南方的冬晨总裹着一层化不开的湿凉，即便七点多的太阳已颤巍巍爬上山脊，也没把这股从骨头缝里渗出来的寒意彻底烘透。
天是极干净的湛蓝色，像被昨夜的寒风洗过似的，连一丝云絮都没有。金红的晨光从北峰山脉的黛色轮廓间漫出来，先是染亮了山尖的矮松，再顺着山坡往下淌，漫过山脚错落的青灰瓦檐——瓦檐边缘还挂着昨夜凝结的薄霜，霜粒细得像碎盐，被阳光一照，瞬间泛出细碎的银光，风一吹，便簌簌往下掉，落在院坝的碎石子上，没一会儿就化了，只留下点点湿痕，像是谁不小心洒了水。
风是真的烈。它从北峰山谷里钻出来，卷着松针、枯槁的蕨类叶子和细碎的枯草，“呜呜”地往村里闯，像是在山谷里憋了一夜的劲儿，全要在这晨里撒出来。江奔宇牛棚房院门外那棵老树，枝桠被吹得左摇右晃，光秃秃的枝桠间还挂着几片顽固的残叶，在风里打旋儿，发出“哗啦啦”的响，像是随时要被扯下来似的。
晾在院坝竹竿上的粗布衣裳更甚，青的、蓝的褂子被风拽得笔直，衣角猎猎地扫过竹杆，发出“啪嗒啪嗒”的声，若不是竹竿扎得深，怕是早被风卷走了。
江奔宇是被风撞木窗上简易布窗帘的声音惊醒的。他睁开眼时，屋里还浸着淡淡的冷意，铺在木板床上的稻草被他压出了个深深的窝，摸上去带着点潮润的暖意——南方的冬天就是这样，再厚的被子，也抵不过这股缠人的湿冷。他伸了个懒腰，骨节“咔嗒”响了一声，鼻尖先捕捉到了灶房飘来的香气——那是大米粥熬得黏糊的米香，混着肉被煮得冒油的醇厚香气，还夹着点腌萝卜干的咸鲜，在冷空气中钻得极快，一下就勾得肚子“咕咕”叫。
“阿宇，你醒啦？”门外传来秦嫣凤温柔的声音，跟着是木门被轻轻推开的吱呀声。秦嫣凤端着个木盆走进来，盆里是温水，冒着白气。她穿着件洗得发白的蓝布棉袄，袖口缝着块补丁，头发用青布帕子挽着，额前留着些碎发，衬得脸盘白净。见江奔宇坐起身，她把木盆放在床边的矮凳上：“快洗把脸醒醒神，粥快熬好了，金儿他们早就吵着要吃了。”
江奔宇笑着接过帕子，蘸了温水擦脸——温水裹着帕子，擦过脸颊时，瞬间驱散了残留的困意。“这种事以后就不用你做的，我自己来就可以了。今儿风这么大，你怎么不多睡会儿？”他一边擦脸，一边看向秦嫣凤，见她眼角带着点倦意，便知道她定是又早起，要照顾五个弟弟。
秦嫣凤蹲下身，帮他把叠在床边的棉袄展开：“哪能睡懒觉，金儿和水儿要去拾柴，木儿、火儿、土儿年纪小，得看着点，别让他们在院坝里乱跑，被风吹着了。”她说着，指了指窗外，“你听，外面热闹着呢，龙哥、许琪姐也起来了，带着静丫头和丹丫头，说是今天试试自家腌的咸菜入味了没有。”
江奔宇顺着她的手看向窗外，果然听见院坝里有孩子的嬉闹声，混着女人的说话声，热热闹闹的，倒把这冬晨的冷意驱散了不少。他穿好棉袄，棉袄是秦嫣凤入冬是给他缝的，棉花填得足，穿上身就裹住一层暖意，只是袖口磨得有些起毛——秦嫣凤说要给他补，他总说“还能穿，别累着自己。”
两人刚走出房门，就见堂屋已经热闹起来。堂屋的简易木桌被擦得发亮，桌上摆着几个粗瓷碗，碗边还沾着点米汤。秦嫣凤的五个弟弟正围着桌子转，最大的秦金今年十二岁，穿着件灰布褂子，已经有了半大孩子的模样，正帮着摆筷子；秦水十岁，性子活泛，手里攥着个玉米窝头，追着秦火跑——秦火七岁，穿得圆滚滚的，手里也拿着个窝头，一边跑一边笑，嘴里还喊着“二哥别抢我的！”；秦木八岁，性子老实，坐在矮凳上，手里拿着根细树枝，在地上画着什么；最小的秦土六岁，穿着双虎头棉鞋，黏在秦嫣凤身边，拉着她的衣角，奶声奶气地说“姐，我要吃肉肉”。
