上文书说到，藩王虽大破正阳关，却也折损精锐无数，任金龙半途突袭搅局，更令其损兵折将。此人本是个爱凑战事热闹的主儿，数月前受李轩所托，随口应下助守正阳关的差事。此番战事胶着，他起初作壁上观，眼见正阳关将破，忽觉无趣，想着不能空手而归，便率部如鬼魅般冲入藩王阵营。夜色里马蹄踏碎死寂，寒刃撕裂营帐，藩王军队被这猝不及防的攻势冲得阵脚大乱。任金龙只管肆意拼杀，待敌军回过神来，他已重创数员将领，趁着夜色率残部遁走。经此一役，藩王将其视作眼中钉，誓要碎其尸骨。
与此同时，刘田率大军徐徐推进，在距正阳关二十里处安营扎寨。营盘刚一稳固，白啸天便快马加鞭前来拜谒。刘田将其迎入中军大帐，恰逢何德投毒被擒，继而任金龙当机立断，手起刀落斩下何德首级。任金龙离去后，其行事乖张、不受调遣的作风，在刘田、白啸天、赵涛等人心中投下重重阴影。刘田抚着腰间佩剑，神色冷峻：“此人武功卓绝却如孤狼，只可驱策一时，绝不可委以心腹之任，须时刻防备其反噬。”
部署既定，赵涛领命率部如暗潮般潜入陈国境内的咽喉要道，在险隘处布下天罗地网；白啸天则身负密令，星夜疾驰回宫面圣。踏入金碧辉煌的皇宫，白啸天见“皇帝”以纱掩面，举止透着诡谲，不由按剑沉问：“大人，这是......？”梁海涛抚须浅笑：“白校尉勿惊，此乃陛下新制的面障。”白啸天却突然暴起，长剑如毒蛇吐信直取“皇帝”咽喉。只见那“皇帝”左手如铁钳般夹住剑身，顺势拍出一掌，雄浑掌力震得白啸天连退三步，虎口发麻。
“放肆！”“皇帝”冷喝如冰，“朕便是天子，再敢造次，诛灭九族！”梁海涛急忙上前阻拦：“都是自己人！白校尉，这确是陛下。”白啸天瞳孔骤缩，定睛望向“皇帝”身侧垂首而立的老太监——那人周身虽无帝王威仪，眸中却藏着不怒自威的锋芒。他心中惊雷炸响，脱口而出：“原来‘影子计划’已暗度陈仓！”
皇帝挥退众人，引白啸天入密室。烛火摇曳间，他沉声道：“计划已行至关键。此番召你归来，可有进展？”白啸天抱拳躬身：“启禀陛下，刘田无意与我陈国为敌，反而对吴红与藩王恨之入骨。经查实，吴国使臣遇刺乃二人狼狈为奸，妄图合兵吞并陈国，而后再一决雌雄。藩王野心昭昭，欲独揽江山；吴冯则心怀叵测，假意允诺平分疆土，实则欲借藩王之手消耗我军，待两败俱伤之际，以‘清君侧’之名黄袍加身。”
皇帝摩挲着龙纹扳指，冷笑出声：“好个老丈人！可惜朕这棋局，他还看不透。赵涛兄妹如今状况如何？”
“陛下放心！赵涛兄妹借得十万精兵，于正阳关周遭设下连环伏兵。自峡口至正阳关，兄妹二人如磐石般坚守，与藩王周旋数载，其忠肝义胆日月可鉴。此前猎鹰山一役，若非马将军临阵倒戈，藩王绝难得逞。猎鹰山后，兄妹兵分两路死守宝鸡和肥河，藩王久攻不下，才私通吴冯，设计杀使臣，刘田撤回兵马才导致宝鸡不攻自破，淝河上的兵城也被击破。此番前往正阳关，他们遭周武闭门相拒，无奈投奔刘田。如今听闻国难当头，毅然借兵勤王。”
皇帝神色阴晴不定，凝视着墙上的陈国舆图：“十万对百万，终究悬殊。”白啸天目光坚毅：“虽兵力不敌，但赵涛兄妹深谙兵法，昔日仅凭万余将士，便能在峡口、猎鹰山，宝鸡，淝河筑起铜墙铁壁。如今有刘田相助，定能迟滞敌军，为陛下争取破局之机。”
梁海涛上前一步，眼中精芒闪烁：“臣以为，可将计就计。赵涛兄妹在外牵制藩王，我等则在京城设下十面埋伏，诱吴海涛孤军深入。先除内患，再解外忧，此乃瓮中捉鳖之计。”皇帝抚掌大笑，龙袍翻飞间尽显帝王威仪：“速传密令于赵涛兄妹，令其以守为攻，诱敌深入。待吴冯入彀，朕必让他有来无回！”
密室之内，烛火忽明忽暗，众人筹谋至东方欲白。一场波谲云诡的权谋较量，就此拉开帷幕。欲知后事如何，且听下回分解。
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