李宝等人忙碌了一天，看到辛弃疾在城墙上，于是结伴走到他身边。
李宝轻声问道：“辛元帅，您似乎还有别的谋划？”
辛弃疾回头，嘴角露出一抹笑容：“李元帅果然敏锐。如今北伐的战场已经全面开辟，宋金双方都已卷入战事，朝堂的任命也非咱们可以染指的！那么，咱们若想彻底打破这个僵局，还需借助一股外部力量 —— 那就是西夏。”
“西夏？” 众人闻言，都愣了一下。
魏胜先反应了过来，“西夏与金国素有盟约，怎么会帮咱们呢？”
“所谓盟约，只是建立在利益之上的脆弱关系。” 辛弃疾指着西北。
“西夏近年来内乱不断，皇室争权夺利，国力日渐衰弱。而金国对西夏素来严苛，不仅索要岁币，还时常侵占其边境土地，西夏上下早已对金国不满。”
“咱们从河北退往山东，西进河南，之后顺流而上拿下华州，正是为了打通通往西夏边境的通道！”
“咱们若能趁机挑起西夏内乱，便可火中取栗，要么迫使西夏倒向大宋，夹击金国；要么趁机夺取西夏边境的土地，扩大咱们的根据地，出奇兵让金军腹背受敌。”
众人这才恍然大悟，李宝赞叹道：“原来您当初坚持要奇袭华州，不仅是为了牵制金军西路军，更是为了图谋西夏！元帅深谋远虑，在下佩服！佩服！”
“这只是第一步。” 辛弃疾的目光坚定，“接下来，我会率领义军向西北进发，直抵西夏边境。华州是咱们的根基，需拜托李元帅坚守，同时接应吴璘将军的西路军，若金军来攻，务必守住城池，必能旗开得胜。”
李宝郑重地点头：“元帅放心，华州有我在，定不会让金军前进一步！某麾下水师将士虽善水战，然守城之战也不会含糊的，元帅您尽管放心去西北，我会随时派信使通报华州的情况。”
月光洒在众人身上，城头上的 “宋” 字旗在风中猎猎作响，一场更大的谋划，正在夜色中悄然酝酿。
两日后。
华州城的清晨，薄雾尚未散尽，黄河渡口已一片忙碌。
李宝率领水师将士，正将从金军军械库缴获的弓弩、火油搬运到城墙上，百姓们也自发赶来帮忙，有的扛着滚木，有的提着水囊，码头边满是人声鼎沸。
辛弃疾站在渡口的高台上，看着眼前的景象，心里满是踏实。
他走到李宝身边，递过一封书信：“李元帅，这是华州的城防部署图，东门和北门是重点，需多派兵力驻守；西门和南门有黄河和渭水作为屏障，可稍作放松。若吴璘元帅的西路军有所请，你可与他联手，进攻凤翔的金军，牵制住蒲察世杰的大军。”
李宝接过书信，仔细收好：“元帅放心，某已让吾儿李公佐携边士宁率五千水师守东门，某自己守北门，城头上的强弩和守城器械都已布置妥当，金军若来攻，定让他们有来无回。”
他顿了顿，又道，“您率义军西行，路途遥远，粮草和淡水需多做准备，我已让伙房加紧准备干粮草料，还准备了一些结实的水囊，都已从水路运过来了，您让人搬下来备用吧。”
辛弃疾点头，对着身后的李铁枪道：“李将军，带人把来船的粮草和淡水也搬下来，务必清点清楚，确保路上够用。”
“遵令！” 李铁枪高声应诺，带着士兵们快步走向战船。
魏胜与马全福这时也赶了过来归队，马全福手里还拿着一个包裹。
魏胜说道，“元帅，二十辆如意战车的零件已拆解放在辎重营，方便咱们携带，到了西夏边境，若遇战事，可随时组装使用。”
辛弃疾点了点头，“魏将军有劳了。”
马全福也顺势递过来包裹，“元帅，我让城内医官准备了一些疗伤的草药，这是一些样品，咱们在路上将士们若有受伤，随军医官也好及时医治。”
辛弃疾接过包裹，心里一暖：“马将军考虑周全。”
随后，他对李宝拱手道，“李元帅，华州的城防就拜托你了，若有紧急情况，可派快马向西北寻我等，我会让人在沿途接应。”
“元帅放心，某定当守住华州，等您凯旋！” 李宝躬身道，眼里满是坚定。
移剌窝斡率领的契丹营早已在城外列队，士兵们骑着战马，背着弓箭，腰间别着弯刀，眼神里满是期待。
看到辛弃疾走来，移剌窝斡策马上前：“元帅，契丹营已准备就绪，随时可以出发！末将已派斥候探查了西行的路线，经潼关、渭水西岸，五日左右便可抵达西夏边境的盐州。”
辛弃疾点头，翻身上马：“好！出发！”
义军大军缓缓离开华州城，百姓们自发地在官道两旁送行，有的捧着麦饼，有的提着水囊，将队伍团团围住。
一个白发老叟拉着辛弃疾的战马缰绳，递过一袋麦种：“将军，咱们等您得胜回来！”
辛弃疾翻身下马，双手接过麦种，躬身道：“老丈放心，咱们不仅要打下土地，更要让百姓们安居乐业。等咱们击败金国后，乡亲们也能放心种地啦！”
老叟笑着点头，眼里满是泪水：“将军保重！咱们在华州等着您的好消息！”
义军大军继续西行，沿途的百姓们纷纷赶来送行，有的帮着搬运粮草，有的给士兵们塞干粮，直到队伍消失在官道的尽头。
李宝等水师站在华州城头，望着远去的队伍，心里满是期盼 —— 他们知道，辛弃疾此去，不仅是为了争取西夏的支持，更是为了抗金大业的未来。
义军缓慢前行，虽有向导，但是对于处于陌生环境的义军，西行的路途并不轻松。
临近夏至，太阳越来越烈，官道两旁的草木都被晒得枯黄，义军将士们顶着烈日行军，汗水浸湿了战袍，有的人口干舌燥，只能小口喝着水囊里的水。
李铁枪体力好，走在队伍的最前面，看到身边的年轻士兵有些体力不支，便笑着鼓励。
“小子，加把劲！等咱们到了西夏边境，咱们就能喝到清凉的泉水，吃到新鲜的羊肉了！”
年轻士兵用力点了点头，咬紧牙关，加快了脚步。
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