沧州西门外的喊杀声已持续一个时辰，金军副将握着马刀的手满是冷汗。
他望着城头上拼死搏杀的义军和密密麻麻的百姓，心里焦躁得像烧着一团火。
完颜奔睹元帅的连环计就差最后一步，只要诈开城门拿下沧州，密林里的伏击就算没全歼义军，也能切断他们的后路，之后他们只能被元帅的骑军溜到死。
可现在，城上的抵抗比想象中顽强了百倍，他带来的一千人已死伤过半，云梯、软梯已被破坏了五架，弓箭也快用完了。
“都给本将冲！拿下城门，元帅赏金千两！” 副将嘶吼着，声音因紧张而变了声调。
他不知道，此刻密林里的金军主力早已撤退，还在设伏的地方等着他这边的捷报。
几个金军士兵听到 “赏金”，勉强举着盾牌往前冲，可刚靠近城墙，就被城上扔下的滚石砸中，惨叫着滚下云梯。
城头上，巡逻队队长（巡守）左臂缠着渗血的布条，手里的环首刀砍得卷了刃，却依旧站在最前。
他看到一个金军士兵快爬上城垛，猛地挥刀，刀刃划过对方的手腕，金军士兵惨叫着坠下，手里的武器 “哐当” 砸在城墙上。
“弟兄们！守住！魏将军说了，只要咱们撑住，援军就能来！” 巡守的声音沙哑，却带着不容置疑的力量。
“队长！金汁熬好了！” 一个十五六岁的巡逻队员抱着陶罐跑过来，罐里的金汁冒着热气，散发出刺鼻的气味。
巡守接过陶罐，对着城下大喊：“金狗，喂你们的金汁来了！” 猛地将陶罐砸向正在攀爬的金军。
滚烫的金汁溅在士兵身上，瞬间传来撕心裂肺的惨叫，有的士兵直接从云梯上摔落，在地上翻滚挣扎。
城垛旁，一名老妪抱着块石头，正往年轻士兵手里递。
士兵的额角被流箭擦伤，血顺着脸颊往下淌，却依旧精准地将石头砸向城下：“大娘，您往后点，小心被箭射到！”
老妪却摇摇头，又递过一块更大的石头：“孩子，俺老婆子没别的本事，帮你递石头总行！你可得活着，帮俺们守住家园！”
士兵接过石头，用力砸下，正好命中一个金军士卒的头盔，那士卒闷哼一声，从云梯上摔了下去。
来帮忙的百姓也没闲着，有的帮着抬滚木、箭矢之类的守城物资，有的给受伤的士兵包扎。
一个农妇正从自己的粗布围裙上拽下块布条，给一个被刀划伤的士兵包扎伤口，她的手指虽然因为城墙上的战斗紧张地发抖，但是手中的活却缠得格外紧实：“军爷，俺男人就是抓壮丁时被金狗杀害的，俺帮你们守住城，就是给俺男人报仇了！”
士兵眼眶发红，握紧长矛，再次冲向城垛。
金军副将看着城墙上的一幕幕，心里满是绝望。
他原以为大帅已算计了叛军的所有人，本以为沧州守军必然空虚，诈城或者强攻都能轻松得手，却没想到连百姓都抵抗的如此顽强。
就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声，一个金军斥候浑身是汗的冲过来，翻身下马时差点摔倒：“副将！不好了！叛军魏胜支援，元帅的大部队在密林伏击未竟全功，已经往南皮撤退了！他给您说尽快拿下沧州城！要是耽搁一个时辰还是攻不下沧州城的话就赶紧撤，不然叛军回援，诈城队伍就被包抄了！”
“什么？” 副将如遭雷击，手里的马刀 “哐当” 掉在地上。
他这才明白，如今拿不下沧州城，自己的诈城已经没了意义，再耗下去只会全军覆没。
“撤！快撤！” 他对着剩余的士兵嘶吼，“原路往南皮方向跑！晚了就来不及了！”
可金军士兵早已因久攻不下产生厌战之心，当听到 “撤退” 二字时，更是士气低落。
有的扔下兵器就跑，有的甚至互相推搡，原本还算整齐的队伍瞬间乱作一团。
他们带来的几匹瘦骨嶙峋的战马，被士兵们争抢着骑，没抢到的就慢吞吞地跟着跑，嘴里还不住抱怨着，根本没把副将的催促放在心上。
就在这时，远处的官道上突然扬起一阵尘土，一面 “魏” 字大旗在风中猎猎作响 —— 魏胜带着押粮队回援了！
近两千义军步兵列成整齐的阵形（如意战车已留给李铁枪部），朝着金军撤退的方向冲来。
“拦住他们！一个也别给我放跑！” 魏胜的声音如惊雷般炸响，环首刀直指金军副将。
金军士兵看到义军援军，本就低落的士气又降了一节，有的甚至转身就逃。
魏胜率领士兵们发起冲锋，两军一个照面，义军的军阵就已碾压过对面的金军。
金军全线溃逃，义军步兵们举起长矛，对着溃散的金军刺去。
金军副将见状，慌忙跳上一匹抢到的瘦马，朝着小路狂奔，可没跑多远，战马就被义军的箭射中，轰然倒地。
他顾不上疼痛，爬起来弃马钻进路边的灌木丛，借着对地形的熟悉，翻过小坡，一路跌跌撞撞，最后只剩他一个人，狼狈地朝着南皮方向逃去。
夕阳西下时，魏胜率领队伍回到沧州城下。
看到城门紧闭，城头上的 “宋” 字旗依旧飘扬，他心里松了口气。
城门缓缓打开，巡守带着几个士兵迎了出来，脸上满是疲惫却带着笑容：“魏将军！您可回来了！咱们守住沧州了！金狗诈城被咱们识破了，最后又被您追得落花流水！”
魏胜翻身下马，拍了拍巡守的肩：“辛苦你们了！百姓们都还好吗？”
“都好！就是有些乡亲受了轻伤，已经包扎好了。”
巡守笑着说，“多亏了您临走前的叮嘱，咱们没开城门，还动员百姓一起守城，金狗才没能得逞。”
这时，李铁枪也带着残部赶来，他左臂缠着厚厚的布条，看到沧州完好，眼里满是愧疚和感激。
他走到巡守面前，郑重地抱拳道：“巡守兄弟，今日沧州能守住，全靠你和百姓们！俺李铁枪之前骄傲轻敌，害弟兄们死伤惨重，若不是你们，俺就算以死谢罪，泉下也无颜面对耿元帅和死去的弟兄！”
巡守连忙扶起他，笑着摆手：“李将军快别这么说！都是为了抗金，为了百姓！辛元帅常说‘人心齐，泰山移’，咱们义军就是一家人，哪能分什么你我呢？以后还要靠将军带领咱们打更多胜仗呢！”
魏胜也顺势拍了拍自责中陷入沉思的李铁枪的肩膀。
沧州城内的灯火渐渐亮起，军民们开始清理战场、救治伤员。
有的士兵在帮百姓修补被箭射穿的屋顶，有的百姓在给士兵们端上热粥，街道上满是温暖的景象。
魏胜站在城头上，望着南皮的方向，心里满是凝重。
完颜奔睹这老狐狸，果然不好对付，接下来的仗，只怕是会更难打。
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