“谋杀太子，可是大罪。”苏九渊一脸惊恐的表情看着云无涯。
“怕了？”云无涯讥讽的看着他，“苏会长这些年靠着商会捞了多少油水？我们替你解决了多少人？你以为这些太子查不出来？太子针对江湖，不会以为会放过你吧。”
刑万江沉思片刻，突然道：“此事还需从长计议。太子身边必有高手保护，寻常刺杀难以下手。况且...”他压低声音，“我收到密报，太子在京城解决了大周麒麟卫。”
“麒麟卫？”云无涯终于变了脸色，“可是当年刺杀秦帝的麒麟卫？”
刑万江点了点头：“据说麒麟卫之人个个高手，当年刺杀秦帝，若非宫中实力强劲，恐怕真能刺杀成功。”
苏九渊闻言，脸色煞白：“这...这可如何是好...”
“未必没有转机。”刑万江摸了摸脸上的伤疤，“太子若是死在灵州，朝廷必会彻查，宁可杀错不会放过。可若是失踪呢？”
云无涯眉头一挑：“刑将军有何高见？”
“灵州水路，错综复杂，匪患不绝。”刑万江意味深长地说道，“太子视察时遭遇水匪，船毁人亡，不知所踪...这种事情可在正常不过了。”
苏九渊眼中渐渐燃起希望：“刑将军是说...”
“灵州水师将举行操演，届时可邀请太子观礼。”刑万江取出一张水路图，指向一处，“黑水湾，水流湍急，暗礁密布，是个‘意外’的好地方”。
苏九渊满脸忧愁：“太子会这么容易就上钩？”
“前些日子，玄冥郡鬼见愁礁群出现他国船只。为了大秦的安稳，操练水师，探查水域。我相信太子殿下应该不会拒绝。”
“此计可行。我会安排人手刺杀太子。”云无涯点了点头赞同道。
苏九渊突然拍案而起，眼中满是狠厉：“就这么办，灵州是我们的地盘，岂容他人来指手画脚。届时我会请高手前来相助！”
云无涯起身：“既然计划已定，我便回山安排人手。武林大会那边也会如期举行，双管齐下。”他看向刑万江，“邢将军，事成之后...”
“灵州水运三成利润归缥缈峰。”刑万江爽快道，“至于苏会长...”
苏九渊咬咬牙：“商会愿再出十万两，资助缥缈峰修建新武场。”
云无涯满意的点点头，转身走向门口。就在他推门的瞬间，一道闪电划破夜空，照亮了庭院中一个模糊的身影。
“谁？”云无涯厉喝一声，身形如鬼魅般掠出。
庭院中雨幕重重，哪里还有人影？只有一只黑猫从假山后窜出。
“云兄，怎么了？”苏九渊紧张的问道。
云无涯凝神注视四周，终于摇了摇头：“没什么，一只野猫。”但他握剑的手却更紧了几分。
三人不知道的是，就在院墙外的巷子里，一个浑身湿透的身影正紧贴墙壁，大气不敢出。直到确定无人追来，这才小心翼翼的撤离。
灵州，江城郡，临溪城
一处废弃的漕运仓库内，几盏油灯在风中摇曳，将人影拉长投射在斑驳的砖墙上。马华解开斗篷，露出里面暗红色的锦袍，腰间那串古铜钱在灯光下泛着幽光。
“钱家人到了么？”他低声问身旁的心腹。
“到了，在后厢房内。按您的吩咐，林家，谢家，温家，白家，杜家的当家也都秘密请来了，此刻正在偏厅喝茶。”
马华点点头，摸了摸袖中暗藏的短刀，自从得知自己的弟弟马荣是苏家的眼线后，他看谁都带着三分怀疑。
推开后厢房的木门，一股陈年的霉味扑面而来。一个身穿褐色长袍，头戴斗笠的男子正背对门口。
“ 钱先生？”马华试探性的叫了一声。
男子转过身，摘下斗笠，露出一张平平无奇的脸，唯有那双眼睛精光内敛：“马当家，久仰。”
马华微微一怔，钱家派来的竟然是钱通。此人掌管钱家南方两州十二郡生意，在商界素有‘钱眼通天’的绰号。
“没想到竟是钱大掌柜亲自前来。”马华抱拳行礼，姿态恭敬许多。
钱通摆了摆手，声音低沉：“太子很看重此事，时间紧迫，直接谈正事吧。”他从怀中取出一卷地图铺在桌上，“这是江城郡的商路图，马当家请看。”
马华凑近细看，眉头渐渐舒展。图上详细标注了江城郡各大小商号的势力范围，货物种类，甚至哪些是苏家的嫡系，哪些是被迫依附都一清二楚。
“钱家情报果然了得。”马华由衷赞叹，“不过江城郡虽然只是灵州下辖的中等郡，但苏家在此也有三处绸缎庄，两处粮仓，盐铁茶等等不下十处。”
“所以需要联合其余几家一起动手。”钱通指向地图上五处标记，“林家丝绸，谢家茶叶，温家瓷器，白家盐铁，杜家粮食。这五家在江城都有根基，却一直被苏家压制。若联合起来，足可抗衡，更何况江城乃太子封地。”
马华眼中精光一闪：“有太子在身后，我等必定可以拿下江城商业。”
“先取江城，在图灵州。”钱通的声音如砂纸摩擦，“钱家已经备好十万两，以采购为名注入五家商号。马家负责运输，联络江湖中人，保护商路安全即可。”
“好。”马华猛然起身，“我这就去与那五位当家详谈。”
偏厅内，五位商会当家正在低声交谈，见马华与钱通进来，立刻起身行礼。这五人中最年长的是林当家林老，已过六旬，须发皆白，但双目炯炯有神；最年轻的是杜家当家杜明月，三十出头，一袭青衣，是灵州少有的女商人。
马华开门见山：“诸位，今日请各位前来，是要商议一件大事——联手对抗苏家，取得江城郡。”
“马当家，不是老朽胆小，”林老声音微颤，“苏家在灵州有缥缈峰撑腰，背后还有水师刑万江。我们这几家小门小户...”
“若有这个呢？”钱通将一叠银票放在桌上，每张面额一千两，厚厚一叠少说也有五万两。
五位当家的眼睛顿时直了。温家当家温良，一个圆脸微胖的中年男子，忍不住伸手去摸，又赶紧缩回，像是怕被烫着。
“这是首期。”钱通淡淡道，“另外还有五万两将会打到你们五家商会。后续钱家将以市价上浮一成的价格，向诸位采购货物，条件是独家供应。”
杜明月率先反应过来：“钱家是准备当我们六家背后的靠山？”
“不。”马华摇了摇头，“我们六家将成立江城商盟，自己当自己的靠山。钱家只是合作伙伴。”
谢家当家谢安，一个留着山羊胡的瘦高个，眯起双眼：“马当家，咱们打开天窗说亮话。你背后是谁？敢跟苏家叫板，没点靠山可不行。”
马华环视众人，缓缓吐出两个字：“太子。”
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