夜幕如墨，沉甸甸地压在金城的大地上。一处山坡上，阎行手下的叛军正沉浸在一片狂欢之中。他们刚刚又一次成功偷袭了汉中军的粮草场地，收获颇丰，此刻正围坐在一起，饮酒作乐。篝火熊熊燃烧，映照着他们兴奋而又贪婪的脸庞，欢声笑语在夜空中回荡，仿佛胜利已然在望。
这些叛军们一边大口灌着酒，一边眉飞色舞地幻想着李远的失败。他们仿佛已经看到了自己在李远倒台后，加官进爵、腰缠万贯的美好未来。有人大声嚷嚷着：“等李远一垮，咱们可都是大功臣，到时候荣华富贵享之不尽！”其他人也纷纷附和，笑声愈发张狂。
然而，在一旁独自饮酒的阎行，却冷眼旁观着这一切，嘴角挂着一丝冷笑。他心里清楚，这所谓的节节胜利，不过是精心布置的一场局。每一次看似成功的偷袭，其实都是提前安排好的。
在他这两千左右的叛军中，足足有四分之一是汉中军假扮混入的。每次执行偷袭和破坏铁路的任务，都是安排这些“自己人”前去，不过是做做样子罢了。而剩下的叛军，只需负责搬运物资之类的轻松活儿，他们不明就里，还乐在其中。
就在阎行陷入沉思之时，一个身影从远处缓缓走来。阎行警觉地看过去，发现是这次配合他行动的锦衣卫千户沈炼。沈炼步伐沉稳，不一会儿就来到了阎行身边。
沈炼微笑着问道：“阎将军，在想什么呢？”
阎行轻轻叹了口气，说道：“不瞒你说，我现在满心都是家中的妻儿老小，还有我那尚未出生的孩子。你是不是觉得我这样有些儿女情长？”
沈炼笑着摇摇头，说道：“怎么会呢？之前我家妙彤生育的时候，我也是这般牵肠挂肚。咱们主公曾说过：‘无情未必真英雄，怜子如何不丈夫。’对家人的牵挂，并不影响您是一位英雄。”
阎行眼中闪过一丝感动，说道：“虽然我至今都没见过你家主公，但就凭这句话，就知道他是真豪杰。”
沈炼嘿嘿一笑，接着说道：“阎将军，你大可不必担心。主公考虑到你家夫人怀有身孕，特意安排我们锦衣卫告知你家夫人真相，而且还专门派了军队保护他们。”
阎行听后，心中一暖，赶忙说道：“那可真是多谢你们了。”自从领了这个秘密任务，为了防止韩遂等人察觉，阎行一直没敢告诉家人实情，这段时间他日夜担心家小的安危。
如今汉中军帮他解决了后顾之忧，不管这背后的原因是真心保护还是将他们作为人质，阎行都对这份做法十分感激。
沈炼继续说道：“这次还多亏了阎将军你，成功引出了这么多有二心的人。要说谢，也是我们得谢谢你。不过这场战争也快结束了，阎将军完成任务后就能早点回去与家人团聚了。”
阎行一听，大喜过望，赶忙问道：“可是李公那边有好消息了？”
沈炼点点头，神色中透着一丝自豪，说道：“正是！主公已经配合黑山张燕，一举击溃了八十万联军，还俘虏了五十万人马。袁绍和乌桓狼狈逃窜，鲜卑大军几乎全军覆没。”
阎行震惊不已，他虽然相信李远的实力，知道他定能取得胜利，但没想到战果如此辉煌。他不禁暗自庆幸自己当初明智的选择，没有继续与李远对抗。
沈炼接着说道：“阎将军，现在可以进入第三阶段计划了。你让韩遂的亲信去通知武威的叛军，然后再让他出去通知韩遂。等他一走，咱们的兄弟们便直接动手，处理掉这群叛军。”
阎行毫不犹豫地说道：“好！”
这次的计划总共分为五个阶段。第一阶段，阎行跟着韩遂的亲信召集旧部，为后续行动打下基础；第二阶段，阎行陆续吸纳锦衣卫和汉中军，扩大声势，吸引那些对李远心怀二心的人加入，从而将这些不稳定因素一网打尽；
第三阶段，就是像现在这样，把韩遂的亲信派出去，然后趁机剿灭这群叛军；第四阶段，安排汉中军假扮叛军，与武威马超的舅舅联合，寻机拿下他们，进一步瓦解敌方势力；第五阶段，假装从后面突袭玉门关，引诱马超和西域联军进入，再配合绕路而来的周仓和张绣，前后夹击，将敌人瓮中捉鳖。
阎行思索片刻后，找来韩遂的亲信，一脸严肃地说道：“如今咱们几次偷袭，汉中军的物资已经被破坏得差不多了。你去通知武威的羌王，就说时机差不多成熟，我与他一起夹击玉门关，迎接主公和马超浸润凉州。”
那亲信听后，思索了一下。这段时间阎行在破坏汉中军轨道和后勤方面表现得十分“出色”，他心想玉门关想必已经支撑不了多久了。如果这次计划成功，自己也能立下大功，说不定还能飞黄腾达。想到这里，他当即一口答应下来。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，韩遂的亲信就带着几个人匆匆离开了营地。他们先去联系武威的叛军，传达阎行的“计划”，之后再马不停蹄地去通知关外的韩遂。而阎行则装作若无其事的样子，带着剩下的叛军准备袭击下一个据点。
这个据点里，早已按照沈炼的通知，被安排了昏睡药物放在食物里面。一切就将按照计划进行。
与此同时，在玉门关下，马超望着前面那摇摇欲坠的城关，心中满是得意。他转头对旁边的杨阜说道：“义山，这次多亏你联合西域大军，如今玉门关要不了多久就能被我们攻克。等拿下玉门关，本将军将重回西凉，你不如就留下，做我的军师，以后在我帐下，保你一人之下万人之上。”
杨阜脸上露出感激的神情，说道：“多谢将军抬爱。”但他心中却在冷笑，暗自想着：就你这个有勇无谋的武夫，还想让我做你的主公？等拿下玉门关，我暂且委身于你，再暗中配合曹公，看我怎么拿下西凉。
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