禹德彦撩起袍袖擦去额上汗渍，嗓音沉郁，说道：“既然辎重已送到，我便需即刻赶回大营复命。大帅南下川蜀在即，辎重营还需连夜调度……”
话音未落，他已转身欲上马，却被陈得才一把攥住臂膀。
陈得才虎目灼灼：“禹总管！此恩此义，我部必刻骨铭心！待与忠王合兵破清妖，定有厚报！”
禹德彦苦笑摇头：“扶王言重了，革命军本是一体，何谈恩义？只是……”
他喉头哽动，终未言尽，翻身上马疾驰而去，身后十余骑紧随，尘烟卷裹如云。
赖文光望着那远去的身影，忽觉心头沉甸甸。
这辎重送来不易，禹德彦眉间那抹郁色，分明是千钧重担压出的沟壑。
他转身瞥见黄中庸正与范立川的副手们蹲地查验粮袋，有人以匕首刺开麻袋，抖出土豆堆，细细点数，竟连一粒霉薯都挑拣不出来。
一老兵嘟囔：“这粗粮好歹能撑半年……可听说川蜀道险，大帅那厢的粮草，怕是更难筹措。”
远处，禹德彦的尘烟已湮入暮色。
无人知晓，那背影之后，还有多少辎重营，屯田兵，预备役，民兵的夜灯将燃，多少百姓将攥紧空粮袋，默数着下一场雪何时落下。
陈得才目送禹德彦尘烟渐远，忽转身拔剑指天，声若惊雷：“将士们！天京乃我天国魂脉所系，而今清妖围困圣都，正是男儿舍命之时！禹总管携三百万百姓血汗送来辎重，我等岂能负这民心？今夜休整，明晨即拔营东进——走！去解天京之围，与忠王合兵破湘贼！”
全军轰然应诺，篝火映照下，蓝衫新军服猎猎如浪，将士们嚼着土豆，眸中却燃起悍光。
赖文光立于阵列之中，掌心紧攥剑柄。
他望见陈得才披风上绣的“扶王”二字在火光中灼灼生辉，忽觉胸中热血翻涌。
这革命军，纵使粮草如丝、天父虚无，却仍有这般肝胆相搏的狠劲。
他默然暗誓：此去便是刀山，也当以头颅为阶，踏出一条血路。
黄中庸已率人将粮袋分装，驴车换驮马，老弱兵卒被编入辎重队，精壮之士皆整甲待发。
赖文光连夜绘制行军舆图，标出清军驻防要点。
一年过五十的老兵低声叹：“自陕入皖，千里迢迢……怕是未至天京，鞋底先磨穿了。”
身旁不足十六岁少年兵却嗤笑：“怕甚？咱吃了庆阳百姓的血薯，便是铁打的腿！天京有忠王在，合兵一处，定能撕了曾国藩那老贼！”
三更鼓响，陈得才身穿革命军将军呢子服，全军悄然开拔。
夜风卷着土豆余香与草鞋吱呀声，蜿蜒东行。
其实，早在四月中旬，忠王李秀成在草鞋岭接连收到两则震惊的消息：沃王张洛行遇害，扶王陈得才撤兵回陕。
听闻噩耗，李秀成当场怔住，表情与陈得才得知张洛行死讯时如出一辙，满脸惊愕地追问：“什么？张洛行死了？究竟如何死的？是谁下的毒手？”
紧接着，他又眉头紧锁，疑云重重：“莫非又有叛徒暗中出卖？”
——此问并非无因，此前英王陈玉成便是遭叛徒陷害而惨死，类似惨案早已屡见不鲜。
未及从沃王之死的震惊中平复，西北战报又至。
这封由扶王陈得才亲笔所书、辗转十余日方抵李秀成手中的急函，详述了撤军缘由。
（详细内容226章写到过）
扶王陈得才这封信，字字如泣如诉，句句透出无奈，倒似那春日的柳絮——随风飘摇，满纸皆是苦情。
李秀成阅罢，颓然瘫坐于椅中，手中战报犹在，双目却直勾勾盯着地面，恍若失了魂魄。
沃王张洛行既殁，扶王陈得才撤陕，这忠王心头恰似被黄连水泡过，又酸又涩，久久难以释怀。
麾下众将见状，忙将战报从李秀成手中接过，递与师爷道：“速速念与大伙听！”
师爷抖开信笺，朗朗念罢，众将登时哗然，气得吹胡子瞪眼，直骂那扶王陈得才。
“好个陈得才！原是陈玉成帐下那滑头货！嘴上抹蜜，肚里藏刀，谁知他是不是躲陕西窑子里搂着婆娘睡觉？怕不是哄咱们忠王呢！”
“我听闻他的儿子在陕西混的很好啊！”
“说不定自立政权呢？”
“谁说不是呢？”
“听闻陕西那边干掉了许多清廷总兵，提督之类的。”
“多隆阿，你知道吧！”
......