桌旁站着许琪，她是覃龙的媳妇，比秦嫣凤大两岁，穿着件青布棉袄，头发梳得整齐，正从竹篮里往外拿咸菜罐——罐子是粗陶的，上面贴着张红纸，“这是我前儿刚腌好的萝卜干，放了点辣椒，配粥吃正好，你们尝尝。”她身后站着覃龙的两个妹妹，覃静十六岁，性子文静，穿着件蓝布单褂，正帮着秦嫣凤把灶房里的粥锅端出来；覃丹十四岁，活泼爱笑，正逗着秦土，手里拿着颗糖，说“土儿乖，等会儿吃了粥，姐姐给你糖吃”。
“小宇你醒啦？”许琪见江奔宇进来，笑着打招呼，“快坐，粥刚盛好，还热乎着呢。阿龙去灶房帮你拿着肉来了，说是不要省吃的，金儿他们多留几个，这几个小子正是长身体的时候。”
江奔宇刚坐下，覃龙就端着个陶盆从灶房出来，盆里装着刚煮热的肉，肉片上还沾着点热水珠。“老大，你可算醒了，再不起，金儿他们就要把肉粥喝光了。”覃龙笑着把盆放在桌上，他穿着件深灰棉袄，身材高大，脸上带着点憨笑，“刚去灶房看了，粥还够，我又多盛了两碗，怕你不够吃。”
“龙哥早。”江奔宇点头，目光扫过桌上的食物——大米肉粥盛在粗瓷碗里，米粒都开花了，表面浮着一层薄薄的米油；一些肉摆在盆里，片片油亮圆润；还有许琪制作的萝卜干，红彤彤的，看着就有胃口；肉粥是秦嫣凤早上煮的，冒着热气。
“快吃快吃，别凉了。”秦嫣凤拿起碗，给江奔宇舀了碗粥，又夹了个咸肉放在碗里，“你今儿要进山，多吃点，有力气。”她又给五个弟弟每人舀了碗粥，秦土年纪小，她还特意帮他把粥吹凉了些，才递到他手里。
秦土接过碗，小口喝着粥，眼睛却盯着盆里的咸肉，秦嫣凤看出来了，帮他夹起几片咸肉，金黄的油汁立刻流出来，裹在粥里，“慢点吃，别烫着。”秦土点点头，小口小口地吃着，嘴角沾了点油，覃丹见了，掏出帕子帮他擦了擦，笑着说“土儿真是个小馋猫”。
秦金喝了口粥，夹了一筷子萝卜干，脆生生的，带着点辣味，他眼睛一亮：“许琪婶，你腌的萝卜干真好吃，比我姐腌的还香！”许琪笑着说“喜欢就多吃点，罐子里还有，喜欢吃，下次我就再拿点出来”。
秦水刚喝了半碗粥，就放下碗，拉着秦火的手说“三哥，咱们吃完粥去拾柴吧，姐说家里的柴快不够了”。秦火正啃着窝头，含糊地说“好啊好啊，我要去拾最大的柴！”秦木抬起头，小声说“我也去，我能帮你们抱柴”。
覃龙听了，放下碗说：“你们仨去拾柴可以，可别走远了，就在村西头的老林边拾，那儿的柴多，也安全。风大，拾完了就赶紧回来，别在外面待太久，冻着了。”秦金点点头：“知道了龙叔，我们不乱跑。”
覃静端着碗粥，小口喝着，看向江奔宇：“江大哥，你们今儿要进山吗？我听我哥说，你们以前打到了野鹿，昨天也打到了很多野猪，打猎是不是很打啊？”
江奔宇笑着说“还行，想吃肉，叫你大嫂今晚给你们煮多点肉吃”。
覃丹立刻接话：“真的吗？那太好了！我要大口大口吃。”
许琪拍了覃丹一下，笑着说“你这丫头，就知道吃。宇叔他们进山辛苦，哪能吃肉吃到饱啊。”她又看向江奔宇，语气带着点担忧：“小宇，今儿风这么大，进山可得小心点。听说昨儿有猎人在冲锋岭顶附近开枪了，山里的兽子怕是都躲起来了，你们要是打猎，可得注意安全，别再往深了去。”
江奔宇喝了口粥，说：“许姐放心，我们今儿不打猎，去北坡挖点草药。那片坡没人常去，草药该长得不错。经过昨天众人搜查，还开枪，那些大型动物估计都跑远了。家里要是需要什么草药，比如甘草、当归，我挖了给你们送点来。”
