人间烟火，心之归处
萧珩蜷缩在断墙后，听着远处兵刃交击的脆响渐次平息。御龙剑插在身侧的瓦砾中，剑身残留的符文仍在微微发烫，像是某种不甘沉寂的心跳。三天前，他刚从一群黑衣修士的追杀中逃出，那些人黑袍上绣着狰狞的魔纹，却操着仙界才有的搜魂术，嘴里喊着“夺剑者死”。
“仙也好，魔也罢，原来都一样。”他扯了扯沾满血污的衣襟，露出小臂上一道深可见骨的伤口。伤口边缘泛着淡淡的紫黑，那是魔气侵蚀的痕迹，可内里又隐隐透着一丝莹白——是逃亡时某位路过的仙门修士，在追杀他之前，竟鬼使神差地丢给他一枚疗伤丹。
两种力量在伤口处拉扯，像两只互相撕咬的困兽。萧珩按住御龙剑的剑柄，指腹摩挲着那些突然浮现的古老符文。自荒古战殿的异动后，这柄剑就像活了过来，时而滚烫如熔岩，时而冰寒似玄铁，连带着他的五脏六腑都跟着翻搅。
一阵风吹过，卷来混杂着血腥味的炊烟。萧珩猛地抬头，看见西北方的天际线处，有一缕灰烟正缓缓升起。那方向……是青阳城。
他的呼吸骤然停滞。
青阳城，人间南域最普通的一座小城。没有仙门驻守，没有修士盘踞，只有世代耕作的农人、走街串巷的货郎，还有城门口那棵据说活了五百年的老槐树。三年前，他还是个刚下山的懵懂修士，误打误撞在那里停留了半年。
那时他还不知道自己是御龙剑的持有者，只凭着一身粗浅的剑法，帮城主驱逐过作乱的山匪，给染了瘟疫的孩童送过药草。城主见他无家可归，便让他住在城隍庙旁的小柴房，逢年过节，总有百姓端来一碗热汤、两个馒头。
“萧小哥，你看这新收的稻米，蒸出来的饭香不香？”
“萧先生，我家娃儿想跟你学两招强身健体，不耽误你赶路吧？”
“萧珩哥哥，这是我娘做的桂花糕，给你留的！”
那些声音隔着时光传来，竟比体内仙魔力量的冲撞更让他心口发紧。他下意识地握紧剑柄，转身朝着青阳城的方向掠去。风声在耳边呼啸，他飞得越快，那些记忆就越清晰——老槐树的树荫，城隍庙的香火，还有夕阳下，全城人聚在打谷场看他练剑时，眼里映出的、不含任何贪婪与算计的光。
一、残城
青阳城的轮廓出现在视野中时，萧珩的脚步慢了下来。
城墙塌了半边，原本朱红色的城门歪斜地挂在门轴上，上面还插着几支断裂的仙箭。街道上空无一人，只有被风吹起的纸屑和落叶打着旋儿，偶尔能看见散落的农具、翻倒的货摊，还有……凝固在石板路上的暗红血迹。
他的心沉了下去，像被什么东西攥住了。
“有人吗？”他试探着喊了一声，声音在空旷的街巷里回荡，却没有任何回应。
御龙剑突然轻轻震颤起来，剑身的符文闪烁着微弱的光。萧珩顺着剑指引的方向走去，转过街角，看见打谷场的位置围了一小圈人。他们大多是老人、妇女和孩子，缩在谷仓的残垣后，每个人脸上都带着惊惶，看见萧珩时，纷纷瑟缩了一下。
“是……是萧小哥？”一个苍老的声音响起。
萧珩循声望去，是曾经卖豆腐的王老汉。他的胳膊上缠着布条，脸上满是灰污，但那双眼睛，萧珩认得。
“王伯，”萧珩快步走过去，蹲在他面前，“城里怎么了？”
王老汉浑浊的眼睛里滚下泪来：“是……是仙人跟魔头打起来了。三天前，一群穿白衣服的仙人追着一个黑衣服的魔头到了城外，说要抢什么‘御龙’……打起来就没停过，房子烧了，人也……”他哽咽着说不下去，指了指谷仓后的草垛，“我们躲在这里，不敢出去。”
