五日后的偏殿，织机声停得突然。
小野妹子的织娘捧着\"海浪锦\"，脸白得像没染的棉坯——桑蚕丝线硬挺，织出的浪边发僵，针脚歪得像被风吹乱的稻苗。
阿月的\"稻浪锦\"却铺得满堂亮，海岛棉并了三股，稻穗沉实得像要坠下来，穗尖的弯带着韧劲，连小野妹子的随从都忍不住\"呀\"了一声。
\"这才叫'浪里藏劲'。\"玲儿踮脚看，\"比你家软塌塌的海浪强十倍——阿月姐姐连棉线的脾气都摸透了，你家织娘连蚕丝都驾不住，还敢比？\"
小野妹子攥着锦边，指节泛白：\"倭国织娘......只是水土不服。\"
陈阿娇拈起稻浪锦的一角，阳光透过棉线，能看见经纬里藏的细闪：\"不服？\"她往案上一放，\"这锦送天禄阁，旁边就挂你家的海浪，让百姓评评，哪样配叫'锦'。\"
话音未落，长街的象鸣就\"嗷\"地撞进来，震得窗棂直响。
申时的日头烈得晃眼，扶南使者柳叶的象队刚转过街角，就把路堵得严实。领头的大象背上，象牙雕刻的乐神举着琴，裙裾飘得像真的在动，阳光照在牙雕上，白得刺眼。
\"让让！让让！\"王老实挑着米担挤过去，米袋蹭到象腿，\"这牙雕得比西市的玉佛精细，就是沉得慌，大象驮着不累？\"
柳叶从象背上跳下来，粗布袍沾着草屑，笑出白牙：\"这是象王褪的牙，比汉家的桑木还轻——你摸摸，比你家米袋软和。\"
王老实真伸手碰了碰，指尖凉丝丝的：\"软是软，怕裂不？去年我家桑木扁担，天旱裂得能塞进半粒米。\"
\"裂？\"柳叶忽然挠头，从随从手里抢过个棕榈叶包，打开，里头的象牙碎片裹着软布，\"扶南用棕榈叶裹，涂树胶，比桐油管用——可到长安三日，牙雕边角竟起了细缝，比扶南的旱季还燥。\"
陈阿娇带着阿月刚从偏殿出来，裙角扫过象鼻，大象温顺地甩了甩耳朵。
\"燥？\"她瞥了眼跟出来的小野妹子，语气带了点凉，\"长安的风带沙，比扶南的海风烈，象牙得用'保湿锦'裹着。\"她对随从扬声，\"取上月新织的水纹保湿锦来！\"
随从很快捧来锦缎，蓝地绣着水纹，摸上去潮乎乎的，却不渗水，像刚从溪里捞出来的软石。
\"这锦里掺了海藻胶，\"陈阿娇亲自往象牙上裹，指尖顺着水纹走，\"比你们的棕榈叶透气，还能锁潮——上次王老实的桑苗图谱，用这锦包着，梅雨季都没发霉。\"
柳叶摸着裹好的象牙，边角的细缝竟真的淡了些，忽然指着锦上的浪：\"这水纹！跟扶南龙舟纹几乎一样！龙舟的船帮就刻着这样的浪，比汉家的蛟龙纹柔，却更有劲儿。\"
他猛地解下腰间锦带，褐底绣着鳄鱼纹，鳄鱼的鳞甲用金线勾边，嘴张得能吞下小石子，看着比汉地的蛟龙凶三分。
\"换你们的水纹锦带，如何？\"柳叶把锦带往陈阿娇手里塞，\"这鳄鱼是河神，比蛟龙更护水——汉家的锦带护书，我这护船，正好对路。\"
阿月的学徒小栓凑过来，指尖戳着鳄鱼纹，被柳叶拍了下手背：\"小心扎手，金线绣得尖。\"
小栓缩回手，嘟囔道：\"再凶能有咱的蛟龙厉害？蛟龙能呼风唤雨，这鳄鱼会啥？\"
柳叶的随从操着汉话笑：\"鳄鱼会守河！扶南的龙舟绑这锦带，三年没翻过河，比汉家的镇船石管用——你们的蛟龙，能保船不翻？\"
\"咋不能？\"小栓梗着脖子，\"去年漕运的粮船，挂着蛟龙锦幡，遇着风浪都没晃，比你这鳄鱼稳！\"
小野妹子忽然插嘴，声音发紧：\"倭国的'海浪纹'才最稳，比蛟龙、鳄鱼都......\"
\"闭嘴！\"玲儿扭头瞪他，\"你家那浪软塌塌的，连海岛棉都织不利索，还敢跟扶南的龙舟比？刚输了比试，没脸没皮的！\"
陈阿娇没理小野，指着锦上的浪与鳄鱼的鳞：\"蛟龙护天，鳄鱼护水，本就不是一回事。\"她忽然对阿月笑，\"把这鳄鱼纹织进水纹锦里，做龙舟的帷幔，如何？\"
阿月眼睛一亮：\"浪里藏鳄鱼，既柔又凶，比单绣浪或鳄鱼都好看！上次织'鱼跃龙门锦'，鲤鱼和龙门搭着，百姓都说比单绣鲤鱼鲜活。\"
柳叶拍大腿：\"好主意！扶南的龙舟正要换新帷幔，若用汉锦织鳄鱼，回去定能让国王赏我三坛椰酒！\"他忽然凑近，声音压得低，\"但我有个条件——教我保湿锦的织法，我教你们'金线锁鳞术'，如何？\"
小栓在旁拍手：\"成交！我帮阿月姐姐穿线，定能把鳄鱼的鳞织得比柳叶使者的锦带还亮！\"
小野妹子在旁脸涨得通红，想说什么，却被阿月瞥了一眼：\"你们的织娘若想学，也能来瞧——只是别笨得连海藻胶和树胶都分不清，省得浪费料子。\"
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