秦嫣凤立刻接话：“那可太好了！金儿他们前几天有点咳嗽，我正想着去药材店买甘草，可药材店的人说甘草品相不好，要么就卖得贵，我还没舍得买。你要是挖着了，给我们留点，我煮水给他们喝。”
“放心，肯定给你们留。”江奔宇点头，又看向覃龙：“龙哥，咱们今儿就去北坡，你熟路，到时候你带路。风大，你们俩多穿件单褂子，别冻着。”覃龙应了声：“成，我早就把单褂子准备好了，就放在背包里。何虎那小子呢？怎么还没来？”
话音刚落，院门外就传来何虎的声音：“来了来了！龙哥，老大，我来晚了！”何虎扛着个竹篓，快步走进来，他穿着件浅灰棉袄，脸上红扑扑的，像是跑过来的。“路上风太大，我娘让我多穿件衣服，耽误了点时间。”他放下竹篓，拿起桌上的肉就往嘴里塞，“快给我盛碗粥，我快饿死了！”
秦嫣凤笑着给他盛了碗粥，何虎接过碗，一口气喝了半碗，才喘着气说：“老大，龙哥，你们今儿真去北坡挖草药啊？我还以为你们要去打猎呢，我都把猎刀带来了。”江奔宇说“打猎不急，先挖草药，家里用得上，镇上的药店也收购。你要是觉得挖草药没意思，也可以不去。”
“别啊老大！”何虎立刻摆手，“我跟你们去！挖草药也挺好，总比在家待着挨冻强。再说了，跟着你们，准没错，说不定还能挖着什么好草药呢。”
秦火听了，放下碗，跑到江奔宇身边，拉着他的衣角：“姐夫，我也想去挖草药！我能帮你找！”。
秦嫣凤立刻拉住他：“火儿别闹，姐夫他们进山是去干活的，不是去玩的，你跟着去会添乱的。听话，在家跟哥哥们拾柴，好不好？”
秦火噘着嘴，不太高兴，覃丹见状，从兜里掏出颗糖递给她：“火儿乖，姐姐给你糖吃，等宇叔他们回来，让他们给你带好玩的，比如好看的石头，好不好？”。
秦火接过糖，立刻笑了：“好！那姐夫要给我带最好看的石头！”
江奔宇笑着点头：“好，一定给你带。”
秦土见秦火有糖，也拉着秦嫣凤的衣角，奶声奶气地说“姐，我也要糖”。
秦嫣凤无奈地笑了，从兜里掏出颗糖递给她：“你啊，就知道学你四哥。快吃了粥，别光顾着吃糖。”
堂屋里的气氛热热闹闹的，肉粥香、咸肉香、萝卜干的香味混在一起，伴着孩子的嬉闹声和女人的说话声，把这冬晨的冷意彻底驱散了。江奔宇喝着热粥，看着眼前的景象，心里觉得暖烘烘的——这就是他想要的日子，有老婆孩子，有兄弟朋友，热热闹闹，平平安安。
吃完粥，秦嫣凤和许琪收拾碗筷，覃静和覃丹帮着把碗拿到灶房去洗。秦金、秦水、秦木、秦火、秦土五个孩子，除了秦土还在慢慢喝粥，其余四个都跑到院坝里去了，秦水和秦火追着跑，秦金在旁边看着，生怕他们摔着，秦木则蹲在地上，继续画着他的画。
江奔宇、覃龙、何虎三人则在堂屋收拾东西。江奔宇把小铲子放进竹篓里，铲子是他自己磨的，铲头锋利，木柄被攥得光滑；覃龙把麻绳放进背包里，这是许琪给他准备的，说进山可能用得上；何虎则检查了一下腰间的柴刀，刀鞘是牛皮做的，磨得发亮。
“都收拾好了吗？”江奔宇问。覃龙和何虎都点头：“好了。”江奔宇看向院子外：“那咱们走吧，别耽误了时间。”
三人刚走出堂屋，秦嫣凤就追了出来，手里拿着件单褂子，递给江奔宇：“当家的，把这件单褂子穿上，外面风大，别冻着了。”江奔宇接过单褂子，套在棉袄外面：“知道了，你在家也别太累了，照顾好弟弟们，做不了的事让他们帮做，不要什么事都是自己做。”
