林县尉挥挥手，禁锢蒋氏的衙役立刻松手。
陈汉颓然地跪在地上：“小的认罪，是我捂死了亲娘，我有罪。”
“弑杀亲母，十恶不赦。本官听闻你一向老实本份，奉养高堂多年，不辞辛劳，你因何会下此毒手？”这是林泳思一直以来想不通的地方。
就西北角那贫民窟，房子低矮破旧，用料简陋，说句不好听的，你躺床上放个屁，隔壁邻居都能听见，邻里之间，可以说丝毫秘密都瞒不住。
可是衙役走访了这么多户人家，就没有一家说过陈汉不孝的话。
陈老太本就有病在身，命不久矣，再孝敬个一年半载，也就到头了，怎么可能十几年如一日都安稳度过，最后这点时间，反而忍不了了呢？
“大人您就别问了，小的只求一死，为母偿命！”陈汉以头抢地。
“既如此，那便将你作案经过，详细说来，若有迁延隐瞒，本官定当重罚。”
“是，小的不敢。”
原本守着陈老太的，一直是蒋氏，伺候婆母本就是儿媳妇的本份，陈汉在码头卖苦力，每每回到家中，早已疲惫不堪，吃饭都能累得睡着，哪还有精力管母亲的事。
只案发当晚，闺女月娘不知怎的突发疾病，上吐下泄，戌初时整个人都虚脱了。
城里宵禁，出去请大夫万一被巡街差役抓到，虽有正当理由，却也少不得费些口舌外加破费银钱。
家里穷得叮当响，实在拿不出钱，陈汉便让婆娘烧些热水给女儿，自己则睡到了老娘房里。
他想着反正在哪都是倒头睡觉，从来没伺候过老人的他第一次知道，母亲居然如此磨人，短短半个时辰，便连续叫了他三次，一会儿要喝水，一会儿要用尿桶，一会儿又说屋里热要开窗。
等到第四次在快要睡着的档口被叫醒时，陈汉突然热血上涌，心底压抑了许久的怒火爆发了。
“小的当时就像被鬼附身一样，只觉得无比烦躁，可老娘却不停嘴地数落，嫌小的没本事，嫌小的挣不到钱耽误了她的病，小的只想让她闭嘴。”
“等小的再回过神来时，老娘已经面朝下一动不动了。当时小的真不知道自己失手害了母亲性命，只觉得终于清静了，能睡个好觉了。”
“大人，小的真不是故意的，小的那天在码头扛了四十个货包，才挣到十六文钱。老板无良，每个货包都有五十斤重，真的累得狠了，这才做下错事，求大人开恩啊！”
“你是何时发现，你母亲身亡的？”
“直到第二天天亮，要上工的时辰。等小的睡醒，才发现娘依然一动不动，面朝下陷在被褥之间。”
“小的当即将娘翻过来，可她已经脸色青紫，全身冰凉，死去多时了。”
“小的失手杀母，本想尽力遮掩，毕竟娘久病，街里街坊的都知道，现在没了，也很正常。”
“但是人算不如天算，小的还没来得及将娘埋了，二哥突然归家，听闻母亲病故，非想再见最后一面。”
“娘死时的脸色不对，有眼睛的人都能看出来，二哥嚷嚷着要报官，小的怕事情败露，不得已，才想出将责任推给游医的蠢主意。”
家里有妻子新买回来的砒霜，游医开的方子里也有这么一味药，再顺理成章不过了。
他还一度为自己的小聪明沾沾自喜，可事实证明，他不过成为了个跳梁小丑。
若要人不知，除非己莫为，他怎么就忘了这么简单的道理呢？
这边陈汉垂头丧气地在供状上画了押，戴上镣铐，被关进大牢，另一边秦峰与薛丛理则一改之前的郁色，欢欢喜喜地被带了出来。
李闻溪被特批进大牢里看望薛丛理，当然将陈老太是窒息死亡，真凶另有其人的消息提前告之了他。
薛丛理既心疼她公主之尊为自己一个区区门客奔波，又欣慰哪怕自己有一天不在了，她也能独挡一面，好好活下去。
当年弱不禁风的女娃娃，真的长大了，甚好，甚好。
“本官现已查明，你二人与陈老太被害一案无关，这几天，你们受委屈了。”
两人忙说不敢，连连谢恩：“多谢大人还我等清白。”
“秦峰，你那药方，原是先贤留下的经方，应有砒霜这味药相辅，是也不是？”林泳思话锋一转。
“大人何出此言呢？砒霜乃是剧毒之物，若入药必当慎之又慎，草民才疏学浅......”秦峰眼神闪烁，有些不愿意当众承认，自己胡乱攀咬了薛丛理。
门口可围着不少百姓呢，自己这名声要是坏了，还怎么在淮安府混口饭吃。
“陈老太并非你到淮安后的第一名病人，要不要叫人证上来，你们当堂对峙？”林泳思才懒得理秦峰那点小心思，如果不是念着李闻溪帮忙验尸的情分，他直接将两人一放了之，任他们自己去扯皮。
薛丛理摆的那个小摊，整个淮安府差不多的摊子不下七八处，百姓随便去哪一处都使得，只要薛丛理书写有误的误会不澄清，以后生意肯定受很大影响。
李闻溪那一身打着补丁的粗麻布告诉林泳思，她的经济状况欠佳，再因被冤枉断了生路，于情于礼，他都觉得过意不过。
秦峰脸上的喜色褪了个干干净净，结结巴巴地求饶：“草民知错，确系草民攀污他人，求大人开恩。”
“你既承认，那便杖责十五，赔苦主纹银二两，你可认罚？”秦峰被收监时，曾上缴过随身带的财物，里面正好有二两多银钱。
“草民谢大人开恩。”破财免灾，他得认。
薛丛理没想到，自己居然还有钱拿，当即便觉得这几天积郁的不快一扫而空，对林县尉千恩万谢后，欢欢喜喜拿着赔款回了家。
他摆摊一整天，生意好的光景，除去成本，最多能得三十几个铜钱，要想挣一两银，两个月都不见得能有。这回可真是因祸得福，必须庆祝庆祝。
去菜市割了一斤肥嘟嘟的猪肉，又买了几斤平时不舍得吃的细粮，这才揣着剩下的一两八钱银角子，快步向家中走去。
“衔儿，看爹爹给你买什么回来了。”薛丛理看见儿子自己乖乖地坐在屋檐下读书，明明才三日不见，却仿佛隔了许久。
“爹爹，你回来了？给县里的大老爷写完贴子了？哇！肉！是肉啊！爹爹，衔儿做梦都想吃肉！”
一时间，低矮的宅子里，一片欢声笑语，父慈子孝。
李闻溪靠在院门外，听着宅子里的动静，不由神情微怔。
她有多久，没听到他们的笑声了。
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