如烟娘子像是算准，她在二楼的宽敞雅间里头，备着酒菜，候他三人。
“贵客来了。”如烟娘子起身，请崔景湛同顾青入座，“二位先吃着，如烟这就派人去请咱们楼里的掌酒人。”
崔景湛眸色复杂，他打量着如烟娘子的背影，如今后颈空空如也，前日玄梅浮现那几息，恍若隔世。不知如烟娘子自己是否知晓，曹贼有意撮合他二人。
他闷哼了声，老贼笼络手下人的手段罢了。
面上的戏还是要做，如烟娘子吩咐完外头，利落转身，崔景湛面上换了笑意，视线投向一桌子酒菜：“若是得空，赏脸一道？”
顾青吸着鼻子，双手在织锦桌布下不住摩挲，海口是夸下了，可他不知对手究竟是谁，略微有些紧张，眸中又隐约显出几许兴奋，是以他落座后，一直在琢磨今日的配酒。
倒是闻荣，留意到自家主子邀如烟娘子一块，他眼珠子转了转，大人果然机智，如此一来，不就能看到如烟娘子的庐山真面目？
不料，如烟娘子虽欣然应允，可无论是品酒，还是吃菜，她都是左手轻拢面纱下摆，只些微露出那勾人的红唇。
崔景湛瞧在眼里，还从未遇到如此有意思的对手，甚是有趣。
如此，一桌三人，连同候在一旁的闻荣，各自心怀鬼胎。一炷香的工夫，桌上的吃食都已下肚，掌酒人方姗姗来迟。
“掌柜的，不好意思，老夫得盯着后头，那几个毛小子一不小心就出错。”雅间的门被推开，有力的男子声音从门外传来，一个一身浓郁酒香青衣短打的矮个老头进了门。他目光炯炯，进门便致歉，只是他双手负于身后，压根看不出丝毫歉疚之意。
“老贾哪里的话，如烟还得仰仗您。就是这位崔公子，催着要玉春酿。您看下个逢五之日，能否酿好。”如烟放软了身段，一手扶袖，倒了杯茶，轻放在老贾跟前。
顾青见状，也起身致意。
“老夫尽力。不过这也是没准头的事。”老贾敷衍道。他上下打量着崔景湛同顾青，视线落在顾青腰间的试酒勺：“你小子是他请的酒师？”
“正是。”顾青颔首。
“那你想必知道，酿酒颇费心神，哪能心急。”老贾一手负于身后，一手轻捋胡须，晃着头不紧不慢，眼角余光全是傲慢之色。
“恕晚辈不敢苟同。既是正店的掌酒人，根据时节、用料收成之景，保证酒的供应与品质，是份内之事。颇费心神，不是酿不出酒的托词。”顾青微微躬身，眸中那股较真劲又冒了出来。
“你！”老贾一时语塞，许是甚少有人当面呛声，他气得胡子发抖，只憋出一句，“老夫酿酒几十年，还未见过如此猖狂之小辈！”
“你莫不是酿不出玉春酿了？”顾青不禁好奇。若换作旁的事，让他如此激将，多半装不来。可扯到酒艺，他自有他的执拗。
瞧着顾青天真的神情，老贾险些背过气去。此子简直比那些脏话挂在嘴边，刻意挑衅的狂徒更为嚣张！
老贾本不想同顾青一般见识，可顾青刨根问底的样看得他面上发红。
雅间几人都盯着他，外头路过的酒客食客闻声，也有好事驻足的。
他一张老脸拉不下来，略微思索了几息，瞪着顾青道：“后日，后日十八，是去都酒务领酒曲的日子。老夫再置些宫里不要了的次酒回来，要教你小子看看，便是次酒，老夫勾调一二，也能接近玉春酿的口感！”
“如此甚好。是本公子的酒师唐突了。”崔景湛忍住心头的畅快与笑意，他面露责怪之意拦住顾青，又朝着老贾言语殷切，“想必本公子定能尝到玉春酿，不用费力砸你们这楼了。”
言罢，他利索起身，笑意盈盈，带着顾青同闻荣往外行去。
“掌柜的，这是何处来的食客，如此嚣张！”老贾瞧着他三人的背影，不禁目瞪口呆。几息后，他缓过神来，眸中透了几分凶狠，压低嗓音，“同他们拉扯作甚，何不禀了上头，将他们……”
如烟娘子叹了口气，见崔景湛三人走远，她掩上门转身佯怒道：“外地来的富商，背后也有撑腰的，暂且得罪不起。先不说他们如何，老贾，都酒务那边究竟如何了，你可能按时拿出玉春酿？”
“在催了。那头将将才回信，后日去取。”老贾面露不悦，瞪了如烟娘子胸前一眼，不就是凭着一番美色往上爬，没了他们这些干脏活的，有什么了不起。
如烟娘子察觉到那抹视线，她笑哼了声，摆了摆手：“如烟知道了，您去忙吧。”
她轻倚于门边，漫不经心打量着老贾的背影，眸角余光缓缓显出不屑与狠意。
转眼便是二月十八。
顾青使尽浑身解数，好歹让崔景湛同意，多延了一日，今日便是最后一日，若不抓个现行，尚酝局上下恐危矣。
他心里头隐约知晓，崔景湛许不会真的下死手，可背后的曹贼有什么阴诡伎俩，他万万不敢赌。
还可能将崔景湛搭了进去。
今日关键，在都酒务取酒的当口，验明御酒，且护住酒。
顾青担心老贾还有醉春楼使诈，禀了崔景湛，一大早便来了醉春楼，寻如烟娘子。
“掌柜的，我们公子让我来看看，能不能搭把手帮个忙，他属实惦记着玉春酿。”顾青垂眸道。
“如烟这醉春楼又跑不了。崔公子真是。”她刚洗漱完，今儿起得早，有些许恼火，见顾青今日莫名有股呆讷之气，有心逗逗他，往他跟前走了几步，直勾勾盯着顾青的澄澈双目，“怕不是你自己想偷师吧？”
“掌柜的误解了。我是想跟着去都酒务开开眼。”顾青往后退了几步，提到酒，他脚下有劲，腰杆直了不少，“都说都酒务里头不少好酒曲，宫里的东西，机会难得。”
他眸色极为诚恳，如烟娘子嗤笑一声：“既然你们公子允了，如烟就开这个先例。”她轻拂衣袖，纤细的右手利落地搭于左臂上，唤了侍女，带顾青去醉春楼的酿酒坊。
原来酿酒坊就在那日小阁楼下后院之外，紧挨着还有处院落。顾青跟着侍女，刚到酿酒坊后门外头，浓郁酒香扑鼻而来。
老贾带着两个酒工，刚检查完一辆通体黑木的帷车，这帷车比富人家出行的马车还要长上些许，车顶和两侧有油布覆盖以防落雨，前后是极密的竹帘，能照看里头。老贾拉下竹帘，正要出发。
他瞥见顾青，脚下滞住，瞪大眼：“你来作甚？”
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