许琪也走了出来，递给覃龙一条毛巾：“把这个带上，擦汗用。山里冷，出汗了别用凉水擦，容易感冒。”覃龙接过毛巾，塞进背包里：“知道了，你在家也注意身体，别太累了。注意一下阿凤。”
覃静和覃丹也出来了，覃静递给何虎一个竹筒饭：“何虎叔，这个就你带吧，你们饿了的时候吃。”何虎接过窝头，笑着说“谢谢静丫头，还是你细心”。
五个孩子也围了过来，秦金说“姐夫，龙叔，虎叔，你们路上小心点”；秦火挥着小手：“姐夫，别忘了给我带石头！”；秦土拉着江奔宇的衣角，小声说“姐夫早点回来”。
江奔宇笑着点头：“知道了，我们会早点回来的。你们在家要你姐的听话，别乱跑。”说完，三人背着竹篓，扛着小铲子，转身往村外走去。
风依旧烈，吹在脸上像细针扎似的疼，可江奔宇却没在意——身后是热热闹闹的家，身边是值得信赖的兄弟，前面是有发现过草药的北坡，这样的日子，即便冷点累点，也觉得踏实。
三人沿着村路往山上走，村路是泥土路，被风吹得有些干硬，脚下的碎石子硌得脚底板有点疼。江奔宇走在最前面，单褂子的领口被他往上提了提，遮住了半张脸，风刮在露出来的脸颊上，疼得他微微皱眉，可他的目光却很亮，时不时扫过路边的灌木丛，像是在寻找什么。
覃龙走在中间，手里拿着根树枝，时不时拨开路边的杂草，说：“老大，前面就是岔路口了，往左走是狩猎区，往右走就是北坡。昨儿我听老李说，好几拨猎人在北坡开了枪，枪声在山谷里响了大半天，山里的兽子最精，听见枪响，半个月都不敢往那儿凑，咱们去了，肯定见不着活物。”
“咱们不是去打猎。”江奔宇放慢脚步，回头说，“去挖草药，那片坡没人常去，草药该长得不错。你还记得咱们巡逻时在靠近北坡挖的牛大力吗？个头大，药效也好，现在过去说不定还能挖着。”
何虎走在最后，手里攥着个烤番薯，一边吃一边说：“挖草药也行！我娘说，牛大力炖肉最好吃了，要是挖着了，咱们炖肉吃！”覃龙笑着拍了他一下：“就知道吃！先找到草药再说。”
三人走到岔路口，江奔宇停下脚步，目光扫过身后——不远处的老树下，藏着两三个人影，都是村里常进山打猎的汉子，手里拎着猎枪，枪托在阳光下泛着冷光，眼神直往他们这边瞟。
“这些人是想跟着咱们。”江奔宇压低声音说，“估计昨天咱们在冲锋岭顶那边打到那么多野猪，他们都看见了，以为今儿咱们还去打猎，想跟着沾点光。”
覃龙点头：“我也看出来了，老林那几个，眼神就没离开过咱们。”
何虎嗤了一声：“他们想捡便宜？没门！咱们今儿去挖草药，让他们跟着去，空跑一趟！”江奔宇笑了笑：“别管他们，咱们走咱们的，他们见咱们往北坡走，自然会放弃。”
说完，三人转身往北坡的方向走。风比刚才更烈了，吹得路边的灌木丛“沙沙”响，像是在说悄悄话。走了没半里地，江奔宇余光瞥见，身后的人影停在了岔路口，几人凑在一起嘀咕着什么——大概是觉得跟着去北坡“空跑一趟”不划算。没一会儿，那几人就扛着猎枪，往狩猎区的方向走了，风把他们的话吹过来几句：“真是邪门，放着猎物多的地方不去，偏去那没活物的坡……”
何虎忍不住笑出声：“你看，我就说他们会放弃吧！这些人就是想捡便宜，以为咱们总能找到兽群，这下知道错了吧。”
覃龙也笑：“也就老大敢这么干，换了别人，哪会想着这时候进山挖草药——旁人都觉得草药不值钱，挖了也是白费劲。”