萧珩顺着他指的方向看去，草垛旁盖着几块破布，下面隐约能看出是几具僵硬的躯体。
“李婶呢？张屠户家的娃儿呢？”他急切地问。那些他记得名字、记得笑脸的人。
王老汉摇了摇头，老泪纵横：“李家妹子为了护着娃儿，被仙人的雷劈中了……张家小子，跑出去找爹娘，就再也没回来……”
萧珩只觉得一股血气冲上头顶，又猛地沉下去，化作彻骨的寒意。他知道那些所谓的“仙人”和“魔头”为何而来——为了他，为了他手里的剑。可这些人，这些手无寸铁的凡夫俗子，他们做错了什么？
“他们说，只要交出那个带剑的年轻人，就不杀我们……”一个抱着孩子的妇人低声说，她怀里的孩子瘦得只剩一把骨头，正睁着大眼睛怯生生地看着萧珩，“可我们不知道你在哪儿啊……”
萧珩的手指深深掐进掌心，血珠渗出来，滴落在地上。他体内的力量又开始躁动，魔气翻涌着想要冲破束缚，仙力则紧绷着试图压制，两种力量碰撞产生的剧痛让他几乎站立不稳。
“对不起……”他听见自己的声音在发抖，“是我害了你们。”
“不怪你啊，萧小哥。”王老汉拍了拍他的胳膊，“你当年护着我们，我们都记着呢。那些仙人和魔头，一看就不是好东西，就算没有你，他们该抢的还是会抢，该杀的还是会杀。”
“是啊，”另一个瘸腿的中年汉子接口道，“昨天还有仙人闯进谷仓，说要搜什么‘魔气残留’，把我们最后一点口粮都抢走了……他们才不管我们死活呢。”
“可我们还活着。”一个扎着羊角辫的小姑娘突然开口，她的声音还有些奶气，却异常清晰，“爹说，只要活着，就有盼头。等打完了仗，我们可以重新盖房子，重新种地。”
萧珩看向她，认出这是曾经送他桂花糕的那个小姑娘，只是她的脸颊瘦了很多，衣服也破了洞。但她的眼睛很亮，像藏着星星。
“对，活着就有盼头。”
“我家地里的麦子快熟了，只要能收上来，就饿不死。”
“等安定了，我再给娃儿们做桂花糕吃。”
大人们七嘴八舌地说着，声音不大，却带着一种奇异的力量。他们脸上明明还带着恐惧和悲伤，眼里却没有绝望。就像被暴雨摧残过的野草，虽然弯了腰，根却还牢牢地扎在土里，等着雨停日出。
萧珩看着他们，突然想起冷冰儿说过的那句话——“神器认主，非力强者得之”。
力强者得之……可这些人，他们没有任何力量，甚至连保护自己的能力都没有。可他们却比那些动辄毁天灭地的仙魔，更懂得“活着”这两个字的分量。
二、炊烟
“萧小哥，你是不是饿了？”王老汉注意到他苍白的脸色，从怀里掏出一个干硬的窝头，“就剩这个了，你将就着吃点。”
萧珩接过窝头，入手冰凉坚硬，可他捏在手里，却觉得沉甸甸的。他想道谢，喉咙却像被堵住了一样。
就在这时，御龙剑突然发出一阵强烈的嗡鸣，剑身的符文变得异常明亮。萧珩低头看去，只见那些古老的符号竟脱离剑身，化作一道道流光，朝着谷仓后的人群飞去。
“这……这是什么？”有人惊呼起来。
萧珩也愣住了。他能感觉到，御龙剑正在引导着某种力量，而那种力量的源头，正是眼前这些人。
流光并没有伤害任何人，只是轻轻拂过他们的身体，然后折返回来，缠绕在萧珩周身。他下意识地伸出手，触碰到那些流光的瞬间，一股温暖的、柔和的力量涌入体内。
