裴元绍押着一众俘虏，声势浩大地回到了夷陵城下。城头上，负责守城的霍峻目睹此景，心中满是遗憾。
他暗自琢磨，看来自己之前的推测一点没错，要是蔡瑁没那么保守，肯听自己的建议出兵，趁着裴元绍分兵的时候，说不定真能把城下的汉中军给拿下。可现在呢，木已成舟，再说啥都没用了。
这时候，王威气呼呼地又闯进了蔡瑁的营帐，一进去就大声嚷嚷：“蔡将军，大事不妙啦！裴元绍把武陵的援军给打败了，武陵太守金旋还有五溪蛮王沙摩柯，都被他活捉了。咱们这回可真是错失了一个绝佳的机会啊！”
蔡瑁脸色冷冷的，慢悠悠地说道：“方山，你这话的意思，是在埋怨我咯？”
王威赶忙说道：“末将不敢。末将只是就事论事。若是前两天要是咱们听霍峻的，趁着裴元绍带兵出击，城下兵力空虚，果断出兵，说不定当时就能把城下的汉中军给收拾了。”
蔡瑁反问道：“就算真拿下了，又能怎么样？”
王威微微一怔，紧接着说道：“那到时候咱们就能缴获他们的武器，只要给咱们点时间，召集些能工巧匠，仿制出和他们一样厉害的火器，这战局说不定就扭转过来了，胜负还不一定呢！”
蔡瑁满脸落寞，无奈地摇头说道：“已经没那个时间了。”
王威不甘心，继续说道：“咱们死守夷陵，凭这险要的地势抵挡汉中军。而且其他诸侯肯定也不会坐视不管，会来策应咱们的。同时，让工匠们日夜不停地赶工，肯定来得及造出火器，咱们还是有机会的！”
蔡瑁长叹一口气，说道：“真的来不及了。你知道吗？冀州的袁绍已经吃了一场大败仗，他手下的颜良、文丑两位大将都战死了，幽州也被汉中军给占了。
曹司空在函谷关打了败仗，现在只能退守洛阳，可洛阳城早就破破烂烂，到处都是断壁残垣，估计也守不了多久。
刘备在南阳战败，现在退往新野，汉中军一旦跨过新野，襄阳就危险了。还有江东那边，周瑜的水军全军覆没，只有孙权带着一小拨人逃了回去。方山啊，你说说，咱们拿什么去争取时间？”
王威听了，惊得瞪大了眼睛，说道：“将军，这些消息都是真的吗？”
蔡瑁沉重地点点头，说道：“这都是我蔡家亲信这段时间打听来的消息，千真万确，不会有假。我为啥不让你们出击，就是因为就算赢了这一仗，也改变不了大局。
汉中军狡猾得很，肯定早有防备，咱们就算出击，也只是白费力气。这消息我一直没敢说出来，就怕影响大家的士气。方山，现在局势已经很明显了，你我也到了该做决定的时候了。”
王威听了，沉默不语。他心里明白蔡瑁的意思，以李远对待世家的手段，不管是拼死抵抗，还是开城投降，家族的财富产业最后都得被收走。区别就在于，拼死抵抗可能会战死沙场，投降或许还能保住一条命。
咱们再来说说袁绍。袁绍得知颜良、文丑战死，袁熙被俘虏，幽州也落入汉中军之手的消息，气得当场火冒三丈，一口气差点没提上来，差点就昏死过去。
但他咬着牙，强忍着怒火，告诉自己绝不能倒下。要是就这么昏迷了，真不知道醒来又会出什么更糟糕的事儿。
听到曹操兵败的消息，袁绍心里不禁涌起一股同病相怜的感觉。他心里清楚，如今天下的诸侯，在汉中军的强大攻势面前，都已经是危在旦夕了。
眼下摆在袁绍面前只有两条路。一条是继续出兵，和汉中军拼个你死我活。可袁绍心里明白，就袁军现在的实力，去跟汉中军硬拼，那简直就是拿鸡蛋碰石头，根本没有胜算。
另一条路就是带兵撤回邺城。这么多年来，袁绍在邺城苦心经营，如今邺城城墙高大厚实，护城河又宽又深，也许还能抵挡汉中军一阵子。但不管选哪条路，感觉失败都是迟早的事儿。
在中军大营里，袁绍手下的文武官员们一个个都低着头，就跟受了惊的鹌鹑似的，大气都不敢出。
之前那些喊着要跟汉中军拼个鱼死网破的武将，现在也都没了动静，往日的威风早已消失得无影无踪。
并州之战，袁军损失了张合、高览；幽州之战，又折了颜良、文丑，河北四庭柱要么被杀，要么被俘。这接二连三的败仗，让他们早就没了跟汉中军对抗的信心。
袁绍坐在营帐里，看着这些垂头丧气的下属，心里别提多难受了。他想起曾经的辉煌，那时候自己也是一方霸主，手下猛将如云，谋士如雨，可如今却落到这般田地。他的目光在营帐里扫来扫去，希望能从众人身上找到一丝希望，可看到的只有绝望和恐惧。
武将们一个个耷拉着脑袋，不敢跟袁绍对视。他们心里清楚，之前的豪言壮志在现实面前不堪一击。张合和高览的战死，让他们意识到汉中军的实力远在袁军之上。
颜良和文丑的阵亡，更是让他们失去了主心骨。曾经，他们凭借着河北四庭柱的威名，在战场上所向披靡，可现在，一切都变了。
谋士们也都默不作声。他们深知，如今的局势已经到了山穷水尽的地步。田丰和沮授的死，让袁绍阵营失去了两大智囊。许攸的被俘，更是让他们失去了一个重要的谋士。
郭图和逢纪等人，往日里虽然争权夺利，但此刻也都没了主意。他们知道，在这危急存亡的时刻，任何一个错误的决定都可能让袁军万劫不复。
袁绍长叹一声，打破了营帐里的沉默。他缓缓站起身来，看着众人说道：“如今局势艰难，大家都有难处。但咱们不能就这么放弃。我知道，摆在咱们面前的两条路都不好走，但我们必须做出选择。”
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