江奔宇没接话，只是脚步慢了些，目光落在了路边的灌木丛里。南方的冬天虽冷，却总有耐冻的草药冒头。枯黄的蕨类叶子下，藏着星星点点的绿——他蹲下身，小心翼翼地拨开一片带着霜痕的枯草，一株重楼就露了出来。这重楼有半尺高，顶端开着淡紫色的小花，花瓣上带着细细的纹路，根茎埋在土里，露出的部分粗壮，一看就是长了三四年的老药。
“小心点挖，别伤了根。”江奔宇从背上解下小铲子，铲头贴着泥土的边缘往下刨，湿凉的泥土沾在手上，混着淡淡的药香，他却觉得比什么都好闻。“这重楼能治跌打损伤，人要是摔着了，用这个煮水敷，好得快。药店里也能给个好价格。”
覃龙和何虎也立刻忙活起来。覃龙眼尖，走没几步就停在一棵老松树下——老松树的树皮粗糙，裂开了深深的纹路，几株铁皮石斛就紧紧贴着树皮长着，墨绿色的叶片肥厚，还挂着清晨的露珠，阳光照在露珠上，像碎钻似的闪。“这儿有铁皮石斛！”覃龙低喊一声，从兜里掏出个小竹片，轻轻把石斛从树皮上刮下来，生怕碰断了纤细的根须，“这东西金贵，药店收得贵，但咱们留着，给嫣凤和许琪补补身子，她们在家带孩子，辛苦。”
何虎则蹲在腐叶堆里，双手扒拉着发黑的落叶——腐叶堆里暖，还湿润，最适合金线莲生长。果然，没一会儿，他就叫起来：“老大！龙哥！你们看这个！”江奔宇和覃龙走过去，就见腐叶堆里，几株金线莲正躺着，暗紫色的叶子上带着金色的纹路，像姑娘们绣出来的花，连叶脉都清晰可见。“这东西能清热，要是有人发烧，煮水喝管用。”江奔宇小心地把金线莲捡起来，放进竹篓里，“小心点拿，别蹭掉叶子上的粉。”
一路上，草药越捡越多。牛大力的块根藏在土里，得用铲子慢慢挖，挖出来时，块根上还沾着湿泥，沉甸甸的，覃龙掂了掂：“这牛大力够大，回去给嫣凤她们炖鸡汤，补补身子。”当归的嫩叶在风里晃，淡绿色的叶子带着股特殊的香气，江奔宇说“得连根拔”，三人就蹲在地上，一手扶着叶子，一手往土里抠，生怕断了根——当归能补血，秦嫣凤和许琪都是女人，用得上。
黄芪和甘草更是随处可见，黄芪的茎秆直立，开着淡黄色的小花，甘草的叶子小巧，开着淡紫色的花，即便数量不多，他们也都小心地收进竹篓里。“甘草能止咳，金儿他们不是咳嗽吗？回去给他们煮水喝。”江奔宇把一把甘草放进竹篓，“多挖点，村里要是有人需要，也能给他们点。”
路过的人见了，都忍不住停下脚步，一脸疑惑地打量他们。有个扛着猎枪的老汉，头发花白，脸上满是皱纹，站在不远处看了半天，终于忍不住走过来。他的猎枪扛在肩上，枪托磨得发亮，一看就是用了多年的老枪。“江知青啊，”老汉开口，声音带着点沙哑，“你们仨挖这些草干啥？我前儿还去药材店问过，他们收草药挑得很，要么说晒得不够干，要么说品相不好，一斤才给几个分钱，山里遍地都是的东西，值得这么费劲挖？”
江奔宇直起身，擦了擦额角的汗——风虽冷，可蹲在地上挖了半天，后背还是出了层薄汗，风一吹，有点凉。他笑着看向老汉：“李伯，这些草药有用。比如这个重楼，能治跌打损伤；铁皮石斛能滋阴，家里老人要是咳嗽，煮水喝也管用。金儿他们前几天咳嗽，我挖点甘草回去给他们煮水，比去药店买便宜，还管用。留着自己用也好，以后村里谁有个小病小痛，也能帮上忙，不算白费劲。”
李伯听了，却还是摇着头，伸手拍了拍江奔宇的肩膀：“你这孩子，就是太实诚。这些草能值几个钱？还不如多打只兔子，卖了钱买块肉吃。我家孙子前几天也咳嗽，我给他买了点止咳药，没几天就好了，哪用得着这些草。”
