车站内，军大衣的身影如潮水般涌动，潮湿的羊毛混着硝烟味在空气中弥漫。宪兵推着威尔斯的后背，将他们这群人往办事处带，皮靴踏在冻硬的石板地上，发出沉闷的回响。
办事处的煤油灯在穿堂风里摇晃，工作人员戴着单片眼镜，笔尖在表格上沙沙游走。当威尔斯报出名字，对方立刻抽出一张绿色调令，“去三号集结点，半小时后发车。” 话语像机械齿轮般精准，却让威尔斯僵在原地 —— 他原本想着能讨论能否让自己的休假再次生效，此刻这个念想却被碾得粉碎。
“怎么了？你病了吗？” 办理手续的军士长从眼镜上方打量着他，银灰色的八字胡随着话语颤动。威尔斯盯着对方胸前叮当作响的铁十字勋章，喉咙像被绷带缠住：“我刚刚开始休假，军士长先生，但我的休假在返回途中被取消了。”
“我们的国家正经历相当艰难的时期，年轻人。” 军士长蘸了蘸墨水，笔尖在羊皮纸上戳出小坑，“你不是唯一被取消休假的人，在你之前和之后的很多人都是如此。” 窗外突然传来防空警报的呜咽，所有人动作一顿，直到确认虚惊一场，才又恢复机械般的忙碌。
威尔斯正要开口解释这次休假的特殊性 —— 毕竟是加入神秘特别小队出生入死换来的嘉奖，军士长却已经瞥见他手中党卫军少校开具的证明。“我看到你最近参加了清剿破坏分子的战斗。” 对方突然露出笑容，金牙在灯光下一闪，“祝贺你。我会把这份证明放进你的档案里，你们长官一定会提拔你的。”
威尔斯的嘴角抽搐着，努力扯出一个比哭还难看的笑容。提拔？他此刻只想要一张能回到柏林的车票，想要艾丽卡递来的热咖啡，想要在熟悉的街道上漫无目的地闲逛。但这些奢望都化作掌心的冷汗，顺着 mp40 握把的纹路滑落。“我非常高兴，军士长先生。” 他听见自己沙哑的声音。
军士长热情地握住他的手，皮革手套下的力道大得惊人：“我也一样为你高兴。” 转身时，威尔斯看见对方在他的档案袋上画了个红圈，旁边潦草地写着 “战斗英雄推荐”。这个标签像枚滚烫的烙铁，烫得他眼眶发热。
当他和另外 30 名同样被取消休假的士兵走出办事处，寒风裹挟着雪粒扑在脸上。有人把钢盔狠狠摔在地上，咒骂声在空旷的站台回荡；有人默默把休假证明撕成碎片，任它们飘进排水沟。威尔斯低头看着党卫军证明上鲜红的印章，突然觉得这张纸比任何时候都沉重 —— 它承载的不是荣耀，而是又一段被战争碾碎的人生。
一辆满载的欧宝闪电卡车在营地中戛然而止，扬起的尘土如同一层薄纱，迅速笼罩了周围。车门打开，威尔斯和几个特战部队的候选者陆续跳下，卡车随后便如脱缰野马般扬尘而去。威尔斯望着那渐行渐远的卡车，心中五味杂陈，这个营地他刚离开不久，没想到兜兜转转竟又回来了。联络官领着他穿过堆满弹药箱的通道，木箱上印着纳粹鹰徽和 “弹药 小心轻放” 的德文标识。
他们来到了指挥官的房间，门口的哨兵身着厚重的军装，头戴 m35 钢盔，手握一把毛瑟 StG44 步枪，警惕地打量着威尔斯。哨兵的眼神如同鹰隼一般锐利，仿佛能看穿威尔斯的内心。在确认身份后，哨兵伸手掀开了门口厚重的帆布门帘。
房间内弥漫着一股淡淡的煤油灯气味，两盏昏黄的煤油灯散发着微弱的光，勉强照亮了整个房间。瑞奇托芬上尉正坐在一张破旧的木桌前，他身着一件有些陈旧的实验服，衣领高高竖起，遮住了他大半张脸。他没有戴帽子，一头略显凌乱的头发下，一双深邃的眼睛正专注地盯着桌上摊开的文件。文件上满是密密麻麻的德文和复杂的化学公式，隐约可以看见115的字样。
上尉手中握着一支钢笔，笔尖在纸上沙沙作响，他似乎沉浸在自己的研究中，没有注意到威尔斯的到来。在房间的一角，一个年轻的助手靠在一台简陋的实验设备旁沉沉睡去，他的身旁放着一把拆开的类似电磁线圈的怪异武器，零件被整齐地摆放着，显然是正在进行保养。墙上挂着的帆布包露出 mp40 冲锋枪的木质握把，旁边还挂着几枚卵形的 m24 长柄手榴弹。
就在威尔斯正要开口报告时，桌上的老式手摇电话机突然响了起来，清脆的铃声打破了房间内的寂静。上尉放下手中的钢笔，拿起听筒，认真地听着电话那头传来的声音。他的眉头时而紧皱，时而舒缓，眼神中透露出一丝忧虑。挂掉电话后，上尉抬起头，目光落在了威尔斯身上。“长官，威尔斯向您报到。” 威尔斯看着对方军装上的上尉肩章，那银色的橡树叶在煤气灯下微微发亮。
“休假结束了，我的小伙子？” 上尉摩挲着桌上的指南针，黄铜外壳被磨得发亮。“不是的，长官。我的休假被取消了。” 他的目光扫过上尉腰间挂着的鲁格 p08 手枪，皮质枪套上还沾着未擦净的泥渍。上尉点了点头，说道：“啊，但你精神还不错。你现在感觉怎么样？”
威尔斯本想向上尉倾诉自己心中的失望，多么希望能至少回去几天，陪陪家人。但话到嘴边，却像被卡在了嗓子眼，怎么也说不出来。他深吸一口气，改口说道：“我很好，上尉先生。我可以等下一次休假。”
上尉拍了拍威尔斯的肩膀，说道：“我要带你去见你的朋友。要知道，和朋友在一起，即便没有舒适的环境，甚至没有足够的休息，也能更有动力。” 他的话语如同温暖的春风，吹拂着威尔斯的心田。
走廊里，几个学员正擦拭着 mp40 冲锋枪，分解的零件整齐摆放在油布上。他们慌忙立正敬礼，钢盔下的面孔还带着未褪去的稚气。
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