这股力量既不像仙力那样清冷锐利，也不像魔气那样狂暴灼热。它很淡，很轻，却带着一种难以言喻的韧性，像初春的细雨，像冬日的阳光，像母亲的手，轻轻抚平他内心的躁动。
他闭上眼，仔细感受着。这股力量里，有王老汉对下一季收成的期盼，有妇人对孩子平安长大的祈祷，有小姑娘对桂花糕的想念，有瘸腿汉子对重建家园的渴望……
这是生之念。
是即使身处绝境，也不放弃活下去的信念；是即使失去一切，也依然对未来抱有希望的执着；是最平凡、最普通，却也最坚韧、最纯粹的人间之力。
生之念源源不断地涌入，像一条温柔的溪流，缓缓淌过他的四肢百骸。那些原本在他体内互相敌视、激烈冲撞的仙力与魔气，在这股力量的包裹下，竟然慢慢平静了下来。
萧珩惊讶地发现，仙力不再一味压制，魔气也不再疯狂反抗。它们就像两个斗累了的孩子，在温暖的怀抱里，开始小心翼翼地试探着靠近。
一丝淡金色的仙力与一缕暗紫色的魔气，在生之念的牵引下，轻轻触碰在了一起。没有预想中的爆炸，也没有互相湮灭，它们竟像水滴融入溪流般，慢慢交融在一起，化作一道淡淡的、金银交织的光晕。
“这……这是……”萧珩猛地睁开眼，眼里满是难以置信的光芒。
他修炼多年，听过无数关于仙魔不容的说法。仙门典籍里写着“魔乃异端，当诛之”，魔道秘录里记着“仙为伪善，当灭之”。他自己也亲身体验过两种力量在体内撕扯的痛苦，从未想过，它们竟然可以……和平共处？
三、守护
“萧小哥，你怎么了？”王老汉担忧地看着他，“你的脸色好奇怪。”
萧珩回过神，看向眼前的众人。他们还不知道自己的生之念竟有如此力量，只是疑惑地看着他周身缠绕的流光，眼里没有恐惧，只有关切。
就在这时，远处传来一阵破空之声。
“找到了！那小子在城里！”
“别让他跑了！拿到御龙剑，大功一件！”
是追杀他的人！萧珩脸色一凛，抬头望去，只见十几个身影从天而降，落在街道尽头。为首的是一个穿着仙门服饰的中年修士，手里握着一柄仙剑，眼神锐利如鹰；他身边则站着几个黑袍人，身上散发着浓郁的魔气。
仙魔两道的人，竟然联手了？萧珩的心沉了下去。为了得到御龙剑，他们竟然放下了彼此的恩怨。
“把剑交出来，饶你不死。”中年修士冷冷地说，目光落在萧珩手中的御龙剑上，毫不掩饰其中的贪婪。
“或者，”一个黑袍人阴恻恻地笑道，“让我们亲手取出来，你的下场会惨一点。”
谷仓后的人们吓得缩成一团，王老汉却颤巍巍地站了出来，挡在萧珩面前：“你们……你们不能动他！他是好人！”
“老东西，滚开！”黑袍人不耐烦地挥出一掌，一道魔气朝着王老汉打去。
“小心！”萧珩眼疾手快，一把将王老汉拉到身后，同时祭出御龙剑。
叮！
魔气打在剑身上，发出一声脆响，被弹了回去。萧珩只觉得手臂一震，体内的力量再次涌动起来。这一次，他没有抗拒，而是主动引导着那股由生之念调和过的、仙魔交融的力量，注入御龙剑中。
嗡——
御龙剑发出一声清亮的剑鸣，剑身的符文彻底亮起，不再是单一的金色或紫色，而是呈现出一种瑰丽的、金银交织的色彩。一道融合了仙魔之力的剑气呼啸而出，竟同时带着仙力的净化与魔气的吞噬之力，瞬间将那名黑袍人震退数步，口吐鲜血。
“怎么可能！”中年修士和黑袍人都惊呆了，“他怎么能同时掌控仙魔之力？”