“李伯，那些止咳药贵，咱们村里不少人家都舍不得买。”江奔宇耐心地说，“这些草药虽然便宜，可药效不差，只要用得对，一样能治病。您要是不嫌弃，我给您点甘草，您回去给孙子煮水喝，试试就知道了。”
李伯犹豫了一下，还是摇了摇头：“不用了不用了，我还是相信药店的药。你们年轻人就是不懂事，放着好日子不过，偏要遭这份罪。”说完，他扛着猎枪转身走了，嘴里还念叨着“白费力气”，风把他的话吹得断断续续，飘进三人耳朵里。
何虎撇了撇嘴，踢了踢地上的小石子：“这些人就是眼里只图省事，哪知道这些草药的好！上次王婶家孩子发烧，还是村医何叔用甘草和金银花煮水，才退下去的呢！”覃龙拍了拍他的肩膀，语气温和：“别管别人怎么说，老大心里有数，咱们跟着干就对了。”
江奔宇笑了笑，捡起地上的小铲子：“走，再往前走走，说不定还有好东西。”
又走了约莫一个时辰，风似乎小了些，阳光也更暖了些，照在身上，烘得人舒服。前方突然传来“沙沙”的声响，江奔宇抬头一看，眼睛瞬间亮了——一片楠竹林出现在眼前。几十棵楠竹长得笔直，像一个个挺拔的巨人，翠绿的竹竿有碗口粗，竹节分明，竹叶浓密，风穿过竹叶，发出“沙沙”的轻响，像是在说悄悄话。阳光透过叶缝洒下来，在地上投下斑驳的光影，随着风晃动，像跳动的碎金。
“龙哥，这楠竹是谁家的？”江奔宇停下脚步，指着竹林问。覃龙正低头挑拣竹篓里的药材，把混在里面的杂草往外捡，闻言抬头看了看，眉头皱了皱：“没听说过是谁家的。往早了说，这整片山都是以前大地主老财的，这竹子自然也是他们的，可现在哪还有什么地主？解放后这山就归集体了，没人特意管这竹子。你问这个干啥，竹子有问题？”
“我想砍几条回去。”江奔宇往前走了两步，伸手摸了摸楠竹的竹竿——竹竿冰凉光滑，没有一点虫眼，竹皮的纹理清晰，摸上去带着点湿润的凉意，“咱们的竹篓快满了，药材堆在里面容易压坏，用竹子挑回去，既能装得多，又能护住药材。再说，回去还能给金儿他们做个竹蜻蜓，他们肯定喜欢。”
何虎立刻凑过来，双手拍了拍楠竹，发出“咚咚”的闷响：“老大，这有啥好问的！竹子又不能吃，又不能卖钱，砍几条回去，谁还能特意来管这事？再说了，这竹林这么大，砍个三条五条的，根本不算啥！而且做竹蜻蜓，我也会！回去我给火儿和土儿做，保证比买的还好看！”
江奔宇点点头，目光在竹林里仔细扫了一圈，开始挑选竹子：“得选粗细均匀的，长度够，还得没虫眼，这样扛着才稳，也耐用。做竹蜻蜓的话，得选细点的竹枝，回去再处理。”他沿着竹林走了几步，停在一棵楠竹前——这棵楠竹约莫两丈高，竹竿笔直，没有一点弯曲，粗细正好能一手握住，竹枝也少，只有顶端长着几片竹叶，处理起来方便。他又往前走了几步，接连挑了两棵和这棵差不多品相的楠竹，加起来正好三条。
“就这三条了。”江奔宇从腰间抽出砍刀——砍刀是铁匠铺打的，刀身锋利，刀柄是枣木做的，被他攥了多年，磨得光滑温热。他站稳脚步，双脚分开与肩同宽，双手紧紧握住刀柄，深吸一口气，对准楠竹的根部，猛地挥下去——“咔嚓”一声脆响，刀刃深深嵌进竹身，溅起细碎的竹屑，竹屑带着淡淡的竹香，落在地上。
风似乎又大了些，竹叶“哗哗”地响，像是在为他鼓劲。江奔宇没停，又接连挥了几刀，每一刀都砍在同一个位置，刀刃每次落下，都能听到竹纤维断裂的声音。渐渐地，竹身出现了一道深深的裂痕，他停下刀，往后退了半步，双手扶住竹竿，轻轻一推——“轰隆”一声，楠竹应声而断，重重地砸在地上，震得周围的落叶都跳了起来，竹叶簌簌往下掉，落在他的肩上。
