周舵有些不明觉厉，但还是听从了赵牧的命令。
三艘船依靠着锣声彼此联系，凭借着“指向匣”和船老大的经验，在令人不安的迷雾中艰难地维持着队形和方向。
这场诡异的雾持续了将近一个时辰。
当东方天际泛起鱼肚白时，浓雾如同它来时一样，迅速地消散了。
甜腻的香气也随风而逝，海面恢复了清澈，仿佛昨夜的一切只是一场噩梦。
阳光重新洒落，精神恍惚的船员们也陆续清醒过来，回想起昨夜的行径，个个心有余悸。
海面上空空荡荡，不见任何敌方船只的踪影。
混在船队中的百骑司暗探，早已将昨夜诡异事件的详细经过，包括迷雾，异香，以及人员反应以及赵牧使用“指向匣”稳定航向的细节，秘密记录下来。
赵牧走到船舷边，掬起一捧清凉的海水洗了洗脸，看着恢复平静的蔚蓝海面，眼神微冷。
“下马威？”
冷笑了一声，赵牧对走到身边的阿依娜低语道，“用这种不入流的手段……看来这海龙会里，也不全是喊打喊杀的莽夫，倒是有些会玩阴招的。”
“倒是有点意思。”
这趟南海之行，仿佛从这一刻起，才算是真正拉开了充满未知与危险的序幕。
当海平面上那道墨绿色的线逐渐扩大，最终呈现出嶙峋的轮廓和点缀其间的白色建筑时，船上压抑了数日的气氛为之一振。
珍珠岛，终于到了。
驶近港口，眼前的景象远比赵牧预想的更要繁华。
或者说，更具野性的活力！
码头规模宏大，停泊的船只各式各样，有船首雕刻着狰狞神像的南洋巨舶，有悬挂着奇异图腾帆布的阿拉伯三角帆船，甚至还有几艘看起来像是来自更遥远西方的高大桨帆船。
空气中混杂着更浓烈的香料，鱼获，汗水和一种说不清的，属于遥远异域的气息。
各色人种穿梭往来，皮肤黝黑，卷发厚唇的昆仑奴扛着沉重的货箱，裹着头巾，眼神精明的阿拉伯商人高声讨价还价，身着丝绸，面色白皙的天竺僧侣低声诵经，偶尔还能看到几个身材矮壮，腰间佩着长短刀的倭人结伴而行。
语言更是五花八门，仿佛将半个世界的喧嚣都浓缩在了这方寸之地。
港口的管理看似松散，实则有种无形的秩序。
一些身着统一蓝色短褂，腰间鼓鼓囊囊的汉子分散在关键位置，眼神锐利地扫视着每一个登岛的人。
赵牧知道，这大概就是海龙会维持秩序的外围人员。
他的船队和朝廷使团的船只先后在引航小艇的指引下，找到了泊位。
靠岸，搭板放下，脚踏实地的那一刻，不少船员都松了口气。
阮文山早已等在码头上，依旧是那副客气而疏离的笑容。
“赵东家，一路辛苦。”
“馆驿已经备好，请随我来。”
他的目光在赵牧身后略显精简但精气神十足的随从队伍上扫过，尤其是在气质独特的阿依娜身上略微停留了一瞬。
赵牧笑着拱拱手：“有劳阮先生费心。”
馆驿位于岛屿靠近内陆的一侧，环境清幽，建筑融合了中原的飞檐斗拱和南洋的敞亮通风，颇为华丽。
只是位置相对偏僻，远离最热闹的市集中心。
安顿下来后，赵牧便让老钱带着大部分伙计，以采购补给，熟悉环境为名，分散融入岛上的集市.
但他们的任务不仅仅是买东西，更是要将所见所闻，尤其是港口布局，人员分布，可疑地点等信息尽可能带回来。
赵牧自己则只带了阿依娜和老钱，在阮文山“热情”的陪同下，信步走向那片喧嚣的集市。
集市依山而建，道路狭窄而曲折，两旁店铺林立，摊贩更是见缝插针。
商品琳琅满目，有堆积如山的胡椒，丁香，肉豆蔻，有闪烁着温润光泽的珍珠，珊瑚，有色彩斑斓的玳瑁，象牙雕刻。
更有许多赵牧都叫不出名字的奇花异果，珍禽异兽。
甚至在一些角落的摊位上，还能看到锈迹斑斑的刀剑，造型奇特的甲胄。
以及一些用古怪文字书写的卷轴。
“阮先生，这珍珠岛，果然名不虚传，真是个聚宝盆啊。”
赵牧看似随意地评论着，目光却如同最精准的尺子，丈量着街道的宽窄，记下每一个岔路口，留意那些看似闲逛，实则眼神不断打量往来行人的暗哨。
阮文山呵呵一笑：“东家过奖，不过是各方朋友给面子，聚在一起互通有无罢了。”
在一个人流拥挤的十字路口，他们“偶遇”了好几拨人。
一位身材肥胖，几乎每个手指都戴着硕大宝石戒指，脖颈上挂着沉重金链的天竺商人，正用带着浓重口音的官话与一个摊主争论着什么，他身后跟着四名身材高大，肌肉虬结的护卫，眼神倨傲地扫视周围。
另一侧，几名穿着木屐，腰间佩着长短不一武士刀的倭人沉默地走过，为首者是个面色苍白，眼神阴鸷的中年男子，他扫过赵牧这一行时，目光在阿依娜腰间那柄装饰性的弯刀上停留了一瞬。
还有一个穿着白色长袍，头戴金丝绣花小帽的阿拉伯老者，正悠闲地坐在一个茶摊前，小口啜饮着杯中的饮料，他看似和气，但身边两名侍从站立的位置，却隐隐封住了所有可能袭来的角度。
这几拨人显然也注意到了赵牧这个新面孔，目光交汇间，有好奇，有审视，更多的是一种隐藏在平静下的警惕与衡量。
在这片无法之地，每一个新来的势力，都可能打破现有的平衡，也可能是新的猎物。
阮文山微笑着与那阿拉伯老者点头致意，对天竺商人和倭人首领则只是目光略一接触，并未多言。
无形的界限与阵营，在这看似随意的碰面中，已悄然划定。
当晚，海龙会在一处临海的华丽大厅内举行了接风宴。
被邀请的各方豪商，使者济济一堂，灯火通明，觥筹交错。
穿着轻薄纱丽的舞姬扭动着腰肢，乐师吹奏着异域风情的乐曲，表面上一派和谐热闹。
赵牧被安排在居中偏右的位置，不算核心，但也绝不边缘。
他安然落座，阿依娜静立其后，老钱则与其他商队的管事们坐在稍远些的地方。
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