刘主事盯着张远那份近乎完美的赋役核算答案，额角渗出了细密的冷汗，笔墨更是悬在半空，迟迟落不下去。
世家之人不是说，这张不过就是个泥腿子么？
……怎么可能算得如此精准周详？
甚至连以工代赈缓解财政压力这种朝堂诸公才会考虑的细节都想到了？
这简直比他们工部一些积年老吏做得还要漂亮！
这一点，就算是把《贞观实务通鉴》全部吃透塞进脑子里，恐怕也做不到吧？
刘主事越看越心惊，作为阅卷官，他自然也是十分熟悉这套书籍，尤其是他负责的这一科目，更是背的滚瓜烂熟，可是......饶是他自己若是遇到题目中这个问题，恐怕还都没有这个叫张元的泥腿子处理的更加熟练......
不行！
绝不能让这份卷子拿高分！
卢公的厚赐和前程，都系于此举！
世家在自己身上花了那么多钱财，若是自己什么都不做，恐怕逃不过世家的报复！
至于东宫......此时发现自己已经掉进坑里，只能一条道走到黑的刘主事眼神一狞，心一横，笔尖便要朝着那清晰的计算过程而去......
他打算随便硬挑一个术算不够简练的毛病，强行扣分！
可就在这是......
“刘大人。”
一个平静无波的声音在他身旁响起。
刘主事手一抖，差点污了卷面。
他抬头一看，竟是太子詹事府那位以铁面无私着称的少詹事，马周！
马周不知何时来到了阅卷房，正负手站在他案侧，目光淡淡地扫过他案上的卷子，尤其是他那只悬在半空，意图不轨的朱笔。
“马……马少詹事？”
刘主事心头狂跳，连忙放下笔，起身拱手，脸上挤出一丝勉强的笑容，“您怎么亲自过来了？”
“殿下关心阅卷进度，特命本官来看看。”
马周语气平淡，目光却锐利如刀，在他脸上和卷上来回扫视，“刘大人似乎对这份卷子颇为犹豫？”
“啊……是，是有些见解独特之处，下官正在斟酌……”
刘主事支吾着，后背瞬间被冷汗浸湿。
马周是太子心腹，更是此次府试的实际督办人之一，他怎么会突然盯上自己？
马周微微俯身，手指轻轻点在那份卷子的赋役核算部分：“哦？”
“斟酌何处？”
“本官看此题答得条理清晰，计算详实，考量周全，尤其是这‘以工代赈’之议，颇具慧眼。”
“依《贞观实务通鉴》所定标准，此题当属‘最优解’无疑。”
“刘大人……觉得何处需要斟酌？”
他的声音不高，却带着一股无形的压力，每一个字都像锤子敲在刘主事心上。
刘主事脸色煞白，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。
他这才猛然惊觉，太子为何要颁行那本《贞观实务通鉴》作为唯一标准！
就是为了此刻！
就是为了堵死他们所有能暗中操作的空间！
在白纸黑字的标准面前，任何违背标准的判卷都是授人以柄！
“看来刘大人是过于劳累了，一时眼花。”
马周直起身，语气依旧平淡，却带着不容置疑的决断，“此卷判分，就按标准执行吧。”
“殿下有令，此次阅卷，务必公正严明，凡有徇私舞弊者，一经查实，严惩不贷！”
“刘大人，好自为之。”
说完，马周深深看了他一眼，转身走向其他阅卷官的位置。
刘主事僵在原地，双腿发软，几乎瘫坐下去。
他看着马周的背影，又看看张远那份差点被他毁掉的卷子，心中一片冰凉。
完了……卢家交代的事，办砸了。
而且，自己刚才的举动，肯定已经被马周看在眼里……他会不会已经……
巨大的恐惧攫住了刘主事，他再也不敢有任何小动作，颤抖着手，老老实实地在张远的卷子上批下了一个极高的分数。
类似的情形，在阅卷房内其他几个被世家打点过的官员身上也有发生。
东宫似乎早有预料，马周和几位由东宫指派，混入阅卷队伍的低调属官，如同幽灵般在房内巡视，总能出现在最关键的时刻，用那本《贞观实务通鉴》和太子谕令，将那些试图歪曲的笔锋硬生生扳正。
世家精心布置的阴谋，却在东宫煌煌阳谋和严密监控下，尚未真正发威，便已寸寸断裂。
……
平康坊，天上人间。
赵牧听着夜枭送来的密报，嘴角勾起一抹懒散的笑意。
“哦？”
“马周亲自去阅卷房转了一圈，就把那姓刘的吓瘫了？”
他捻起一颗葡萄，“看来咱们这位太子少詹事，如今也挺能唬人了。”
阿依娜在一旁点头：“是啊公子，听说那刘主事当时脸都白了。”
“马大人如今办事越来越有章法了，咱们的人几乎都没怎么插手，他就把场面控制住了。”
“这是好事。”赵牧将葡萄丢进嘴里，“总不能事事都靠我们。”
“太子羽翼渐丰，手下的人也得能独当一面才行。”
他目光投向窗外，远处长安城的轮廓在暮色中若隐若现。
“府试阅卷差不多了吧？”
“放榜之日，定在何时？”
“回公子，就在七日后。”阿依娜答道，“如今卷子基本都已复核完毕，正在做最后的排名，听说……寒门学子的成绩，似乎相当不错。”
“意料之中。”赵牧语气依旧十分平淡，“有了标准答案，又玩了命地去学，若还考不过那些心思浮动的世家子弟，反倒奇怪了。”
“只是……”阿依娜略显迟疑道，“世家那边恐怕不会甘心。”
“尤其是卢家，折了一个卢兆麟，又在阅卷上吃了瘪，奴婢担心他们会在放榜时或者放榜后闹出什么事端来。”
赵牧轻笑一声，眼中闪过一丝冷意：“跳梁小丑，何足道哉？”
“他们若真敢不顾脸面地闹，正好让太子再立一次威。”
“对了，让咱们的人盯紧卢承庆和崔敦礼那几个老家伙，还有他们家里那些不成器的子弟。”
“我非常好奇，输了府试这最后一阵，他们会是个什么表情。”
“是，公子。”阿依娜领命，悄然退下。
赵牧重新躺回软榻，闭上眼睛。
府试的结果已无悬念，世家的反扑也在预料之中。
对他而言，这场科举改革的大戏，高潮即将落幕。
而他，这个幕后导演，只需静静等待收官即可。
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