覃龙和何虎立刻过来帮忙。覃龙力气大，负责把砍倒的楠竹拖到空地上——他双手抓住竹竿的一端，腰一沉，猛地发力，楠竹就在地上拖出一道痕迹，压得落叶“咯吱”响；何虎则拿着砍刀，蹲在地上，小心翼翼地削掉楠竹上残留的竹枝——楠竹的竹枝本就少，没一会儿就处理干净了，竹竿变得光滑笔直，像一根长长的绿柱子。
何虎从背包里掏出早就准备好的麻绳——这麻绳是许琪用麻线编的，又粗又结实，边缘还留着点线头。他先把三条楠竹并排放在地上，用麻绳在竹子的两端和中间各捆了一道，每一道都勒得紧紧的，打了个结实的活结，拉了拉，确认不会松才住手。
接着，三人一起把竹篓里的药材倒出来，分门别类地铺在楠竹上。牛大力和黄芪的块头大，怕压坏别的药材，就放在中间；铁皮石斛和金线莲娇嫩，怕蹭掉叶子，就放在两边，何虎还特意找了几片干竹叶铺在下面，护住它们；当归、甘草和重楼则填在缝隙里，确保每一样药材都不会掉下来。江奔宇蹲在地上，仔细检查了一遍，见没有遗漏，才点头：“绑紧点，路上风大，别让药材掉了。对了，留几把甘草和当归，回去给嫣凤和许琪，还有李伯家，也给点甘草，让他试试。”
何虎应了声，又用麻绳在药材外面绕了几圈，每绕一圈都用力勒紧，直到麻绳深深嵌进药材和竹子之间，才打了个死结。绑好之后，三条楠竹连在一起，足有两丈多长，上面铺满了各色药材，远远看去，像一根挂满了宝贝的长杆。
江奔宇走到楠竹的前端，弯腰握住竹竿，感受了一下重量：“我在前面扛，龙哥在中间，虎哥在后面，咱们一起发力，稳着点走，别晃。回去早点，还能给金儿他们做竹蜻蜓。”覃龙和何虎立刻应了声，分别站到楠竹的中间和后端，双手牢牢握住竹竿，指节因为用力而发白。
“起！”江奔宇喊了一声，三人同时弯腰，肩膀顶住竹竿——竹竿压在肩上，带着淡淡的竹香和药材的清香，混在一起，格外好闻。他们慢慢直起身，脚步迈得很稳，一步一步往家的方向走。风还在刮，吹得他们的头发有些乱，额角的汗被风吹干，带着点凉意，可他们却没觉得累，反而心里踏实——竹篓里的药材，是他们一上午的收获，是给家里人治病的宝贝，也是给孩子们做竹蜻蜓的材料。
阳光渐渐爬到了头顶，照在他们身上，把影子拉得长长的，落在铺满落叶的小路上。
远处的村里，已经升起了袅袅炊烟，和山间的薄雾混在一起，像一幅淡淡的水墨画。隐约能听见村里孩子的嬉闹声，大概是秦金他们拾完柴，正在院坝里玩。
“你说，金儿他们见了竹蜻蜓，会不会很高兴？”何虎一边走，一边笑着说，“我小时候，我爹就给我做过竹蜻蜓，一飞能飞好高，我玩了好久。”覃龙点头：“肯定高兴，孩子们就喜欢这些新鲜玩意儿。静丫头和丹丫头见了，说不定也想要，回去我再给她们做两个。”
江奔宇笑了笑：“好啊，回去咱们一起做，多做几个，村里的孩子要是喜欢，也给他们送几个。”
“不过话说回来，老大，我可不信你单单就是为了做几个竹蜻蜓？”覃龙说道。
“还真是瞒不了你，其实我要用这楠竹做个捕猎工具。专门捕捉山里的山鼠。”江奔宇笑着说道。
于是，三人扛着楠竹，脚步稳稳地往前走，身后的北峰山脉渐渐远去，只剩下漫山的绿意和风声。风里带着药材的清香和竹香，也带着家的温暖——那里有等着他们的亲人，有热乎的饭菜，有孩子们的笑声，还有这平凡日子里最踏实的幸福。
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