李靖微微一笑，“当初之事，乃私人义举。今日阵前，乃两国交锋。正巧，本将一直想跟穆老元帅再战一次，如今兵戎相见，也是天数。”
“天数？”穆远山挑眉，“李将军可知，鼎武关乃我大楚帝京咽喉。老夫经营数年，城高池深，粮草充足，你仅仅想靠二十万大军想啃下来？怕是要崩掉几颗牙。”
李靖目光扫过鼎武关的城墙。城高七尺，宽三丈，墙面布满箭孔，关隘两侧的峭壁上隐约可见暗堡，果然是易守难攻的雄关。
“穆帅的布防，滴水不漏。”李靖笑道，“但兵法有云，‘守则不足，攻则有余’。鼎武关虽固，却缺一样东西。”
“哦？”穆远山挑眉，“愿闻其详。”
“锐气。”李靖声音转沉，“边军虽精，却久守关隘，少了破阵杀敌的锋芒。反观我军，自御蛮关起，一路势如破竹，锐气正盛。今日阵前，便是要让元帅看看，这锐气，能否撞开鼎武关的铁门！”
穆远山脸色微变，随即朗声大笑：“不错！可老夫麾下第一军团可不是边军能比拟的。”
“穆帅不妨试试。”李靖身后的杨再兴按捺不住，长枪直指楚军，“我军远道而来，正想试试大楚第一军团将士的勇猛。”
穆远山瞥了杨再兴一眼，对李靖道：“李将军麾下倒是猛将如云。只是不知，比起当初司徒静帐下的第三军团，孰强孰弱？”
这话戳中了李靖内心。第三军团随他征战数月，最后尽数战死，是他心中憾事。他眼神一沉：“战场之上，唯有胜负，无分新旧。”
“好一个胜负！”穆远山猛地提枪，枪尖直指李靖，“李将军若敢攻城，老夫便让你尝尝鼎武关的厉害！只是念在当初你我虽为敌，却也算‘知己’，给你三日时间考虑，退兵，或死战！”
李靖重新戴上头盔，玄甲在阳光下泛出冷光：“穆帅的好意心领了。三日之后，我在关内设宴，与穆帅共饮庆功酒。”
“哈哈哈！”穆远山大笑，“那老夫便在关上备着毒酒，等着李将军来饮！”
说罢，他调转马头，楚军阵列如潮水般退回关内。关门缓缓落下，沉重的声响回荡在两军上空。
李靖望着紧闭的鼎武关，对身旁的张良道：“穆远山老狐狸，老谋深算，不仅想要试探我军虚实，更是在拖延时间。”
张良微微颔首：“他知道我军现在粮草有限，想耗到我军自乱。只是他没想到，望原关的一幅行军图，让我们找到了云雾沼泽那条废弃的道路。”
李靖眼中闪过锐光：“所以，三日之期，正好也让他放松警惕。”
他回头看向冉闵、许褚、养由基：“各将回营整备，三日后，按计划行事。先将前方那三道沟壑填了！”
关外的风渐渐平息，秦军开始扎营。鼎武关的城楼上，穆远山望着秦军的背影，手指轻轻敲击着垛口。他想起当初面对李靖的乏力感。明明军力优势于司徒静，却被他奇思妙想的兵法弄得他们团团转。此时他心中竟生出一丝复杂，李靖，这是他戎马一生，唯二没能看透的对手，另外一个正是那位武安君。
“传我命令，加强关后巡逻。”穆远山突然道。
亲卫一愣：“将军，关后可是我们的地盘，秦军应该......”
“照做！”穆远山打断他，语气凝重，“李靖这个人，最擅长的就是从不可能的地方找出正确的路。”
关下的秦军大营升起炊烟，鼎武关的城门紧闭如铁，双方各自安排后续。谁也不知道，三日后的较量，才是重中之重。究竟是李靖的奇袭得手，还是穆远山的坚守奏效。
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