“对英国不熟悉？英语也不好？接触魔法不到一个星期？预习进度不理想？担心自己被欺负？在英国只遇到这一个同龄小巫师？你在说谁，你自己？”
回到家里，连女士发出一连串来自灵魂深处的疑问。
“还有，你这古怪的英语口音是怎么回事？之前不让巫师进家门的人又是谁？你都成功配了所有一年级魔药了，为什么故意浪费药材？”
她问得连女儿女婿都奇怪地张望过来。
周迢又回到那个死样儿：“噢妈妈，我想留下他。他和其他人不一样。”
连女士疑惑地望着他。
周迢回忆片刻，缓缓地说：“我从没见过那样的灵魂。他在发光，黑色灵魂但是在发光，妈妈，我也是黑色的，但是我只会吞噬光芒。他的灵魂本质坚不可摧，我的灵魂本质根本没有实体。我对他，有点点好奇。”
连女士对儿子的异常也很好奇，点点头：“oK，我会帮你约他。那么你自己给他收拾一间卧室吧。”
——
第二天午饭后，连女士就给斯内普宅打了电话，接电话的人是一个醉醺醺的男人，连女士根据昨天周迢做的家庭背景环境推测，飞快地切换到盛气凌人的状态，以一种富豪人家特有的骄纵、不差钱的语气快速输出：“斯内普宅对吗？这里是伦敦威斯敏斯特凯特宅，昨天和尊夫人商量的，雇佣您家的孩子给我们家的孩子做陪伴和家教，时薪8英镑，您考虑好了吗？”
对面的男人语气从咆哮狂妄转为认真：“8英镑？真的？”
连女士假装有些生气：“食宿都包含在内，我们还包接送，他只是个七八岁的孩子，除了陪伴和教一些英语口语，没有别的用处，不可能更高价了！我可以随时从附近的学校找到更便宜的！”
托比亚·斯内普的脑子短暂地清醒片刻，为着那笔工资，他立刻答应了连女士的工作邀请，并上楼把西弗勒斯拖下来，粗鲁地拽到浴室，依然醉醺醺的，吩咐道：“把你自己——洗干净，如果少挣一个子儿，我会把你——赶出家门——”
西弗勒斯·斯内普沉默着，对着破碎的镜子，努力想把脸和脏兮兮的衣服弄干净点，但那是徒劳无功的，他甚至拿不出一块肥皂。
艾琳也尽量给他捋捋头发，清洗袖口和衣领，让衣服看上去能像个正常的样子。
西弗勒斯期待她能用魔法让他看起来好一点，但艾琳只是将湿淋淋的衣服边缘努力拧干，再尽量抻平，并交代说：“自己听话一点，千万不要给人家造成麻烦，他们给的工资很大方……”
西弗勒斯沉默地听，希望母亲能关爱他两句，但是显然她更关注他能带回多少钱，让托比亚少生几场闲气。
她不是不爱他，她只是更爱托比亚。
西弗勒斯被收拾得稍微干净了一些，他听到准雇主打来新电话约时间，那位高贵优雅的太太这就会动身出发，预计今天下午就会抵达科克沃斯并带他一起返回伦敦。
假如托比亚头脑清晰没有被酒精搞成反应迟缓的傻子，他就应该想到，一个伦敦大区的中产以上的家庭，就算要给孩子找同龄玩伴锻炼英语口语，也用不着来科克沃斯找。
科克沃斯距离伦敦，开车要开大半天，火车……西弗勒斯也不知道火车要多久。
艾琳收拾好儿子后，急匆匆出门继续做临时工挣钱养家。
西弗勒斯抿紧嘴唇，明明只需要一点点魔法和魔药，家里的日子就会好过许多……昨天明明母子俩都被赶出家门无处可去了，母亲又浑浑噩噩地去到对角巷，她和以前的几次一样，差点就要重回魔法界，可她还是逃走了，继续当一个普通麻瓜。
西弗勒斯永远都无法理解母亲的选择。
他嫌恶、复杂地看一眼托比亚，无声无息地离开家门，去到不远处的公园。
莉莉今天也在那里玩耍，她会变许多小魔法，飘起一支树枝或者一朵花，易如反掌。
西弗勒斯站在灌木丛旁边，目不转睛地看着莉莉手上突然出现一朵漂亮的雏菊。
佩妮不在，她当然会选择回避，她不是女巫，她早就不怎么愿意掺在妹妹和西弗勒斯的场合里了。
莉莉听到西弗勒斯的动静，灿烂地笑着向他展示自己的花：“西弗勒斯！”
