最令人不安的是，所有路灯下的影子都太过活跃。它们伸长脖颈，像向日葵追随太阳般齐刷刷转向洛尘的方向。当他经过时，那些影子甚至试图挣脱主人的脚踝，如同被磁铁吸引的铁屑般向他脚下汇聚。
“影子？“洛尘抬起手，看着黑雾在指尖流转。突然，一阵剧痛从太阳穴炸开。记忆碎片如锋利的玻璃渣刺入脑海：
——实验室惨白的灯光下，穿白大褂的男人用注射器刺入一个少年的脖颈将什么东西抽出，针管里是蠕动的黑影；
——暴雨中的小巷，同样穿着道袍的自己将手按在一个金发女子胸口，黑雾从掌心涌入对方身体；
——最后是史密斯死前扭曲的脸，他腹部的空洞里不是内脏，而是无数扭动的影子...
剧痛退去后，洛尘发现自己陷在路中央，双脚深深插入沥青路面。更可怕的是，路面竟如液体般荡起涟漪，他的小腿已经沉入“地面“之下。远处传来警笛声，还有人群惊恐的尖叫：
“影子！那些影子活过来了！“
洛尘艰难地抽出双脚，一道熟悉又陌生的记忆从凭空生出——影子症，是了自己将影子症带来了。
沥青路面如同活物般在洛尘脚下蠕动，每一步都留下漆黑的脚印。那些脚印很快膨胀起来，化作小型漩涡，吞噬着周围的光线。远处此起彼伏的尖叫声中，“影子症“这个名词突然浮现在他脑海——像是从记忆深海中钓起的沉船残骸。
“原来是我带来的...“洛尘苦笑着穿过街道。行人们的影子正在上演一场诡异的叛变：醉汉的影子撕扯着主人的裤脚，老妇的影子掐住她的脖颈，连流浪猫的影子都化作利爪，抓挠着本体的小腿。越是扭曲的灵魂，其影子就越发狂暴，而最终这些扭曲的灵魂都会被替代，人们又会恢复平静。
强森的公寓门虚掩着，门框上留着五道深深的抓痕。推开门时，铁锈味的血腥气扑面而来。玛丽亚倒在玄关处，她的双手保持着向前爬行的姿势，指甲全部翻起，地板上拖出十道血痕。最令人毛骨悚然的是，她的影子不见了——仿佛被什么存在整个“撕“走了。
阁楼的门缝下渗出粘稠的阴影。洛尘推开门时，木质地板发出不堪重负的呻吟。灰斯兰特背对着他坐在窗边，怀里抱着米莎，正轻声哼着古老的摇篮曲。阳光透过玻璃，将医生镀上一层金边，却照不亮他怀中女孩青白的脸。
“你来了啊。“灰斯兰特头也不回地说。他手中的手术刀优雅地划开米莎的胸口，取出那颗跳动的“黑暗心脏“。那团凝固的阴影表面，米莎的五官时隐时现，嘴唇开合仿佛在无声尖叫。
“看看你干的好事。“医生转身微笑，金发在金光下如同流动的熔金。
“什么叫我——“洛尘的声音戛然而止。某种冰冷的认知突然击中了他：自己确实没有感到应有的愤怒。胸腔里涌动的不是悲痛，而是某种近乎学术性质的好奇。“你是不是知道些什么？知道就赶紧说！”
“坐吧。“灰斯兰特踢开杰瑞米的尸体，露出下面干净的地板，“你状态很不稳定。“
“坐在哪里？“洛尘冷笑，“两具小尸体上？“
“何必如此刻薄？“医生歪着头，蓝眼睛里闪烁着非人的光芒，“仔细想想，你真的在意吗？“
阁楼陷入诡异的寂静。月光偏移的刹那，地上的“孩童尸体“突然扭曲变形——骨骼伸长，皮肤老化，转眼变成了两具成年男性的尸体。其中一具穿着白大褂，年龄苍老。
“死亡是最平等的民主。“灰斯兰特用手术刀轻敲玻璃杯，发出清脆的声响，“人们会为夭折的孩童落泪，却对逝去的老人麻木；会为美丽的少女复仇，却为暴徒之死欢呼。“他站起身，影子在墙上膨胀成带翼的怪物，“但本质上，他们都只是...停止了思考的肉块。“
”无我之相无众生之像。“
洛尘的指尖无意识地摩挲着道袍上的血迹。那些干涸的痕迹突然活了过来，如藤蔓般爬上他的手腕。
“你比我理解的还要透彻，奥托古斯。“灰斯兰特由衷赞叹，蓝眼睛里闪烁着学者般的狂热。他不知何时已戴上橡胶手套，正用手术刀尖轻轻点着太阳穴位置。
“为什么都叫我这个名字？“洛尘的声音带着金属般的冰冷回响。他注意到自己的倒影在手术刀上扭曲变形，隐约露出另一张更古老更非人的面容。
医生的眉毛微微挑起：“'你们'？还有谁这样称呼你？“他的手指突然停住，刀尖在日光下闪着寒光。
洛尘的瞳孔骤然收缩，视线边缘开始浮现不自然的波纹。那个穿着褪色道袍的孩童幻象此刻正骑在灰斯兰特的肩头，朝他吐着猩红的舌头。孩童青白的脸上布满蛛网般的裂痕，像是被打碎后又拙劣粘合的瓷偶。
“我的...幻觉...“洛尘的声音飘忽不定，他用力闭了闭眼，但那个诡异的道童反而变得更加清晰。
灰斯兰特突然发出一声意味深长的叹息，白大褂的衣角在无风的室内轻轻摆动。“啊，情况比预想的还要棘手呢。“他的手指优雅地探入口袋，取出一支镶嵌着红宝石的银质发簪。阳光透过玻璃，在发簪上折射出鲜血般妖异的光晕。
“我记得你当时明明察觉到了异常，“医生的声音突然压低，带着某种危险的韵律，“却选择不向那位警官揭发我。为什么呢？“
道童的幻象突然剧烈扭曲起来。“这个仇我记下了！“孩童的声音开始失真，最后一个字被拉长成令人毛骨悚然的嘶鸣。它的影子在地板上疯狂蠕动，像一团被煮沸的沥青，最终“啪“地一声炸裂消散。
“你能消除幻觉？“洛尘的呼吸变得急促，目光死死锁定那支发簪。宝石内部仿佛有液体在流动，让他想起某个消失的身影。
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