陈墨的皮鞋跟磕在第三十阶青石上时，后颈突然泛起细密的鸡皮疙瘩。
阶梯的潮湿气息里混着股若有若无的沉香味，像极了父亲书房那尊老檀木香炉的味道——他记得很清楚，父亲失踪前最后一次给他削苹果，就是带着这股味道俯身在他耳边说“墨儿乖乖睡”。
石厅的风突然灌上来，吹得他额前碎发乱颤。
等看清眼前景象时，他喉结重重滚动了一下。
说是石厅，倒更像座被时光碾碎的祭坛。
正中央那座青铜巨炉足有两人高，炉身密密麻麻的符文在暗红光线里流动，像无数条被烫红的蚯蚓。
陈墨的视线刚黏上炉身，那道熟悉的声音便裹着青铜共振的嗡鸣钻入耳膜：“墨儿……你终于来了。”
他的脚步猛地顿住。
这声“墨儿”尾音带点沙哑，和记忆里父亲熬夜批改考古报告时的嗓音分毫不差。
可不等他开口，身侧突然传来布料摩擦的轻响——苏檀不知何时已挡在他前方半步，避阴玉在她颈间烫得发红，连锁骨处都洇出淡粉的印子。
“看炉底。”她的声音压得极低，指尖虚点青铜炉基座。
陈墨顺着望去，三枚半寸长的铜钉嵌在炉底石缝里，钉头刻着扭曲的鸟形纹路——和《冥契录》里守炉者族徽的简笔图几乎重合。
“这炉子不是容器。”苏檀的指甲掐进掌心，“是魂器。”
话音刚落，炉口突然喷出团黑雾。
陈墨的瞳孔瞬间紧缩成细线——黑雾翻涌间凝出个人形，灰衬衫，旧牛仔裤，左眉骨有道月牙疤，正是他在老相册里看了千百遍的模样：陈远山。
“爸？”这个字几乎是从喉咙里挤出来的。
陈墨的手无意识摸向口袋里的《冥契录》，触感生硬的羊皮纸隔着布料硌得掌心生疼。
系统的提示音适时在脑海里炸响，半透明光屏浮现在他眼前，三行小字泛着冷白的光：
【选项一：质问父亲是否被控制（奖励：灵识震颤1）】
【选项二：启动守炉铜钥压制幻象（消耗：青铜钥当前能量30%）】
【选项三：沉默观察等待破绽（无直接奖励）】
陈墨的目光在第三项上顿住。
他能清晰感觉到，眼前这道身影虽有着父亲的轮廓，周身却裹着层阴寒的雾气——就像上次在展柜活俑事件里，被黄泉商盟操控的活尸身上那股味道。
他舔了舔发干的嘴唇，指甲深深掐进掌心，系统光屏在他的凝视下渐渐淡去。
“你以为我是死而复生？”幻影开口时，陈墨看见他眼底闪过一丝暗红，像炉身符文的倒影。
“不，我从未离开……只是成了黄泉炉的一部分。”幻影抬手，指尖几乎要碰到炉顶的青铜锁链，“千年前大祭司以自身为祭封炉，如今我用自己，换你一线生机。”
炉身符文突然剧烈闪烁，暗红光芒刺得陈墨眯起眼。
黑雾翻涌间，一段记忆残片如潮水般涌来——年轻的陈远山站在布满青苔的镇魂鼎前，掌心划开的血珠滴在鼎纹上；暴雨夜的老宅，他举着煤油灯冲进地窖，转身时对缩在楼梯口的小陈墨笑：“墨儿别怕，爸爸去去就回”；最后画面是片混沌的黑暗，有个声音在说“意识分裂……封入炉芯……引导他成长”。
陈墨的呼吸突然急促起来。
他想起十二岁那年在衣柜里躲了整宿，想起警局档案里“失踪人口”四个字被父亲同事偷偷圈红，想起自己翻遍旧书摊买下《冥契录》时，摊主说“这书的上一任主人，眉骨有道月牙疤”。
此刻炉中幻影还在说话，但他的耳中只余下嗡嗡的轰鸣——原来父亲从未“失踪”，他只是用最残酷的方式，活成了一道引路灯。
“真正的我，早在老宅那夜就陨灭了。”幻影的声音突然变轻，像一片被风吹散的灰。
陈墨看见他的指尖开始透明，可眼底那抹暗红却越来越浓。
“墨儿，记住——”
话音未落，炉身突然发出震耳欲聋的轰鸣。
黑雾“唰”地凝聚成锁链，带着腐臭的阴风吹得陈墨衣角猎猎作响。
他本能地拽住苏檀往旁边扑，后背重重撞在石壁上，避阴玉却在这时爆发出刺目的青光——苏檀的手按在他后腰，冰凉的触感透过衬衫渗进来。
“看炉身！”她的声音带着少见的急促。
陈墨顺着她的目光望去，青铜炉身被青光映亮的一角，一行极小的篆字正缓缓浮现：“唯有血脉归位，方可重启黄泉。”
“血脉……归位？”陈墨重复着这四个字，掌心的青铜钥突然烫得惊人。
他抬头时，正撞上幻影扭曲的脸——那张和父亲一模一样的脸上，此刻爬满了黑色的血管，嘴角咧到耳根，发出刺耳的尖笑。
炉身的震动越来越剧烈，陈墨听见头顶有碎石簌簌落下。
他盯着那行小字下方逐渐浮现的暗红纹路，突然想起系统升级时提示过的“因果预览”——此刻那些纹路虽然模糊，却像极了某种古老的纹章，正随着炉身的震动，缓缓露出全貌……
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