横马山深处，晨雾如纱，缠绕在苍翠的山峦之间。经过一夜亡命奔逃，马超和他的残军已是人困马乏，每向前一步都如同拖着千斤重担。脚下的羌道越来越窄，越来越崎岖，很多时候只能容一人一马勉强通过。伤兵的呻吟声被极力压抑着，但在这寂静的山林中依然清晰可闻，敲打着每个人的心。
马超走在队伍最前面，虎头湛金枪此刻成了探路的拐杖。他时不时回头望去，只见队伍拉得老长，将士们个个面带菜色，盔歪甲斜，许多人身上还带着未曾好好包扎的伤口，渗出的血迹染红了破旧的征衣。他的心中一阵刺痛，骄傲如他，何曾带领部下陷入过如此狼狈的境地？
“父亲，看前面！”马日磾忽然指着前方一处山坳，声音带着一丝警惕和希望。
只见不远处的地势略微开阔，依着山势，隐约可见一些简陋的羌人式样的木屋和栅栏，形成了一个小小的寨落。几缕稀薄的炊烟正缓缓升起，给这荒凉的山野带来了一点人烟气息。
“是羌寨…”马超精神一振，但随即又谨慎起来，“小心些，不知是敌是友。全军戒备，缓步前进！”
队伍缓缓靠近寨子。寨墙是用粗糙的木头和石块垒砌的，并不高大，更像是为了防止野兽而非军队。寨墙上似乎有零星的人影在晃动，显然也发现了他们这支不速之军。
突然，寨门吱呀一声打开一条缝，十几个穿着羌人服饰、手持猎弓和弯刀的汉子涌了出来，拦在路前，神色紧张而警惕。为首一人，约莫四十多岁年纪，面容精悍，皮肤黝黑，眼神中带着山里人特有的机警和审视。他打量着眼前这支衣甲破损、却依然带着肃杀之气的军队，尤其是为首那位将军，虽然疲惫不堪，但身形魁梧，目光锐利，自有一股不凡的威势，让他觉得莫名有些眼熟，却又一时想不起在哪里见过。
“你们是什么人？”那羌人首领用带着浓重口音的汉话高声喝问，手中的弯刀微微抬起，“这里是我们的寨子，不欢迎外人！为何带领军队来此？”
马超示意军队停下，自己上前几步，将长枪顿在地上，尽量让语气显得平和：“我等并非前来寻衅，乃是不得已路过此地。我乃大汉骠骑将军马超，这些都是我的部下。只因与北汉军交战，兵败突围，欲借道横马山，绝无侵犯贵寨之意。”
“马超？”那羌人首领愣了一下，眉头紧锁，似乎在极力回忆着什么。他上下仔细打量着马超，目光尤其在马超那颇具西凉特色的面容和虽然破损却依然能看出不凡制式的铠甲上停留。
忽然，他眼睛猛地睁大，脸上露出难以置信的神色，失声叫道：“马超…？您…您难道是当年西凉王马腾老爷的…公子？那位‘神威天将军’？”
这下轮到马超惊讶了。在这远离凉州中心、近乎与世隔绝的深山老寨里，竟然还有人能认出他，甚至知道他那久已无人提起的名号？
“正是马某。”马超心中戒备稍松，点了点头，“阁下是…？”
那羌人首领脸上的警惕瞬间化为了激动甚至是一丝敬畏，他连忙收起弯刀，快步上前，右手抚胸，行了一个羌人的礼节：“果然是将军！小人哈迷蚩，原是羌王迷当大王麾下的一个夫长！当年…当年在汉阳郡，迷当大王起兵对抗老凉王时，小人曾远远见过老凉王一面…将军您的模样，尤其是这眉眼和气度，简直和老凉王当年一模一样！”
他语气变得热切起来：“我们都是出生在凉州的羌人，说起来，早年也都是凉州马氏的属民啊！怎会不知道神威天将军的威名！快！快请进寨！将军和诸位兄弟看来都累坏了，寨子里虽简陋，但还有些热汤水和吃食！”
听到哈迷蚩提起父亲，提起往事，马超心中也是百感交集。那些关于西凉、关于父亲、关于自己年少时纵横羌氐的记忆汹涌而来，让他一时有些恍惚。他看着哈迷蚩诚恳热情的脸，那长期紧绷的神经终于稍稍放松了下来。山野之人，似乎比那些朝堂上的阴谋算计要纯粹得多。
“如此…便叨扰贵寨了。”马超抱拳回礼，声音中也带上了一丝疲惫后的沙哑。
哈迷蚩连忙招呼寨民打开寨门，又吩咐人去准备食物和热水。马超下令军队在寨外空地有序驻扎休息，伤兵被优先抬进寨内得到照料。
走进这小小的羌寨，马超看到的是与昔日迷当大王强盛时期截然不同的景象。寨民不多，大多是老弱妇孺，衣着简朴，面有菜色，看到他们这些军士进来，眼神中带着好奇与些许畏惧。显然，自迷当被北汉剿灭后，留守故地的这部分羌人日子过得十分艰难。
哈迷蚩一边引路，一边叹道：“将军，自从迷当大王兵败…唉，大部分族人都迁往凉州内地归顺北汉了，就剩下我们这些舍不得故土的老弱，在这山里打猎采果，勉强过活。让将军见笑了。”
马超默然，只是轻轻拍了拍哈迷蚩的肩膀。乱世之中，谁又不艰难呢？
当晚，羌寨燃起了篝火。哈迷蚩拿出了寨中储存的肉干、野果和自酿的淡酒，热情款待马超父子及其部下。虽然食物粗陋，但对于饥肠辘辘的败军而言，已是无上的美味。
围着篝火，听着羌人古老的歌谣，看着部下们终于能坐下来吃一顿热食，包扎伤口，马超紧绷了一天一夜的心神，终于得到了片刻的安宁。他靠着一段木桩，望着跳动的火焰，心中思绪万千。父亲的影子、西凉的草原、如今的败亡、未知的前路…一切都交织在一起。
他知道，这只是暂时的喘息。北汉的追兵绝不会善罢甘休，前方的山路依然漫长而危险。但至少在这个夜晚，在这座充满往事气息的羌寨里，他和他的将士们，可以暂时放下死亡的威胁，获得一丝宝贵的温暖与慰藉。
他看了一眼不远处正与哈迷蚩低声交谈的儿子马日磾，又看了看周围虽然疲惫却眼神坚定的部下，暗暗握紧了拳头。
无论如何，必须活下去，带领这些人，活下去。
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