众人你一言我一语，唾沫星子溅了满地。
李秀成忽而睁眼，慢悠悠道：“诸位且休怪陈得才。他若说谎，这信纸岂能洇出泪痕？咱如今粮草将尽，饿得连耗子都躲着走，难不成陈得才的兵马能啃西北风度日？”
说罢摇头苦笑，活似那庙里的老和尚。
众将一听，登时哑了火，搔头挠耳嘀咕道：“忠王所言有理！咱这安徽地界，连野草根都挖尽了，陈得才纵有三头六臂，怕也难寻米粮。”
一时间，帐中倒似那热锅里的豆子——噼啪作响，却尽是叹息。
李秀成心中暗忖：天王那“南攻北讨”之策，原指望两路援军如猛虎下山，如今却成孤雁南飞。
若孤军深入，怕是肉包子打狗——有去无回；若退守天京，又愧对天王所托。
这进不得、退不得，真真是左右为难，如鼠入牛角！
可眼下最紧要的，倒是寻那救命粮草。
若无粮秣撑腰，纵有千般妙计，也如那无弦之琴——弹不出半个响儿！
按预定作战计划，李秀成率部转战皖北，意在占据皖鄂要冲，会合陈得才、张乐行之军，牵制下游湘军，解天京重围。
然当下情形……唉！
不说也罢！
李秀成大军自二月底至五月初，跋涉两月有余，从和州、含山、巢县一路折腾到无为。
原想着不被曾国藩那老狐狸牵着鼻子走，谁知这湘军专围天京，倒似狗皮膏药黏得紧，甩也甩不开！
前番在草鞋岭碰见那太平天国逆贼韦俊，竟没打过他。
然后悄悄撤退。
如今又遇清军“坚壁清野”，方圆百里连粒米都抠不出来，活似进了阎王殿的饿鬼窟！
待到庐江外围，众将士皆倒抽一口凉气——但见庐江城周遭十里八乡，房舍皆无，树木皆尽，连杂草都剃得精光！
此景何等妙哉？
攻城时想躲个箭炮，方圆十里竟无遮无拦；欲寻个掩体冲锋，唯剩一片光秃秃的泥巴地。
近日阴雨连绵，泥地早化作“吸魂泥潭”：浅处淹脚背，深处没腿肚，踩一脚便似陷进糨糊里，拔腿时泥巴黏鞋底，倒比那铁链子还牢！
“这鬼地方怎生攻城？”
士兵们面面相觑，哭笑不得。
原来庐江守将吴长庆狠毒至极，竟将周遭百姓尽数赶进城去，连鸡犬都不留一只。
城外赤地千里，莫说藏兵，连只耗子都无处打洞！
众人正嘀咕间，忽闻远处传来湘军守城将士的嘲笑声：“来啊来啊！有本事踩着‘神仙胶’来啃城墙呀！”
李秀成见状，只得苦笑摇头，暗叹：“这哪是打仗？分明是老天爷与曾国藩合谋，戏耍我等！”
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