吴澄当即便请李闻溪手书一封，连同画像一起，命人快马加鞭送至淮安府署。
他们一路坐马车慢慢走了三天的路，骑马仅用一天便能到。
李闻溪预计来回传消息，怎么也得三天，便安心地在小镇的客栈里继续住着，吴澄也想第一时间知道结果，便也打算在客栈住下。
这小客栈一共四间上房，现下全住满了，他提出要求后，店小二一脸为难，自己肯定搞不定了，连忙把掌柜的叫来。
掌柜的连连赔不是：“不是小的为难大人，实在是小店地小房少，这四间上房，四名差大哥就占了两间，这两位爷挤了一间，剩下那间住的，是位老人家。”
能有缘住进他的小店的，基本上都是官道上来往的外乡人，那位老人家看起来年纪不小，他也不能把人家赶出去啊！
“这样吧，将那老人家的房间腾出来，让他去住别的房间，他的房费，本官替他出了。如何？”客栈只是上房满了，中等房与下等房可还都空着呢。他贴些钱让人把房让出来，算讲理了。
“这个，小的也做不得主，大人稍等，小的这就去与客人沟通。”那位老人家穿着朴素，不像是有钱人，或许会愿意也说不定。
他都来客栈住了十多天了，轻易不露面，从不花钱买饭和额外的服务，也是个怪人，不知好不好说话。
“客官，客官。”掌柜的敲了好几下门，里面一点反应也没有，安静得像没人住似的。
店小二也凑了过来：“掌柜的，这几天我都没看见他出来过了。”
“不会是趁着咱们没注意，偷偷跑了吧？他还欠着两天的房钱没结呢！快快快，把门打开！”
门没锁，稍微用点力便能直接推开，小二进去转了一圈，声音有些焦急：“不好了，那老头子真跑了，里屋没人！”
掌柜的也冲了进去，见那老头的包袱还扔在床上，连忙上前打开，这一看，气得龇牙咧嘴，包袱里统共就一件粗布衣衫，值不了两个钱的！
这死老头子肯定是跑了！早知道自己前两天就来催房钱了，还不是看他年纪大，住得时间长，之前一直按时给钱，这才大意了！
“行了，先将房子打扫干净吧，大人还等着住呢！”
所幸损失不多，还解决了眼前的燃眉之急，掌柜的心态很平和。
吴澄就这么住下了，对于逃了房费的老人家，除了掌柜的会骂两句外，无人关注，直到......
罗家旺是附近山里的采药人，今年已经三十有一了，上有老下有小的年纪，全家都等着他一个人养活，让他丝毫不敢松懈。
刚刚一月，周围的山里还没有返青，温度那么低，山里的野兽找不到足够的吃食，凶性十足，为此他们这些采药人已经休了两个月了。
过完年，家里的余钱所剩无几，因此哪怕明知进山收成不会太好，他还是义无反顾地出发进山。
翻过一个又一个山头，只采到一根何首乌，年份不算久远，值不了几个钱，他吃完带的最后一块干粮，决定明天再碰碰运气，傍晚回家。
眼看着太阳落山，他错过了宿头，最近的一处能过夜的山间小屋，在三里开外。山路的三里可不好走，等最后一丝阳光也消失不见后，不远处响起了一声狼嚎。
山里的狼，鲜少有落单的，罗家旺有些后悔自己的鲁莽，他今天应该看着天色，按时回家的，而不贪心又多爬了一座山。
比起采不到药，丢了命全家老小更没活路。
听狼嚎声响起的方向，正在他要去的小屋附近，他想了想，决定立刻下山，这附近有个荒村，有不少旧房子，总能找到间暂时歇脚的。
都传荒村闹鬼，没人敢进，但他常年在山里采药，什么危险都碰到过，就是没见过鬼，仗着艺高人胆大，自然是不信这些的。
下山的速度就要快上许多，进了村他找了间门窗还算完好的房子，推门进去。
“呼，可真冷啊！”夜晚山里的寒风能吹透骨头，他哆哆嗦嗦地搓了搓手，将顺路带下来的树枝扔在地上，掏出火折子，点起堆篝火。
火光带来的温暖与安全感让他吐出一口浊气，饭是没得吃了，想办法喝口热水也好。他随身带着的只有竹筒，内里还有一半山泉水，将竹筒架在火上，他百无聊赖地等水开。
一阵风吹过，门缝嘎吱作响，屋内突然传来些响动，像是什么动物在啃食的动静。
这荒村里还能有什么动物？罗家旺第一反应就是田鼠，如果能抓到一只的话，他也不用饿着肚子睡觉了。
他随手抄起根粗壮的树枝，蹑手蹑脚地朝屋里走去。
借着微弱的火光，他轻轻推开门。
一个人影在半空中轻轻前后摇晃，几对小小的、发着绿光的眼睛也随着人影在空中来回飘动......
罗家旺只觉得看到这一幕时，灵魂都从身体里飞了出来，他怔在当场，浑身发凉！
夜路走多了，终于遇到鬼了吗？
他一屁股瘫坐在地上，视线追随着那人影。
直到仰起头，他才发现，在人影上方，还有一条绳子悬在房梁之上，而那些发绿光的眼睛，也真的是老鼠。
它们在挂在死人身上吃东西呢......
不是鬼，是死人！
松了一口气的同时，他想起了自己来此的目的，原本是想抓两只田鼠来吃的。
他歪过头，忍不住吐了！
退回他生着火的堂屋，喝点水压下恶心感，一直熬到天亮，他才又一次确认了，里屋确实吊着个死人。
缓缓退出屋子，再到离开村子，他撒腿就跑，与前来蹲守的衙役撞了个满怀。
“官爷，死人、死人！”罗家旺在看清对方身着差役制服后，像抓救命稻草一样，抓住离他最近的一个差大哥，指着不远处的钟家村说道。
“两个人头就把你吓成这样？？”几名衙役笑罗家旺没出息，看他的打扮就知道是个采药人了，还真是胆大，别人都不来的地方，他钻了进来，被吓到也活该。
“不是，不是人头，吊死的人。”罗家旺结结巴巴地将自己看到的说了一遍，末了才反应过来：“人头，什么人头？”
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