西弗勒斯也情不自禁地笑了，他抬手，莉莉的花飞向他，在他身前缓缓落地化为一片树叶。
莉莉和他面对面坐在草地上，问道：“他们还吵架吗？”
“还吵。”西弗勒斯回答，“莉莉，我最近，可能要离开一段时间……我回来时会给你带礼物的！”
莉莉有一些惊讶：“去哪儿？”
“大伦敦区，威斯敏斯特。一个来自华国的巫师家庭想让我给他们的孩子做魔法家教，教他一些魔法英语。”
西弗勒斯捏住口袋里的小牛角，雇主家儿子塞给他的，这是一种独角牛的幼崽或者是刚长出来的角，他知道它非常昂贵，艾琳根本买不起。
他回忆昨天的交集，就一个照面，那个男孩又高又瘦，但胳膊上的肌肉提示他非常强壮，他的养母看上去精明、健硕，绝对不是什么心慈手软的圣母人士。
西弗勒斯想不出这样的人家对他会有什么企图，所以尽管他心有疑虑，他还是打算去，他们给的报酬对于一个孩子来说很丰厚，而且在母亲不愿意进入魔法界时，一个年长的孩子，是他获得与魔法界的联系的最佳途径。
假如那个家庭真的如表现的一样善良，他还有可能获得一套不那么陈旧的教材和其他学习用品。
莉莉有一点儿担忧，西弗勒斯故作轻松：“请家庭教师，不论是上流贵族还是华国人，都是传统，我想他们只是需要一个小助手之类。”
莉莉被他说服了：“那么我想，我会想你的。”
“霍格沃茨九月开学，我不会待太久，莉莉，等我回来。”
西弗勒斯暗暗计划，他可以多多“工作”，好多拿一点工资，除了会被托比亚抢走的，还能剩一些，买一份得体的礼物送给莉莉。
他一直在公园待到莉莉回家吃饭，才拖着沉重的步子回家。
家里的晚饭一向很糟，发酸的全麦面包的边角，老得塞牙发苦的蔬菜做的汤，只有一点点咸味，托比亚醉生梦死，舍得买酒也不愿拿出哪怕一个硬币买一点稍微好吃的东西。
西弗勒斯焦躁不安地等待，傍晚了，雇主还没来，他们不会开玩笑对吧……托比亚喝着酒，唠唠叨叨如果拿不到钱就要怎么怎么，西弗勒斯真想给他一个恶咒把他关在杂物间，那样也许他和妈妈的日子还能好过一点。
还好，大户人家没让他失望，他们来得比说好的时间早，连女士亲自来接，还带着周迢一起。
她提前支付为期七天、每天三小时的薪水给艾琳，不签合同（会违法），但是额外送上一本本地的面包店的支取单和一篮不错的食物作为伴手礼，一只烤鸡，一大碗烤番茄西兰花和土豆，以及一盒甜品，只要复热就可以食用。
面包店的支取单够吃一个月，艾琳完全没意识到，她们给的待遇代表她们针对斯内普家做了一些调查，所以才能送得刚刚好，她只觉得高兴。
她观察到他们穿得就像普通麻瓜，来到这里的交通方式是搭乘火车再转出租而不是什么快速移动的魔法，还带了一个保镖，不会引起托比亚的任何过激反应，艾琳露出久违的笑容，很僵硬，很微小，她叮嘱儿子“好好表现”，并将儿子推到周迢旁边：“多谢小先生您看中他。”
周迢打开车门让西弗勒斯上车，自己并不急着跟上，而是问艾琳说：“夫人，您完全不担心自己的孩子吗？虽然我和妈妈看起来不是坏人，但是人心隔肚皮，母亲怎么会不担心呢？您的孩子看上去才七八岁，他要独自去到遥远的陌生的地方——大伦敦区距离这里，开车至少要半天，火车一天也只有两三趟而已，您不叮嘱他遇到问题和意外时要怎么办吗？”
艾琳和他对视片刻，淡漠地移开视线，回避从出租车后座看向她的西弗勒斯：“我们没有想那么多的资格。小先生。穷人和富人是不一样的。”
“没有资格和完全不想是两件事，女士。”
连女士拍他的脑袋：“上车。”又对艾琳说道，“抱歉，他说话总是不过脑子。”
艾琳没说什么，只是目送他们的车离开视线，然后讨好地将收到的钱交给托比亚，尽管换来的是丈夫不怎么走心的醉话：“干得不错，去给我打酒”。
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