董佑一大早来府署求援，结果却扑了个空。
想寻林泳思，林泳思外出公干了，未在府署，想找李闻溪，嘿嘿，上官不在家，小兵偷懒都偷出经验来了，自然也不会来得像平时那么守时。
可怜董佑喝了一壶又一壶茶水，连茅厕都跑了三趟，才堵住满嘴油光都没来得及擦干净的李闻溪。
这可不能怪她，要怪就怪城东头老街上的那家羊肉汤实在太好喝了，她排了半个时辰的队，才得以品尝美味，可不上衙就迟了。
“董大人。”李闻溪虽然有些惊讶，董佑怎么见自己迈进府署大门就急吼吼地迎上前来，面上却是不显，笑眯眯地行礼问安。
“哎呀，李大人啊，你可算来了，老朽再等下去，恐怕就要将府署拿来待客的茶全喝光了。你不厚道啊，跑哪喝羊汤去了？”董佑一凑近，就闻到了李闻溪身上的味，笑着打趣。
他也是个老饕，鼻子舌头都灵着呢。
“哈哈，要是知道董大人在此等在下，在下就多打包一份，请大人也尝尝了，肯定比茶水好喝。董大人来找在下，可是有事？”
“有事有事。”提及正事，董佑也严肃起来：“在城外的小树林里，发现了三具尸体，人已经烂得分辨不出模样了，新来的仵作没把握验看，这不，想来求求李大人帮忙。”
“董大人言重了，当初在山阳，大人待我不薄，何至于用求这个字。咱们现在就去看看吧。”
董佑大喜，他在官场上见多了世态炎凉，前倨后恭之人数不胜数，李闻溪真是个实在人，以前自己对她，也只不过是中规中矩中带着点和颜悦色，她便真诚至此。
他感慨两句，心里对李闻溪的为人倒多了几分真心的敬重。
府署的马依然紧张，她只得再次骑上那头小毛驴，跟在董佑的马后，一起出了城。
城外绿意盎然，到处生机勃勃，经过了几个灾年，今年倒是个风调雨顺的好年景，让人们能缓上一口气，再多苟延残喘几年。
董佑控制着马的速度，与李闻溪并驾齐驱，走出不太远，他一抬马鞭，指着远处的那片树林说：“就是那里。”
李闻溪抬头望去，有些眼熟，再看看周围景致，恍然大悟。
这便是前不久疯了的郑指挥使的爱女失踪时，最后发现马车痕迹的地方。
董佑简单介绍了一下案发经过：“李大人你也看到了，这一带，是进出城的必经之路，原本还有个临时搭起来的茶寮，以供来往的旅人打尖歇脚之用。”
“去岁流民为祸，这茶竂就关了，在前边转个弯的地段，不久前有别家建了个脚店，生意红火，人们渐渐的便不再在这附近歇息。”
“树林里三具尸体被发现，是因为一个错过了宿头的店伙计，名叫罗二。他是外出替主家收账，没有成功，回来得又晚，进不得城，因心疼银钱，并未住店，便想着进树林里凑合一宿。”
“现在天气渐热，夜晚也不凉，他进了树林后，爬到一棵大树上，在树杈处寻了个能容身之所，睡到天光大亮。”
“低头下树之时，看到了不远处的三名死者，吓得他从树上直接掉了下来，手脚并用地爬出了树林子，这才头也没回地跑到了县衙报官。”
“我们已经查过了，他的身份没有可疑，应该与此案无关，只是倒霉路过，发现了尸首。”
李闻溪有些不解：“大人可去看过现场了？三具腐烂的尸首，已经盛夏的天气，顶风臭十里，哪怕夜里天黑看不清楚，但那味道，一般人不可能顶得住，还能在附近安睡。”
董佑也皱着眉头：“我去过现场，那三具尸首确实烂得面容都辨认不出了，但是他们的确没有别的尸首那么臭。确实有点奇怪。”
李闻溪下了驴，沿着被人踩出来的羊肠小道进了小树林，没走几步，就看到了三具半倚在树下的尸首，确实，离得不远，没有闻到什么臭味。
三具尸首两男一女，都伤在脖颈，被利器割出很深的伤痕，一刀致命，他们身上的衣物被血迹浸透，血迹流动的方向与他们的体位相符合，说明死者死后没有被移动过，这里就是案发的第一现场。
三名死者之中，一左一右的一男一女年纪大些，皮肤褶皱，中间的男子手上皮肤细嫩，连茧子都没有，年纪偏小，很可能是旁边一对男女的儿子。
他们三人衣着完整，手部的皮肤还很新鲜，只有脸上烂得不成样子。
这绝不是自然腐败形成的结果。
李闻溪皱着眉头翻看三名死者腿脚，同样还算新鲜，以尸斑和尸僵的发展程度判断，他们的死亡时间应在二十四小时之内。
小树林里的树林遮天蔽日，与外界相比，温度至少低个三五度，这在一定程度上延缓了尸体的腐败速度，看他们的手脚就可以知道，他们完全算得上新鲜尸体，自然没有太大的臭味。
但他们的脸到底是怎么回事呢？
李闻溪伸手触碰，发现这些腐肉柔软异常，完全没有肌肉皮肤组织该有的弹性，似被什么东西破坏了。
她回过头去，有些茫然地问董佑：“董大人，可听说过化尸水一类的东西？”她有一个大胆的猜测，却拿不定主意这个时代是否真有这种东西。
董佑大惊：“听是听过，却从未亲眼得见，难道他们的脸是被化尸水腐蚀的？”
“在下有所怀疑，但也未曾亲眼所见，不敢下定论。”
古代所说的化尸水，应是经过特殊工艺提纯过的浓酸，在现代制备都不算容易，化工业并不发达的古代，只会更加罕见。
这三个人到底是什么身份，怎么会有人把这么贵重的东西用在他们身上呢？
如果单纯不想让人知道他们的长相，将人直接就地掩埋不行吗？这小树林阴森森的，除了发现尸体的傻大胆罗二外，平时还真没几个人进来。
明晃晃将尸首摆在树下，不抛不埋，只毁了脸，这凶手的行为，还真让人猜不透。
“死者身上，什么能证明身份的东西都没带吗？”
“他们身上什么也没有，没有行李，没有路引，连银两铜板都没有一个。真不知道他们跑这树林里干什么来了。”
“哦，对了，在这个女死者身上，发现了一枚珠花。但是这珠花做得粗糙，也不值钱，查不出来历。”董佑从衙役手里接过这唯一的证物。
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