萧珩自己也有些意外，但更多的是一种豁然开朗的感觉。他看着挡在自己身前的王老汉，看着谷仓后那些虽然害怕却依然紧紧站在一起的人们，看着这座满目疮痍却依然透着生机的小城，心中涌起一股前所未有的决心。
他曾经因为害怕仙魔势力的追杀而一味逃亡，因为无法掌控体内的力量而痛苦挣扎，甚至对自己手中的力量产生了怀疑。但现在他明白了，力量本身并没有对错，关键在于使用它的人。
仙力也好，魔气也罢，甚至这看似微弱的生之念，都可以成为守护的力量。
“御龙剑，是我的。”萧珩握紧剑柄，剑尖指向敌人，眼神坚定，“但它不会落入你们手中，为祸人间。”
“狂妄！”中年修士怒喝一声，率先冲了上来，仙剑带着凌厉的剑气直刺萧珩心口。
萧珩不再躲闪。他深吸一口气，将体内交融的仙魔之力与生之念融合在一起，灌注于剑中。御龙剑光芒大盛，他迎着剑气而上，一剑挥出。
没有惊天动地的巨响，只有一声轻吟。
仙魔交融的剑气与纯粹的仙力碰撞在一起，前者就像一把温柔而坚韧的钥匙，轻易地瓦解了后者的攻势，然后顺势向前，轻轻落在中年修士的仙剑上。
咔嚓。
那柄据说削铁如泥的仙剑，竟应声而断。
中年修士目瞪口呆地看着手中的断剑，还没反应过来，就被萧珩一脚踹中胸口，倒飞出去，撞在墙上，昏了过去。
剩下的人见状，吓得脸色惨白，再也不敢上前。
“滚。”萧珩冷冷地吐出一个字，周身的气息让他们不寒而栗。那是一种他们从未感受过的力量，既神圣又邪异，既强大又……温暖。
那些人对视一眼，再也不敢停留，架起昏迷的中年修士和受伤的黑袍人，仓皇而逃。
危机解除，谷仓后的人们爆发出一阵欢呼。
“萧小哥好厉害！”
“打赢了！我们安全了！”
萧珩收剑入鞘，转身看向他们，脸上露出一丝笑容。阳光透过云层照下来，落在他身上，也落在这座残城上，仿佛为一切都镀上了一层金色的希望。
他体内的仙魔之力依然在缓缓流淌，在生之念的调和下，和谐共处，不再冲突。他知道，这只是一个开始，未来还有更多的挑战在等着他。但他不再害怕，也不再迷茫。
因为他明白了，力量的意义不在于征服，而在于守护。守护这些平凡的人，守护这座充满烟火气的城，守护这份即使在绝境中也不熄灭的生之念。
“萧小哥，”小姑娘跑过来，递给她一块用布包着的东西，“这个给你。”
萧珩接过来，打开一看，是半块已经干硬的桂花糕。
他放进嘴里，慢慢咀嚼着。那味道，和记忆中的一样甜。
御龙剑在他手中轻轻震颤，像是在回应着他的心情。萧珩抬起头，望向远方。荒古战殿的方向，似乎有某种力量在召唤着他。
他知道，是时候去那里了。去揭开神器的秘密，去面对即将到来的浩劫，去承担起属于“平衡者”的责任。
但在那之前，他要先护送这些人到安全的地方，帮他们重建家园。
因为这里，是他的根。是这人间烟火，让他找到了心之所向，让他体内的力量找到了平衡，也让他明白了，何为真正的守护。
夕阳西下，萧珩的身影出现在青阳城的废墟上。他挥剑斩断了倒下的横梁，为人们清理出一条通路。谷仓后的人们跟在他身后，有的拿起锄头，有的捡起石块，开始默默地收拾残局。
老槐树的残枝上，不知何时停了一只小鸟，叽叽喳喳地叫着，像是在歌唱。
新的希望，正在这片饱经沧桑的土地上，悄然滋生。
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